春明门，坐落于长安城东。
西风落叶，苍烟雾岚，总是容易勾起人的情绪。
裴忻骑在马上，跟着四房的兄长，巍峨城楼渐近，心中那种激动而惶然的感觉也愈发迫切。
来路上，他已经被三堂兄训斥了一遍，但他其实是不怕的。
他心里明白，四房叔父与堂兄更多的是愧疚与悔痛。
但长安里有大伯父，还有长房的几位兄长……俱都是可以当他爹的年纪了。
他小时候为数不多的几次挨揍，就是来自于对方动的手，记忆十分深刻。一想到要和他们打交道，裴忻的头又开始痛了。
裴三郎一扭头，看见六堂弟慢吞吞落在后头，诧异：“怎了？”
裴忻：“三堂兄……”
便在此时，裴三郎打断了他的踌躇：“哟，接咱们的人来了。”
裴忻抬头看去。
城楼底下，有三道城门，宽敞的官道直通中央的正门，也是检校人流的城门。
在他出神间隙，原本紧闭的西偏门徐徐打开。
有二人驭马，逆人流出来。
前面的身影十分熟悉，近来才打过交道，裴忻认得，那是四堂兄身边的长随，甘棠。
他的身后，还有一道颀长清隽的轮廓。
晴光模糊了对方面容，但那芝兰玉树的清寒气度，除了四堂兄，还能有谁呢？
裴忻一怔，未想过对方还会专程出城迎接他们。
那么多顾虑中，实际他最不愿的，便是和四堂兄照面。
因所有人里，只有他亲眼见证过自己的不堪。
一看到对方，裴忻便会想起来认贼作父的混沌时日，再对比对方的姿仪，便忍不住自惭形秽。
裴忻垂下眉眼。
二人打马迎了上来，甘棠微微侧开，让给自家主人。
“三兄，”裴序微微颔首，视线转向那青绿胡服少年，顿了顿，道，“六弟。”
“遄行奔波，辛苦了。”
裴忻垂着目光，有些木木的。
裴三郎看他不说话，一脚踹在他马上。
马首嘶鸣，裴忻惊醒回神。
裴三郎道：“同你说话呢，发什么呆？哦，你才刚想说什么来着？”
裴忻随即僵硬，不敢去看二人：“没、没什么。”
他乖乖点头问好：“四堂兄。”
对方点点头，没多寒暄，只道：“禁内等候多时了，走罢。”
那声音也是冷冷清清，语气低而平。
没有任何的情绪外露，反倒使裴忻松了口气。
若对方要表示怜悯，或者鄙夷，他才真的不知要怎么回应。
好在，对方看起来对他好似不以为意……
两位兄长并骑在前方，都穿了官员面圣的礼服。三堂兄因为是地方官员，还更隆重些。
裴忻深吸口气，亦舒直了身体。
不再去想那些影响心绪的，目光被眼前的繁华吸引。
裴序与春明门的守将提前打过招呼，给他们行了方便。不必跟着其他人在正门排队检校花费上数个时辰，直接从偏门进城。
街衢宽阔，坊里整齐，一摊一铺俱有定例，与余杭是不一样的周正恢宏。
经过东市时，街景愈发热闹。
裴忻肩膀都放松了下来。
更留意到街边有贩卖女子妆容之物的商铺，门口熙来攘往的，俱是年轻女郎。
目光从一个带帷帽的身影上扫过，裴忻微微晃了下神。
从眼前的的女郎，自然而然想到了另一个也是桃李之年的女郎。
裴忻并没有太欢喜。
因裴忻了解自己的父母家人，当初既误以为自己命丧匪寇，不会强迫女郎家守寡。
他们之间隔着千里的距离和数年光阴，他不能确定对方有没有移情，就算没有，她还有那样一位继母。
怎么想，希望都渺茫。
裴忻没有说话，掩饰着情绪，但还是被人察觉了失落。
少年人的心事实在明显。
裴序淡淡瞥了他一眼，询问：“庞稷几人的首级……”
裴忻忙道：“留了，都留了。”
