苑小桃听见敲门声，心里先咯噔一下——这大雪天的，谁会来敲门？
苑大爷爷立刻放下手里的工具，抄起刚修好的锄头往前迈了两步，稳稳挡在前面：“我去看看，你们往后稍稍。”
说着便穿过院子走向前门，年迈的手指扣住门栓，缓缓拉开。
苑小桃紧随其后，小虎子和小花也蹦蹦跳跳地跟在后面。
两个小脑袋凑在一起，扒着门框好奇地往外瞧。
门刚拉开一条缝，寒风就裹着雪沫子往院里扑。
门外立着个穿军绿色大衣的身影，肩头落满了雪，帽檐下露出的眉眼熟悉又亲切。
“俞周？”
苑小桃的声音都发颤，下一秒就扑了过去，“你怎么突然回来了！”
俞周笑着接住她，手掌轻轻拍着她的后背，大衣上的雪簌簌往下掉。
“研究所早放了假，想着回来看看你，还有村里的乡亲们。”
他侧身一让，身后十来米远的地方，还跟着个穿呢子外套的年轻人。
那年轻人正费力地拖着两个大行李箱，脸冻得通红，嘴里还不住嘟囔。
“俞周，你倒是等等我！这箱子沉得能装下一头猪了，早知道我就不跟你遭这份罪了！”
话音刚落，他脚下猛地一滑，踉跄着往前冲了两步才站稳。
身后的雪地里，两个行李箱像装了秤砣似的，还在慢悠悠往前滑，惹得苑小桃忍不住笑出了声。
“这位是？”苑小桃看向那年轻人，满眼好奇。
俞周和煦地笑着介绍：“这是邝家明，首都一家研究所的研究员，这次硬要跟着来看看下洼乡的模样。”
听到“邝家明”这个名字，苑小桃忽然反应过来。
之前俞周给她寄复习资料和生活用品时，每次包裹上的寄件人都写着这个名字，当下倒也不觉得陌生了。
她笑着点头：“原来你就是邝同志，之前多亏你帮忙寄东西，真是多谢了。”
邝家明把行李箱往门边一放，双手凑到嘴边哈着气，搓了搓冻得僵硬的手指。
“客气啥！早听俞周说你本事大，把村里的日子打理得红红火火，我早就想来见识见识了。”
苑大爷爷和苑大奶奶也迎了出来，老两口伸手拍打着两人身上的积雪，忙不迭地把人往屋里让。
“快上炕暖和暖和！这雪下得这么大，路上肯定冻坏了，可别冻出毛病来。”
进了屋，俞周和邝家明脱了厚重的外套，露出里面干净的毛衣。
苑大奶奶赶紧把提前焐热的炕垫铺好，又转身冲了两碗滚烫的红糖水递过去。
“先喝口热的暖暖身子，这糖水驱寒，喝了能舒服些。”
邝家明捧着粗瓷碗，一口下去，甜丝丝的热流从喉咙滑到胃里，浑身的寒气瞬间散了大半。
他咂着嘴感叹：“还是火炕暖和，这一路走得我脚都快冻掉了，现在才算活过来。”
苑小桃这才想起问：“你们一路奔波，还没吃饭吧？”
俞周刚要点头，邝家明就抢着接过话头，声音比谁都亮：“别提吃饭了！从县城往村里来的时候，雪下得太大，路又滑又难走，我肚子早就饿得咕咕叫了，现在能吃下一头牛！”
苑小桃眼睛一亮，想起下午刚卤好的肥肠。
“正好，下午家里刚杀了年猪，我给你们做香辣肥肠面，保准你们吃得浑身冒汗，暖到心坎里！”
说着就转身往厨房走。
俞周想跟过去帮忙，却被苑大奶奶按住胳膊。
“你坐在炕上暖和一会儿说话，让小桃忙活就行，她这手艺啊，比城里馆子的师傅还好呢。”
俞周温声笑答：“我知道，她做的饭，一直最好吃。”
厨房的大铁锅早就被烧得滚烫，苑小桃先往锅里添了半锅清水，盖上锅盖等着水烧开。
接着从陶盆里捞出卤好的肥肠——
那肥肠色泽红亮，裹着浓稠的卤汁，还没凑近就能闻到一股浓郁的卤香。
她握着菜刀，将肥肠切成两指宽的小段。
每一段都肥瘦相间，断面还能看到晶莹的油花，看着就知道咬一口准能爆出汁来。
她又切了些葱姜蒜，把干辣椒剪成小段，还从腌菜坛子里抓了把泡好的酸豆角，细细切成碎末。
这酸豆角是淑琴前几日和酸萝卜一起腌的，特意给苑大奶奶送了不少，酸脆开胃，配着肥肠吃正好能解腻。
锅里的水很快就滚滚烧开，苑小桃抓了两把自家擀的手擀面下进去，用筷子轻轻搅了搅，防止面条粘连。
这手擀面宽宽的、厚厚的，煮出来最是筋道，吸满汤汁后格外入味。
趁着煮面的功夫，她另起了个小铁锅，倒了点花生油。
油热后先下葱姜蒜爆香，待锅里冒出金黄的油花，再放进干辣椒段，“滋啦”一声，呛人的香辣味瞬间弥漫开来。
接着把切好的肥肠段倒进去，手腕转动着铁锅快速翻炒，让每段肥肠都均匀裹上油香。
随后淋上一勺浓稠的卤汁，加少许生抽提鲜，最后撒上酸豆角碎，翻炒两下就赶紧关火。
要是再炒下去，酸豆角就会失去脆爽的口感。
这时锅里的面条也煮好了，苑小桃用笊篱把面条捞出来，盛在粗瓷大碗里。
先浇上一勺滚烫的面汤，让面条吸饱汤汁，再把炒好的香辣肥肠满满铺在上面，最后撒一把翠绿的葱花。
