生辰的第二日清晨, 薄青窈顶着宿醉从榻上爬起来，没惊动任何人，将那两株丹桂幼苗种在了明光殿的后面。

    先是分层填土, 轻轻踩实。

    种好后立刻浇一次水, 直浇到水从坑边溢出。

    再把院墙角落里的竹筐拖过来，将早就准备好的松针浅浅铺一层在土表, 既能保湿，还能防杂草。

    这一套流程薄青窈干得熟练。

    她一鼓作气干完, 拍拍手，将用好的铁锸靠回墙边，回身蹲在其中一株幼苗面前，撑着脸看了一会儿。

    桂花的最佳种植时间, 首选秋季，而后才是春季。

    薄青窈过去几年都是广撒网, 春天就开始种, 种死了，秋天再继续。

    如此循环往复。

    屡败屡战，屡战屡败。

    崔应在信中说, 这两株丹桂耐寒性极佳，正适合代国的气候。

    希望它们真的能撑到明年春天，不要再遭她毒手了。

    薄青窈默默祈祷片刻，还是没忍住伸出一只“毒手”, 指尖轻轻碰了碰迎风舒展的嫩叶。

    她抿唇笑起来，想着这两株幼苗来得正是时候。

    晋阳城的秋意渐浓，经过层层考核选拔出来的乳医，和从民间召来的稳婆，一共六人全都住进了宣辰殿的偏殿。

    窦漪房的身子虽还未足月, 但宫中上下不敢有丝毫懈怠，早早预备了起来，时刻候着。

    薄青窈也从禾桑居买了几匹上好的料子回来，和魏云一起，想为未出世的孩子缝制襁褓。

    刚出生的婴儿四五块襁褓已是够用，尚衣局那边早就备下了，这一块是她和魏云的心意。

    母女两人一起动手，倒也做得很快。

    那襁褓裁得方方正正，面料是细软的浅杏色缯帛，贴身的一面又衬了层更柔软的素绢，不会磨到婴儿的肌肤。

    襁褓四角边缘绣着几片极淡的卷草纹，针脚细密匀净，内里填的是晒得蓬松干燥的棉絮，摸上去温暖厚实。

    薄青窈捏着襁褓一角，指尖轻轻按了按，似乎还是不大满意。

    魏云看过去：“怎么了？还有哪里不好吗？”

    薄青窈蹙眉，又摸了摸其他地方：“总觉得还是薄了些。”

    代国的冬天滴水成冰，刚出生的婴儿最是要紧，半点冻不得。

    魏云也伸手掂了掂：“是还可以再加些棉絮，阿窈想现在就做吗？”

    薄青窈点头，拿过案头小巧的银柄剪刀，一点点再拆开方才缝好的侧边缝线。

    魏云便继续坐在一旁，慢悠悠地扯着蓬松的棉絮递过来。

    母女俩正低声说着话，穗儿忽然掀帘闯进来，跑得气息都不稳，连声高喊：

    “太后！太后！生了！终于生了！”

    薄青窈猛地抬头，手一抖，锋利的剪尖一下子擦着指尖划过，细碎的血珠瞬间冒了出来。

    她顾不上指尖的疼痛，当即起身就要往外走，又急又恼：“生了？怎么发动了也没人来报？快快快，传辇，去宣辰殿——”

    穗儿慌忙上前一步，挡在她身前，喘得话都说不匀：“不是……不是王后生了！是您养的那匹白马……生了！”

    薄青窈：……？

    她张了张嘴，只觉得自己脑子都打结了，半晌才重新通畅起来：

    “咱说话能不大喘气吗？”

    穗儿没听懂她的话，睁着一双无辜的眼睛望着她。

    薄青窈轻轻吁出一口气，扯了扯唇角：“……行吧，也领我去看看它们。”

    穗儿赶忙上前扶住她，这才看到她滋滋冒血的手指。

    还不等穗儿说话，薄青窈已掏了块帕子压住伤口，边走边回头对魏云道：“阿母，我去去就回。”