这非是什么特殊的癖好，古往今来，凡两军交战，或者单方面的围剿，若对方将领伏诛，都会将首级留存下来，一则示威，二则用于请功时佐证，以免有人冒领功劳。
裴序点点头，挑开话题，询问了剿匪时的一些细节。
裴忻打叠起精神回答。
裴序在官场行走，手下做老事的自然不止一个苌楚。当初正是考虑到甘棠拳脚功夫强，又不常露面，便将他留在了汴州，配合那些暗探。
裴序在信里交代的，裴忻都一一照作了，和甘棠、汴州暗探里应外合，除了……
庞稷跟丁二的尸身不见了。
裴忻垂下眼去，乖巧道：“当时场面太乱，就没顾上，后和三堂兄回去清查，还特意找了，不见了。”
裴序淡淡重复：“不见了？”
裴三郎无所谓道：“脑袋都在，还能活不成？”
细节而已，无足轻重。
裴序看了裴忻一眼。
裴忻道：“许是当时有余孽收拾，给下葬了说不定。”
他没再说什么，点点头道：“好。”
至延喜门，便要下马步行，穿过皇城官署区，来到长安最北端，才是帝妃生活的宫城。
内侍杨孟忠手持明黄卷帛，候在两仪殿前殿。
“裴少卿、裴县令，小公子。”对方面堆笑意，“陛下昨夜偶感风寒，起不来身，咱们便省去面见，直接宣旨罢。”
裴序微微意外。
虽至秋季，但天子年轻，身体怎么如此孱弱。
未及多想，内侍尖柔的声音响起，几人叩首下去。
早先绛郡公与裴序已经通气：“谋士赏名，将领赏实，协防赏绩……此次陛下对你应当不会再加官爵。”
裴序心里也有数。
自己这个年纪在京官里，已实在打眼，再提拔，御史台审核也不会通过。
圣意下来，果然。
加封了散官，正四品正议大夫，御笔题匾。
裴三郎也差不多是些金银田宅，加俸一级。
裴忻还太年轻，又是戴罪立功，绛郡公有意压一压他，省得不反思自己，还引以为傲。
便只授了个勋职，正七品上云骑尉。
虚衔待遇，享永业田、荫封，另还有些金银帛缎。
裴三郎与这差不多。
只有四相公，实打实功绩，升任东都留守，兼东都畿都防御使。
任命告身已经下来了，即日起，赴任洛阳。
东都留守，职责约莫相当于京兆尹，又兼任军事防御……裴序与裴三郎对个眼神，谢了恩。
内侍又道：“娘娘听闻小公子脱险，想见一见，还有裴少卿。”
听着像是要兴师问罪。
裴三郎心说，还好没我事。
他对裴忻道：“我去见几个故交，一会直接回去府上，若是天色晚了，咱们明日再一道去拜见伯父。”
来时路上，裴三郎就与裴忻商量好了，准备下榻在四夫人在长安购置别业，虽小些，却没那么局促。
裴忻深以为然。
他对长安的任何都不熟悉，好在这位三堂兄也是。
可是现在，这位三堂兄远他而去了，那种拘束感又笼罩了他。
走在长长的宫道上，因担心二姐姐的问责，裴忻眼神游移，偷偷打量四堂兄。
偏对方那样淡然。
举手投足呼应这华穆的宫城，那样矜贵不苟。
有的人，是从来不曾体会过这种拘束的。
裴忻心下微黯。
不想对方会忽然停驻，侧转身体。
“六弟。”他唤了一声。
裴忻没来得及收回眼神，与那双淡漠眸子对上，顿了顿。
不知道为什么，四堂兄神情比适才更淡了许多。
裴忻看着这样的四堂兄，眨了眨眼。
对方亦看着他，淡淡道：“不必有什么压力。”
“长辈面前，我都解释过了，你只需记住，自己是受人胁迫，尝胆卧薪，明白吗？”
裴忻微怔。
四堂兄在宽慰他。
他应是比自己个子高些，说话时，睫羽垂着一抹冷淡。
他被教导成了长房堂兄那样的性子，裴忻从前怎么敬畏那些兄长，就怎么敬畏他。