一碗香辣肥肠面就完成了。
面条吸饱面汤，泛着淡淡的米白色。
肥肠红亮油润，裹着辣椒碎和酸豆角。
葱花翠绿点缀其间，热气腾腾的，香味瞬间飘满了整个屋子，连隔壁屋都能闻到。
“面好咯！”苑小桃端着两碗面出来，刚放在桌上，邝家明就忍不住拿起筷子，夹了一段肥肠放进嘴里。
肥肠入口糯叽叽的，一点腥味都没有，卤香混着辣椒的香辣，还有酸豆角的脆爽，嚼在嘴里层次分明，越嚼越香。
他吃得满眼惊艳，不住地称赞：“好吃，太好吃了！比我在首都吃的卤煮还香，这味道绝了。”
俞周也拿起筷子，先喝了口面汤，鲜美的汤汁带着淡淡的辣味，顺着喉咙滑下去，暖得胃里都发了热。
再夹一筷子面条，筋道的面条裹着浓稠的汤汁，越嚼越香，连带着肥肠一起吃，更是满口生津。
小虎子和小花趴在桌边，眼睛直勾勾地盯着碗里的肥肠，口水都快流到衣襟上了。
“小虎子，小花，过来。”俞周笑着夹了一筷子面条，放在嘴边吹凉了喂给小虎子，又给小花夹了小段不辣的肥肠。
小虎子嚼着面条，眼睛瞬间亮了：“小桃做的面好好吃，比猪肉炖粉条还香！”
小花也点点头，小嘴巴塞得鼓鼓的，睁着星星似的眼睛说：“还要还要，小花还想吃。”
邝家明吃得最快，一碗面连汤都喝得干干净净，额头上渗出了细密的汗珠。
他抹了把汗，直呼：“太爽了！这一碗下去，浑身都热了，刚才冻得发僵的腿都活过来了。”
俞周放下碗，目光落在苑小桃身上，笑着说：“还是你做的面最好吃。”
苑小桃收拾着碗筷，顺口问：“你们路上还顺利吗，又怎么知道我回苑家村了？”
邝家明本就性格外向，是个自来熟，这会儿喝了热汤、吃了面，更是精神头十足。
他立刻抢着接过话茬，手里还捧着空碗晃了晃：“研究所腊月二十就放了假，俞周大方得很，给手下的研究员每人发了一沓子肉票粮票当过节补贴。”
“研究员们拿着东西，笑得嘴都合不拢，当天就收拾行李回家了，就我跟个傻子似的跟着俞周来这儿挨冻。”
“谁让我手头的研究正好告一段落，想着俞周总说下洼乡有意思，就硬跟着他来了。”
他活灵活现地继续说：“我们从首都坐火车到省城，再转汽车到县里，下了车往乡下赶的时候，我可开眼了！”
“下洼乡满大街上全是买年货的人，有扛着整扇猪肉的，有拎着鞭炮的，还有抱着新布准备做衣裳的，比首都的庙会还热闹几分。”
小花和小虎子听他讲的入迷，高兴地围在他身边。
“酱菜厂和肉联厂门口停满了卡车，工人师傅们戴着棉帽来回跑，嘴里还念叨着订单太多，三班倒都忙不过来，生怕耽误了客户的年货。”
“我在首都的时候，就看见供销社里卖下洼酱菜，当时售货员还说这酱菜在首都特别抢手，去晚了都买不到——”
邝家明说着，言语间满是赞叹和欣赏，“可我真没想到，这么火的酱菜，竟然是下洼乡这个小地方生产的。”
“大街上好多乡亲们都穿了新棉袄，脸上全是笑，一看日子就比以前好多了，这可不是一般人能做到的。”
这番话说得苑大爷爷和苑大奶奶都笑得合不拢嘴，连连点头：“可不是嘛，咱下洼的日子真是越过越好了！”
“现在乡亲们过年也宽裕了，家家户户都有钱置办年货，再也不用像以前那样紧巴巴的了。”
“这也有我们小桃的功劳！”
苑大爷爷和奶奶夸得苑小桃脸红，连忙给大家的茶缸子里添热水。
俞周这时才接过话头，正色道：“我们来的其实不巧，下午刚到乡里就遇上大雪，幸好在运输连碰见了老贾师傅。他说小桃放假回苑家村了，我们就踩着雪往这边走。”
“路上的雪没到脚踝，走一步滑一步，直到这时才赶到这里来。”
“半路上，邝家明还摔了一跤，把行李箱都摔开了，里面的东西撒了一地，还是路过的乡亲帮忙捡起来的。”
邝家明听了，脸一下子红了，赶紧辩解：“那是雪太滑了，不是我的问题啊，谁知道这雪下的这么厚！”
逗得大家都笑起来，屋里的笑声混着窗外的落雪声，暖得人心都化了。
当晚，两人就在苑家歇下了。
苑大奶奶特意给两人收拾了一间向阳的屋子，还提前烧好了火炕。
这炕和厨房的灶膛连着，烧起来又快又暖和，整夜都不会凉。
两人洗了把热脸就早早歇下，邝家明累了一天，倒头就睡，不一会儿就打起了呼噜，声音震天响。
第二天早上，邝家明醒来时，太阳都晒到房梁上了。
他悠悠转醒，终于睡足了有了精神。
可没想到一睁眼，就看见几个虎头虎脑的奶娃娃正围着自己的脸看，眼睛瞪得溜圆。
看到他睁眼，娃娃们立刻高兴得蹦了起来，大声朝屋外喊：“醒啦醒啦，爱打呼噜的叔叔睡醒了。”
“昨晚叔叔的呼噜声比老母猪还响啦！”