小姑娘初识情意, 说一二句便绯色攀延。
让任诩想逗弄，又怕过分了将人吓跑，只得耐下心来慢慢引导。
任诩视线下移, 触及到蒋弦知柔嫩微红的两瓣唇，目光中稍显遗憾。
他移开目光, 稍扬了扬下颌，展开些手站在那里, 眉眼恣肆。
“抱一下呗。”
小姑娘迎着他的视线, 一点点走近。
任诩扬唇, 正要将人收拢在怀中时，脸侧忽然传来极轻的触感。
同昨日那个豁出去的吻不同。
这一次的触碰, 轻轻盈盈的。
像是初绽的绒花在面上轻蹭，一点点展开自己羞涩的瓣。
软的，暖的，缓的。
直将人的心融化。
小姑娘的气息近在咫尺，勾起他藏在心底的、贪婪而不知足的欲。
任诩耳尖泛红。
却也忍不住暗骂自己。
他今年二十有三，竟还能被一个小姑娘轻易撩拨了去。
“这样谢, 成么？”
好在四周无人, 没人瞧见这一幕。
蒋弦知轻攥着他的衣襟, 脸颊滚烫，低着头。
任诩缓缓呼吸。
对于她，他似乎永远贪心不足。
他想同她更密不可分。
“你还有没有什么……”任诩随着她低下头，意有所指地问道，“别的挂念的事啊？”
“……”
蒋弦知见他神色认真, 本也好好听着，待明白过来他什么意思之后，面上绯色更甚。
“倒也没别的意思, ”任诩扯唇轻笑，“只是之后你一人在京中，老子放心不下。”
还未等蒋弦知应他的话，不远处忽然传来一阵喧嚣。
有纷乱的马蹄声踏尘而来。
蒋弦知警惕回身。
铁骑近乎激烈地停在眼前。
领头的男子立在马上。
神色苍白，双目血红，嘶吼一般的声音先至。
“任诩！”
蒋弦知心中一紧。
瞧这着装以及和霍徐七分相似的面庞，想来正是兵马司指挥使。
霍徐霍子方之父，霍青彦。
“你竟还有胆子回门，你杀吾儿，”霍青彦抽出腰间佩刀，一甩缰声直冲任诩而去，怒目圆睁道，“我要你命！”
尖刀锐意极快袭来，杀气凛冽而至。
任诩侧身避过，将蒋弦知护在怀中。
霍青彦已然红了眼，青筋暴凸，手中的力气是半分余地也未留。
眼前他又要劈剑而来，蓄势带起的疾风扫动了蒋弦知面前的纬纱。
听得小姑娘轻呼一声。
任诩眉心微皱。
就在锋刃要割破他衣裳前襟的一刹，任诩上前，身子贴马，反手压上霍青彦的剑柄。
剑柄被他以巧劲压在自己的虎口之上，若是再用力，恐怕会将手筋迸裂。
任诩这厮，虽在京中一贯被视作纨绔，但能以一人胜徐儿和那些兵马司的弟兄们，确实是传了他老子的本事在身上的。
霍青彦面色微变，终究将手中的剑转了方向。
他神色青白，怒不可遏地注视着任诩。
“指挥使息怒！这任家二郎犯了罪，自有刑部去定论，您老同他纠缠，再伤了自己可怎么是好！”
后面有刑部的小吏紧赶慢赶上前，小心地安抚着。
“此事自有我刑部掌管，绝不让一人脱逃王法，还请指挥使放心。 ”江诚也随着过来，手握缰绳，下颌微扬。
他倨傲的脸上露出些许刻薄，端的是铁面无私。
“江头领，好久不见。”任诩弃了剑柄，退开些，以防烈马伤了小姑娘。
江诚垂目看他一眼，眸中不解，不明他话中所指。
“日前你手下的人犯到老子头上，被老子拿刀穿了手，”任诩牵唇轻笑，目色懒散闲淡，“江头领不会介意吧。”
江诚面色一变。
他手下的人有不少在京中事不干不净的活计，偶也有犯到贵人身上的时候。
但出了这样的事，他竟不知道，想来也是手下人没有脸面上报。
任诩闭口不谈也就罢了，偏这厮有恃无恐，在大庭广众下提及来下他的面子，是咬准了他不敢说什么。
“你手下的人不懂事，老子且替你教训着，也不必谢了。”
“任诩！”江诚握紧了腰上的剑柄，目中的怒气压不下去。
对面那人却浑然不怕这份威胁，只揽着人站定，浑不在意。
江诚气极，正要发作，却听霍青彦在一旁开口：“你还同他多说这些做什么？他如今犯了滔天大罪，这等死罪，自有圣上裁决，纵是侯府也护不住他！入了你刑部，还不是得老老实实听话？”
霍青彦看过来的目光恨意凿凿，咬牙道：“我倒要看看，你任诩能嚣张几日。”
也是。
同这混账又有什么好讲。
江诚目色一沉，喝道：“带走！”
“且慢。”任诩抬眸，视线对上那些动手的人。
他这大名，京中无人不知无人不晓。
这样一句话，周遭竟真没有人敢动手。
江诚咬牙，阴恻问道：“你又要做什么？”
“带我走可以，但得把我家姑娘送回我侯府上才行。”
蒋弦知侧过头，透过纬纱瞧清任诩肆然的神色，目光微动。
这话说得自然，几乎把江诚气得双目晕眩。
“刑部抓人的规矩，哪里还由得你！”