    两人很快来到马厩前，路上穗儿已绘声绘色说完了宫人们发现那白马产崽的全过程，又道生下的是一匹小母马，马儿母女平安。

    马厩里已经收拾得干净整洁，四面都围得严实，透不进一丝寒风。

    母马安静地站在厩中吃草，身下卧着一团小小的白影，瞧着有些发抖。

    小家伙浑身覆着柔软的胎毛，和它母亲一样雪白的皮毛，还带着几分湿漉漉的光泽。

    薄青窈不由放轻了呼吸，走近些许。

    那小马驹身形小巧，脑袋圆滚，一双黑葡萄似的眼珠怯生生的，一瞧见有人靠近，立刻站起来，缩着身子往母马宽阔的腹下钻去，只露出一小截毛茸茸的尾巴尖，害羞地晃了晃。

    ！！！

    这也太萌了！

    薄青窈立刻换上一双星星眼，却又不敢叫出来，只能抓着穗儿的手无声呐喊。

    母马感受到小马驹的不安，又嚼了两口草，低下头，用鼻头温柔地拱了拱它缩起来的脊背。

    一下，又一下，像是在轻声安抚，又像是在鼓励。

    在母马的温柔催促下，小马驹才试探着从母马身后探出头来，湿漉漉的眼睛看向了薄青窈。

    薄青窈福至心灵，又看了一眼母马，放缓了脚步，轻轻走上去。

    小马也迈着还很稚嫩的蹄腿，朝她走近两步。

    薄青窈不由屏住呼吸，用没受伤的那只手，小心翼翼地抚上小马的额头，手下触感细腻柔软，带着微微的暖意。

    她眼底瞬间漫开惊喜的笑意，眉眼更加柔和几分，指尖缓缓摩挲着，动作再温柔不过。

    明光殿饲马的宫人正在一旁，薄青窈侧头轻声问他：“它怎么有些发抖，是冷的吗？”

    宫人躬身回道：“回太后，小马并不是怕冷，马厩里已生了暖炉，暖意充足。”

    “它发抖，一来是刚降生不久，胎毛还未完全干透，身子骨软，故而有些发颤，二来是初到世上，见了人难免胆怯，等它缓过劲，熟悉了周遭便会好了。”

    薄青窈点点头，眼底的担忧褪去：“那就好。”

    她从宫人手中接过一把新鲜的草料，转向一旁的母马，轻轻抚了抚它的脖颈，将草料喂到它嘴边。

    母马打了个轻巧的鼻响，温顺低头，大口大口吃了起来，时不时用脑袋蹭蹭薄青窈的手心。

    平日里，薄青窈时常会来马厩给它喂草料、梳毛，早就与它十分亲近。

    饲马的宫人见状，也笑着上前，细细给薄青窈说着小马驹出生时的情形。

    “小马驹是半个时辰前降生的，比寻常小马倒生得要壮实一些，只挣扎了一会儿，便自己站了起来，虽然还是摇摇晃晃的，但却格外有精神。”

    话音刚落，薄青窈便又笑了起来，俯身摸了摸小马驹的脑袋：“瞧着就是个十分有劲儿的小家伙。”

    穗儿也跟着凑上前，好奇地打量着：“可不是嘛，这小马驹将来定然是一匹好马！”

    宫人继续说着：“小马驹得喝足三个月的奶，才能慢慢添些草料，让它和母马一起学着吃。”

    薄青窈又拿了一把草料，一手摸着小马驹，一手喂着母马，对那宫人道：“你这几个月照顾它们辛苦了，接下来还要接着忙，便再赏你三月俸禄，也算不负你这份尽心。”

    宫人当即跪下谢恩：“谢太后！”

