“那么，你们打算用什么作为交换呢？”
巽夜一将盘子里的巧克力松饼吃光的时候，礼貌性送客人离开的白兰地进来了。
他看了看茶碟旁过分干净的空盘子，露出了苦恼的表情。
“boss，我很高兴您欣赏我的手艺，但是……argarita会生气的。”
即便考虑到巽夜一还未完全恢复的消化能力，他已尽量将这批松饼做得口感更为柔软，但一下吃这么多，怎么看都在考验肠胃功能的恢复速度吧？
“她当然不敢冲您发火，但她一定会将我骂得狗血淋头！”
白兰地露出可怜兮兮的表情，希望能让巽夜一心软一下，进而克制自己的行为——说实话他自己也不知道为什么，不敢如同以前那样直言劝告。
“这样么？我倒是想看看她发脾气的模样。”巽夜一闻言，似乎挺感兴趣的样子，“那么漂亮的脸蛋总是冷冰冰的，因此让人错过了她的美貌，是多么的可惜。”
“……”
在白兰地一副不知道该做出什么反应的神色中，巽夜一又问：“argarita来了？”
“呃，是的，还有whiskey。”白兰地看着他道：“他询问您是否有时间……”
巽夜一喝了口红茶清了清满口的巧克力甜香，才微微点头：“让他进来吧。如果argarita问起，告诉她whiskey急着找我，我只能待会儿再见她。”
“……是。”
白兰地出去，还没走几步就险些撞到玛格丽特。
及时后退避开的玛格丽特不满地看着他：“你在梦游吗？”
白兰地收回魂游天外的目光，落到她脸上，用梦游似的语气回答：“boss说，whiskey急着找他，所以他只能待会儿再见你。”
玛格丽特忍了忍，终于还是没忍住用责备的语气道：“boss才醒来多久，你们就不能让他安心休养吗？”
然而白兰地像是没听到一样，一脸担心又茫然的表情，说：“argarita，boss真的……有点奇怪！”
“你在说什么？哪里奇怪了？”玛格丽特不悦地看着他。
“他对你可能没什么变化，可是他对我，好像和以前不太一样……”白兰地罕有地词穷，他实在不知道该怎么描述，自从巽夜一醒后，种种令他无措的态度。
“是吗？那可真是太好了，他终于意识到过去对你太纵容了吗？”玛格丽特露出一个形式主义的微笑，不以为然地嘲讽道。
尽管有着从小一起长大的情谊，她也不能说白兰地是他们之中最惹人嫌弃的那一个，但她得承认，她曾经不止一次地想要把那些研发失败的不知名化合物，塞进他酷爱装腔作势的嘴脸。
虽然巽夜一在她眼里是无法翻越的高山，跟老师相比自己只是一个天赋平平的普通人，现在的成就全靠足够努力——但少女时期她并不是没有怀疑过，老师的教育理念是否有什么问题，为什么只要白兰地一闹就满足他？
现在听白兰地的语气，犹如被一贯溺爱的家长忽然严厉对待以至于适应不良的小可怜，玛格丽特没有幸灾乐祸地当场笑出声，就已是看在从小相识的情分上了。
“好了，等会儿记得叫我。”玛格丽特没空关心白兰地似乎备受打击的心理状况，严肃地叮嘱道：“别让whiskey打扰boss太久，知道吗？”
“……”
白兰地无言地目送着玛格丽特离开，脚步一转，来到了一楼连着地下酒窖的酒吧。
酒吧内，一个符合人们对美国帅哥刻板印象的金发男子正懒散地趴在吧台上，喝咖啡。
因为临时决定过来，威士忌坐的是客机。可是刚到法国又听说巽夜一去了伦敦，他只能赶第二天一大早的航班飞伦敦，导致他多少有点睡眠不足。
见到白兰地进来，威士忌掀开眼皮看向他：“你看上去比我更需要一杯咖啡。”
“boss要见你。”白兰地面无表情地说。
“怎么了？是谁招惹了我们的brandy大人？”威士忌戏谑地道，尽管睡眠不足，但显然他心情倒是很不错，还有兴致同平时看不顺眼的同僚开玩笑。
白兰地只是看着他，没做声。
威士忌被他瞧得莫名其妙，忍不住摸了把脸，“你看什么？”然后又对着光可鉴人的吧台桌面，理了理头发，问：“难道我的发型乱了？”
“你是去见boss，不是去约会。”白兰地瞟见他那头标志性的金发就觉得碍眼，扯了个极其虚假的笑，“我算是知道北美分部为什么尽出风流名声，据说想要找人，在女人床上遇到的概率远高于在基地碰见。”