所以在润州被暗探联系上时，裴忻全然不敢置信。
四堂兄是知道他随那些人做了恶事的。
他是可以不管他的。
他甚至该禀告家族，将他除族。
可他救了他。
秋光里，青年俊拔的身形映着远处的绵延青山，清瘦却有力量，给人以安心之感。
这是他打小最仰慕的兄长，是他的再造恩人。
若非对方派人费尽心思联系上他，想到这个戴罪立功的法子，他可能……就真的再回不了家了。
“明白。”裴忻眼眶发酸，“我……我……多谢四堂兄！”
他有些语无伦次，干脆叉手揖了下去。
裴序却沉默了片刻，轻轻道：“那就走吧。”
裴淑妃宫里设了小宴，让两个弟弟分坐在下侧，还有不到半月就是重阳，席上摆了菊酒。
听了封赏的内容，她点点头道：“云骑尉……勋官十二转，云骑尉是第二转，不曾想，咱们家还能出个武将军。”
裴淑妃是笑着说的。
裴忻只觉得二姐姐好温柔，和大伯父大伯母全然不同。
裴淑妃自己是不沾酒的，看着他酒过三盏，明显放松下来了，在心中酝酿了一下要说的话。
因一年多的时间说长不长，说短不短，若试探过后，知道六郎已放下过往，那自然是最好，若还念念不忘，那就得继续头痛了。
虽同样是堂弟，但一个从小离了父母，受规训颇严，自己看着长大，一个自幼受父母娇宠，又不太见面，她是做姐姐，又不是断官司，早在决定帮裴序说情的时候，心就已经偏了。
何况……她也有私心。
裴淑妃轻咳一声，状似随意地打趣：“前几日，我宫里的白婉仪还来打听你的事，虽没明说，可我看，正是给她家小妹打听的。白婉仪可是难得的美人……你要不要跟人家见上一面？”
怎么还有说媒的呢。
裴忻当下一个激灵，从酒意朦胧中醒神，当然找借口拒绝。
他道：“婚姻之事，该是父母之命，媒妁之言，我、我还是家去再考虑吧。”
裴淑妃挑眉看了他一眼，那眼神在说，“你还知道父母之命，媒妁之言”？
裴忻顿了顿，讪讪道：“二姐姐也知道阿……”
裴淑妃嗔道：“还想着那女郎呢？”
裴忻微赧点头：“嗯。”
裴淑妃摇摇头：“你呀，先想清楚了。是真的想她，还是因为经了这一番劫难，才放不下。”
因有些人是这样，为一个目标投入得越多，便越不达目的誓不罢休，成了执念。
甚至最初的目标已经无关紧要了，却因为这些投入，迟迟无法放下。
可裴忻十分明白。
他道：“都有，我……我在汴州，日日都想的。”
他的声音越说越轻，但大殿里都听得清。
裴忻与裴淑妃之间的交涉，裴序全程只听着，不插嘴。
他只微微垂着眸，仿佛不感兴趣的样子。
这都是裴淑妃要求的。
只手在袖下，捏着杯，骨节清晰，很用力。
耳畔什么丝竹声都淡去了，只听见裴淑妃问：“若她嫁了人，岂非白负你遭这一番险？你也不怨？”
裴淑妃的问题十分尖锐。
裴忻脸色白了白，垂下一点眼帘，强笑道：“那，她不能违抗家命，我……我自己闯了祸，我能怨谁？”
他垂眼道：“二姐姐实在不了解她的家里，我恐怕她过得不好，总要回去看看的。”
裴淑妃还想再问什么，裴序却实在听不下去。
“阿姊。”他道，“六弟的事，就让他自己考虑吧。”
足够了。
他这番话，已经足够对得起他跟桑妩之间的过往，也足够说明，此事无法两全。
裴忻感激地看了他一眼。
傻狍子，还谢呢，有你哭的。
裴淑妃无语叹气。
裴淑妃未曾久留他们，出宫的时候，天色还很晴朗。