    自小马驹降生后，薄青窈的日子便多了几分清闲滋味，颇有些退休安闲的模样。

    每日晨起，先去庭院中观察那两株丹桂的长势，给它们浇浇水，擦擦叶子。

    待日头稍暖，就去马厩看看母马和小马驹。

    小马驹还走得不够稳当，总是跌跌撞撞地围着母马打转。

    每回薄青窈喂母马吃草的时候，小马驹总要凑在一旁，好奇地用鼻头闻闻她的衣袖。

    如此两趟行程下来，一上午便也过去了。

    接着，吃完午膳再好好歇个午觉，醒来之后或去宣辰殿看望窦漪房，或翻翻书，陪魏云说说话，再做一做腰的康复训练。

    可谓是养花养马养生，悠闲又惬意。

    也是这段朝夕相处的日子，薄青窈渐渐发现，马其实是一种极为完美的宠物。

    它们情绪稳定温顺，从不会无故焦躁喧哗，一身光洁的皮毛，身姿挺拔，模样飒爽又可爱。

    更难得的是极通人性，熟悉之后，可以任她抚摸、轻抱，有时还会用温热的鼻头蹭她的手心，听话又乖巧。

    薄青窈日日围着这些花草马儿打转，心中都疏散几分，难得自在。

    一日，她正在马厩帮母马打理身上的鬃毛，指尖刚抚上马颈，天际忽然炸起一连串惊雷，隆隆巨响震得殿宇梁柱都似在微微震颤，马厩里的马匹都惊得扬蹄嘶鸣。

    满宫宫人登时惊惶四散，纷纷抱头躲避，薄青窈也被这惊雷吓得心头一缩，连忙拢了拢衣襟，快步折回殿中。

    这隆冬时节，怎么还有这样大的雷雨？

    实在是奇怪。

    明光殿的宫人都聚在廊下，缩着脖子，等着这场大雨落下。

    可众人屏息凝神等了许久，天上只见阴云密布，风卷着寒意呼啸而过，竟无半滴雨丝落下。

    薄青窈皱了皱眉。

    这已是入冬以来第三桩怪事。

    先是园中的桃树和李树，忽然在这隆冬时节抽芽开花，粉嫩的花苞缀在光秃秃的枝桠上，显得格格不入。

    再是墙角的枣树，也在寒天里结出了青涩细小的果子。

    接着便是今日的冬雷。

    一桩桩，一件件，都是不合天时之事。

    种种异象一出，宫中人心浮动，恐慌悄然蔓延开来。

    有人说这是上天降下的警示，预示着将要有灾祸降临。

    也有人说，自古以来帝王都以上天自喻，也许是长安那边将有大变故发生。

    薄青窈听在耳里，心中难免焦灼不安，加之窦漪房产期将近，宫里的流言若一直这样喧嚣下去，宫人们只怕会越发恐慌，疏于照顾。

    思及此，薄青窈很快下令，不准宫中再议论此事。

    所幸今冬虽时令失常，却未重现前几年那般的大雪，百姓尚可安稳度日，宫里的流言也随着时间逐渐平息，这便是不幸中的万幸了。

    这日晨起，薄青窈心口便莫名跳得厉害，用完早膳，便赶紧遣宫人去宣辰殿询问情况。

    不多时，宫人回禀，说王后一切安好，胎气平稳，并无任何异样。

    薄青窈稍稍松了口气。

    可才过了不到半个时辰，宣辰殿便来人通报王后破水了，现下已经送进产房了。

    薄青窈赶紧坐上轿辇往宣辰殿去。

    刘恒早已守在产房门外的廊下。

    他一身朝服尚未脱去，冠带微微歪斜，显然是早朝之上听闻消息，当即暂停了所有朝会，一路急赶回来，连朝服都来不及换。

    素来沉稳自持的他，此刻指尖攥得指节发白，在廊下来回急促踱步，眼底满是藏不住的焦灼与慌乱，连薄青窈走到他身边，他都未曾察觉。

    “母后？”刘恒猛然回头，语气慌乱不已，“母后，这产房里只能听见产婆的声音，是不是漪房她……”

    说到最后几个字时，已是声音颤抖。

    薄青窈拍了拍他的肩，安抚道：“恒儿别慌，妇人生产本就耗力又凶险，产房内安静，是漪房懂得留存气力，若是大呼小叫，反倒耗神伤身，于她于孩子都不利。”

    “你是代王，更是漪房的夫君，你先稳住心神，她在里面才能安心。”

    刘恒这才回过神，转头看向薄青窈，眼底的慌乱稍稍褪去几分，却依旧难掩焦灼：

    “母后，我知道，可我控制不住……我一想到她在里面独自承受那样的苦楚，那样的危险，我就心如刀绞……我什么都做不了，只能在这里等着……”

    他说着，指尖微微颤抖，又忍不住看向产房的方向，生怕错过里面一丝一毫的声音。

    薄青窈看着他这般模样，心中既有欣慰，又有心疼。

    她抚着他的后背，和他一同守在产房门外。

    殿外的寒风越来越冷，吹得人瑟瑟发抖，可刘恒却浑然不觉，依旧焦躁地踱步，一遍遍询问守在门内的宫人里面怎么样了。

    足足一个时辰过去，产房内始终只有产婆断断续续的指挥声，没有半点窦漪房的动静，刘恒的心一点点沉下去，脸色愈发苍白，紧攥着的指尖几乎要嵌进掌心里。

    忽然，产房内传出窦漪房压抑不住的痛呼，声线破碎沙哑，带着撕心裂肺的苦楚，一声比一声凄厉，听得人心头发紧，连薄青窈都猛地站了起来。

    “漪房！”