“那江头领大可试试，我任诩是个无赖，杀过一个，也不怕再多杀几个。”
这天不怕地不怕的泼天戾气倒真有几分威慑力。
更何况，连兵马司指挥使在他面前都讨不得好处，若真将人逼急了，保不齐他会下死手。
江诚手握缰绳喝了半晌，依旧无人敢上前。
僵持了半晌，他气极：“一群废物！”
左右侯府不过在下一趟街西北处坐落，也算顺路。
半晌终是沉着脸道：“走。”
侯府显然是没预料到有这样一群不速之客。
江绪瞧着自家主子徐徐从马车上走下来，一时间没反应过来。
他大婚一事闹得满城风雨，老侯爷疯了一样派人寻他，声称要打断这个逆子的腿，然而无论侯府的人怎么找，也一直没在京中寻见他。
如今好不容易消停了，老侯爷也妥协了，只称任他闹去，却不想罪魁祸首自己大大方方地回府了。
“父亲和张氏不会为难你，”任诩并未看向府中众人，只侧眸向蒋弦知，轻声，“去吧。”
蒋弦知回望他，缓了片刻开口：“你这般下江诚的面子，他会为难你的。”
“他不敢，放心吧，”任诩于袖下轻握住她的手，目光笃定，“你乖乖等我回来就是。”
他这句话轻描淡写，可她又何尝不知其中的分量。
蒋弦知心口泛上难言的酸涩，不敢看他的眼睛，只囫囵应了：“好。”
刑部的车马驶去，侯府之中却意外地安静。
老侯爷在堂上得知了事情的来龙去脉，头一次没有对任诩犯下的罪暴跳如雷，只是坐在太师椅上沉默。
半晌，长叹了一口气。
“他这逆子，连点退路都不给自己留，于人前这般折辱江诚，是嫌自己命不够长么！”
“平日里骄横狂妄也就罢了，犯下如此滔天罪行，竟还敢在刑部头领这般面前肆无忌惮，真是目中全无法度！可念得自己和父母半分！且尚有新婚妻儿……”
念及此，任传庭抬起眼，目光扫过庭下的蒋弦知。
那混账新婚之日于京中大闹，给了蒋家不少难堪，现如今他造孽入狱，这蒋家姑娘也并未提及和离，倒是不易。
“孽子不孝，是苦了你了。”
蒋弦知依新妇礼问过安，于堂中立着，神色沉稳。
“侯爷息怒，二郎也并非存心为难江头领，”她抬起眼，声音平煦温和，“二郎心性纯率，他是看不上那样的人。”
似是没想到她能说出这样的话，任传庭愣了愣。
他神色本还有些激愤，半晌又逐渐冷静下来，不由得一声苦笑。
也是，任诩那般爱憎分明的性情。
他母亲和阿姐的仇经年之久也没能忘怀，更遑论对上江诚这样不入流的小人。
但这蒋家姑娘——
任传庭不由得多看了她两眼。
“家中孽子虽犯下了这等大错，但侯府婚约照旧，府上也不会亏待了你，你且在府中安住着，其他事自有我去处理。”任传庭稍缓了语气，对蒋弦知交待道。
蒋弦知抬起眼，看向这个发须间已现灰白的老侯爷。
虽身上矍铄之感不减，目光中武将的凌厉和锐利也不容人逼视，但眉目中已现出藏不住的疲惫和灰败。
她依稀也记得前世。
那件事之后她被禁闭府中，对世事不十分知晓，却也知道老侯爷为此事一力求护，几乎耗干了所有心血。
他为保得任诩出狱，到底用了什么做交换她不得而知，但绝不是微薄的代价。
老侯爷虽一贯对任诩严苛责备，却也是爱之深重怒其不争。
她心头微动，半晌点了头。
“多谢侯爷。”
郡夫人张氏因得任诩一事卧病不出，眼下正在歇息并不见人，故而侯府小厮直接引蒋弦知去后院的一处小筑歇下。
几日奔波不停，那日淋雨又着了凉，当下终于得以卸下疲惫。
蒋弦知伏在案上，重重地咳了几声。
锦菱瞧着蒋弦知苍白的脸色，挂念道：“姑娘可还好吗，叫府医来看看吧。”
“无妨，”蒋弦知摇了摇头，道，“只是受凉了，不打紧，歇上一歇就好了。”
瞧着外面乌压压的天，锦菱将窗又合了一合，多燃了些安神的助眠香，又服侍蒋弦知服了些沉眠汤。
室内香意缭绕，蒋弦知几乎两日未曾合眼，终于得以阖目躺下。
心中挂念着事情，睡却也睡不安稳。
思绪愈沉之际，前世星星点点的记忆反复在心头回荡。
一会儿是细雨飘摇的北山，一会儿是日光破碎的蒋家后院。
似有千钧重石在胸口压下，蒋弦知于迷蒙中呼吸不能，一抬头，对上了任诩的视线。
那颗褐痣熟悉，蒋弦知目光微动。
正要开口唤他，忽而见他胸口被锋刃贯穿，拳头大小的血窟窿喷涌出鲜血，浓重的血腥气浸破她的呼吸——
她满身冷汗，长吸一口凉气睁开眼。
周遭有些嘈杂。
身旁锦菱面色焦急，摇着她的胳膊，将她的意识唤回了些：“姑娘、姑娘，快醒醒吧！”
“前朝出事了！”
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