本来中午下了点雨，眼下雨势已消，裴忻走在裴序身侧，视线盯着湿滑的青砖，余光却撇见一抹晃荡的天水碧色。
丝绦垂坠，往上，配的一抹素色，清雅如秋半的藕丝，绣着字。
此刻正随裴序步履微微摆动。
“咦，这个香缨……”他奇道，“应不是四兄身边的婢女做的吧”
裴序顿了顿，抬眼。
裴忻笑了笑，说道：“婢女的女红，不会是这样。”
下人之间也有竞争关系，做得好的，更得重用，最后能呈到他们手里的东西，自然是最好的。
应该也不是八娘，八娘的女红比这个还不像呢。
只能……是心上人。
裴忻心中一动，眉眼神情中就带了出来。
裴序抿了抿唇，淡淡反问：“怎么，不可？”
裴忻忙道：“没。”
裴忻自己用惯了好东西，看这个香缨，实在好笑。
好笑之余，又觉得感慨。
接连感受到了这位四堂兄看似冷淡下的善意，他眉眼轻松，话题也打开了：“看来京城里的女郎比家里少些拘束，便尺有所短，也是大大方方的，不以为羞。”
他这话非是带着轻蔑的调侃，却令裴序顿了顿，状似随意地问：“为何这么说？江南的女郎，俱都擅针黹？”
“倒不是。”裴忻答道，“只是想到，我有个友朋。”
他笑笑：“因不擅针黹，又不愿露怯，便谎称铺子里买来的香缨是自己所绣。”
应是十分美好的回忆，才令他唇边和眸中都浮起了温柔的弧度。
裴序淡淡看了他一眼：“你这个友朋……”
“是那个女郎？”
四堂兄是个细腻通透的人。
裴忻有些羞赧地笑了。
裴序看了眼他唇边的笑，又淡淡移开视线，指背蹭了下腰间的香缨。
心情忽就顺畅了许多。
裴淑妃宫里的女官将二人送至延喜门，此处紧邻坊市，一门之隔，踏出去便是车水马龙。
槐柳成荫，渠水绕堤，一场雨将天地灌溉得水雾氤氲。
木樨花簌簌落了一地，铺成金秋色地衣。几人各怀各的心思，没注意有车马停在宫门外，木樨树下，竹帘半挽，随风轻轻晃动。
“郎君！”
隔了很长一段距离，女郎的声音清脆婉转，在雨后萧疏的秋景里格外醒神。
引得落后半步的女官跟裴忻抬头。
而裴序僵住不动，如石塑般怔忪。
连风吹来都失了声音。
他想，她怎会来？
桑妩掀起竹帘，探了半身出来，看向这边。
一双眼睛微微弯起，眼神明亮欣喜。
裴序原本，安排好了住所，与伯父伯母、三叔三婶和其余长辈俱都串好了说辞，至于桑妩，他会等亲事落定后，亲自向她好好解释这一切。
落定了，就安稳了吧？六郎本就归心似箭，又畏惧大伯父，只要这几日不碰上……
他是怎么也没想到，桑妩会专程来宫门外接自己。
有什么东西正在脱离掌控，几欲崩塌。
裴序呼吸窒住。
身后传来硬物落地，砸到砖石上的声音，沉闷的一声响。他没回头，却知道那是六郎手里的折扇。
裴忻原本在和女官说话，只是抬头瞥了一眼，结果整个人都顿住。
天色已睛，那个穿着浅色衣裳的身影非常模糊，又非常熟悉。
他眯起眼睛，努力分辨。
那个人矮身下车，露出了一张他连想都不敢想的面庞。
千万程山水有多远，轮转了四季，竟又是桂子时节了。
满目徐徐的金色里，他眼中天地依旧只剩那张明艳的脸孔。
“阿妩……”他喃喃。
她怎会在这里？
她怎么喊郎君？
一瞬懵然后，裴忻失去了思考的本能，欢喜得浑身轻颤。
是来接他的吗？
是……给他的奖赏吗？
好像四堂兄转头冷冷看了他一眼。
好像还动了动唇。
“裴忻，”四堂兄说，“她是……”
他没听。
可笑，她是谁，还用得着旁的男人来介绍吗？
他遽然拔腿，奔向那个逆着光的身影。