    刘恒再也按捺不住心底的焦灼与心疼，猛地推开拦在身前的宫人，大步冲了进去。

    产婆见状，连忙上前想要阻拦：“殿下，您不可擅入产房啊！王后生产，您在一旁，反倒会让王后分心！”

    “让开！”

    刘恒脚步未停，没有丝毫犹豫直奔房中，一眼便看见了榻上满头冷汗的薄青窈。

    他猛地跪在榻边，膝盖磕在冰冷的地面上也浑然不觉，伸手，紧紧握住她因疼痛而微微颤抖的手。

    她的手从没有这样冰凉过。

    刘恒心中一阵恐慌，不自觉将她攥得极紧，似乎只要他一松手，眼前的人就会离开他。

    “漪房我来了，我就在这儿，你别怕，你别怕……”刘恒红着眼，将她的手贴在自己脸上，想要将自己的暖意一点点渡给她。

    窦漪房痛得视线模糊，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了鬓发与枕巾，连嘴唇都咬得泛白，几乎要渗出血来。

    就在她快要撑不住的时候，掌心忽然传来一股温暖而坚定的力量，耳边响起刘恒熟悉的声音，他一遍遍地在她耳边低语：“漪房，我在这儿，我陪着你，别怕，我一直都在。”

    “再坚持一下，马上就能见到我们的孩子了，我陪着你，我一直在这儿陪着你……”

    恍惚间，窦漪房混沌的意识渐渐清醒了几分。

    见她重新有了力气，产婆赶紧指挥起来。

    不过片刻，一声清亮的啼哭划破了殿内紧绷的气息，清脆而有力，瞬间盖过了所有的声音。

    产婆满脸笑意地擦干孩子身上的水渍，用干净的襁褓小心翼翼地裹好，抱着襁褓跪下行礼：“恭喜代王、恭喜王后！是位健康的翁主，哭声清亮，眉眼精致，一看就是个有福的孩子！”

    襁褓中的女婴眉眼清秀，睫毛纤长，啼哭却很有劲，咧着小嘴，哭声似乎要将这房顶掀开。

    刘恒紧绷了许久的肩背，终于缓缓松了下来，眼眶瞬间湿润，泪水再也忍不住滑落。

    他低头，在窦漪房的额头上印下一个轻柔的吻，声音里面满是后怕：“漪房，辛苦你了……我们有女儿了。”

    产婆将孩子放到窦漪房脸颊边，她抬眸，微微掀开襁褓一角，将自己辛苦生下的孩子看得更清楚。

    “……殿下，你也看看。”

    “好。”刘恒听话俯身，目光落在女婴粉嫩的小脸上，心瞬间被填满。

    那是一种从未有过的柔软与欢喜。

    这是他与漪房的第一个孩子，是代国的第一位公主，是与他血脉相连的女儿。

    他伸出指腹，轻轻碰了碰女婴的小手，那只小手软软的，下意识地攥住他的指尖，力道微弱，却让刘恒心头一震。

    窦漪房此时精神尚好，抬头望向他：“殿下，为咱们的女儿起个名字吧。”

    刘恒坐在榻边，握住窦漪房的手，思索片刻，缓缓道来：“《说文解字》有云，‘嫖，轻也’，《集韵》亦载，为轻捷可人、灵动聪慧之意，便以此为名，封号‘馆陶’。”

    他低头，又看了一眼襁褓中的女儿，眼底满是期盼：“愿她一生灵动自在，轻盈无忧。”

    窦漪房听着，眼眶微微发热。

    她轻轻点头，将这个名字轻声呢喃几遍，心中绽开万千的欢喜。

    刘恒小心翼翼地抱起襁褓里的刘嫖，动作笨拙轻柔，又将榻上的窦漪房也揽入怀中。

    似是感受到父王和母后就在身边，刘嫖止住了啼哭，小手胡乱挥着，像是在回应。

    暖阁里的熏香袅袅，阳光透过窗棂，洒在三人身上，为他们镀上一层温暖的金光，留住这最圆满的时光。