“真巧，我也经常听说欧洲分部尽出神经病，从上到下都是。”威士忌回了个阴阳怪气的笑，颐指气使地道：“boss在哪儿？快点带路，别让boss等太久。”
白兰地暗暗咬牙，脸上摆出无害的笑容，说：“跟我来。”他倒是想看看，对威士忌，boss的态度还会那么奇怪么？
他在前面领路，引着威士忌来到了巽夜一享用下午茶的房间。
“下午好，boss。”威士忌笑着进门，还没走过去就招呼道：“您这一觉睡得可真长，冬天都要被您睡过去了。”
巽夜一看着窗外的湖面，在听到关门声后，出声问：
“对于塞缪尔·霍普金斯，你们有什么看法？”
威士忌愣了一下，看向身后跟进来的白兰地。
“额尔金伯爵透露了那位霍普金斯博士的全名，承认他是‘七鸦’之一。”
白兰地低声对他解释了一句，随后望着巽夜一的背影道：
“女士借阅给我的i6内部档案，我粗略看了一下。里面提到十一，不，十二年前针对组织的那场行动，i6只是按照cia的请求进行协助。霍普金斯博士不仅有英国国籍，还是个美国人，他是cia指明要活捉的对象。
“但另一方面，cia对他的个人信息讳莫如深，i6当时参与行动的特工，并不清楚博士的底细，为此向上级提出过异议。或许是这个原因，最后他们抓捕霍普金斯博士的行动也没有成功，霍普金斯在混乱中中弹身亡。开枪者至今没有定论，但i6坚持认为是一起行动的cia特工的失误。”
“cia？”威士忌觉得自己有点跟不上思路。
白兰地没有看他，继续说道：
“我认为如果档案内容是真的，cia应该是打着抓捕霍普金斯博士的旗号，想要将他带回美国。他们可能是担心i6如果知道了霍普金斯博士的身份，会另有所图。而那位布朗先生到底是为了保护所谓老伯爵的心血，才劝说额尔金伯爵阻止i6当年对组织赶尽杀绝，还是私心想要将霍普金斯收为己用，到现在也都不重要了。”
白兰地当然能察觉到布朗的话里有多少水分和粉饰太平之意，不过既然霍普金斯博士死了，不论哪一方，再多的谋算都没有意义了。
“当年的cia和i6，都想要活着的霍普金斯博士，但他还是死了。是混乱中的误杀，还是有人借着混乱谋杀，大概只有当事人才知道了。”
那种情形下，谁都可能是凶手。美国和英国想要活捉他，一定是看中他作为科学家的价值，那么必然也会存在，因为他的能力更不愿意他活下去的人，这其中也一定包括了乌丸莲耶——不能为他所用，他大概宁愿毁去。
巽夜一没有做声，慢慢啜了口红茶。
“cia如果早就知道霍普金斯博士，那当时对组织的存在又了解多少呢？”白兰地的语气带着一点嘲讽的玩味。他猜想，十二年前针对组织的那次围剿，到底是所谓为了消除罪恶集团的正义行动，还是因为动了某些人的蛋糕呢？
威士忌再次看向白兰地，白兰地瞥了他一眼，快速而小声地将额尔金伯爵拜访时透露的关键信息复述了一遍。
威士忌恍然，立刻接上了话题：“霍普金斯博士既然是美国人，对霍普金斯博士的调查，我想应该锁定在美国这边的科学界。如果cia不行，还可以从fbi入手。我过来之前，fbi的作家先生约我见面。他说不希望我继续针对休斯的行为，作为交换，他可以答应我一个他权限内能做到的条件。”
他边说边走过去，来到巽夜一面对着湖景的沙发旁。
白兰地看了他一眼，手动了动，终究没有出声。只是跟着走近了几步，但没敢靠得太近。
“boss，您知道作家先生吗？他是fbi现任局长，一个爱说笑话和总是抱怨工作的男人，理想是退休后能出本畅销书。我们查出的fbi卧底，我让人给他送回去了。”
威士忌等了等，见巽夜一没什么反应，便笑着继续说。
“作家先生为了表示感谢，约我见面。不知道brandy有没有跟您提到‘情报门’的事，我猜他亲自来见我，恐怕是他背后某位先生的意思，也许是议员，也许是……总统。”
巽夜一轻嗤一声，但依然没说话。
威士忌微微俯身，问道：“我还没答应他。不过brandy和女士的交易启发了我，或许我可以向他要求查阅十二年前的完整档案，比如阿曼达·休斯一案的调查，还有霍普金斯，说不定fbi也知道点什么。据我所知，过去很多的很多机密他们只用纸质文件记录。bitters的能力再强，也不一定能找到这些内容。”