答案就在今晚。

    「已，已经换好……城币了。」一个少年模样的窖城人快被热情的「向导」凑到脸上问了，终于小声说。

    他的声音透过面布传出来，有些沙哑，似乎是有段时间没有喝水了。

    「啊？你说什么？」

    「他说他们已经换好城币了！你这耳朵。」

    「哦哦，你们已经换到城币了？那我知道了！来这边来这边！」

    「选好你们想要的东西，把城币投进箱子，再拿食物就可以了。千万别想着偷偷拿噢，会被警告的。」

    「作为老顾客，需要提醒你们，餐厅须知就在那边挂着，一定要看！」

    局促不安的窖城人们在籽城守城官的提醒和中华餐厅客人们的簇拥下，被推到了中华餐厅北侧的烤红薯、烤土豆摊位前。

    摊位上明码标价的食物让他们稍微放松了些。

    ——不是左侧那些过分精美到不敢踏进去的门店，这边无论是烤土豆还是烤红薯，都清清楚楚地标明了价格。

    烤土豆，祛毒1，4城币。

    烤红薯，祛毒2，6城币。

    等等，原来昨天晚上窖城下发的烤土豆真的能祛毒！不是错觉！

    这里的人们脸上绿色那么淡，都是因为吃这些食物吗？！

    他们手里换到的钱，真的可以在这里换到食物。

    热腾腾的、真正的食物。

    优斐在热情的介绍声中，排到了烤土豆。

    她看着牌子上面的价格，掏出来自己上午换来的城币，一个个数着放进去。

    1、2、3……8个。

    两个热乎的烤土豆拿在手里，滚烫的温度透过纸袋灼热她的手心，那是一种前所未有的踏实感。

    身旁有正在狼吞虎咽吃烤土豆的窖城人，吃着吃着眼泪就下来了。

    大颗泪珠掉在手上，跟烤土豆同样滚烫。

    虽然还没搞懂这里的中华餐厅究竟是什么，但手中食物的重量和热度、口中真实的滋味、兜里城币的触感，无一不在告诉他们——这是真的。

    他们站在阳光下，用自己的劳动，换取了能够吃饱的烤土豆。

    迟来了多年的酸楚不讲道理地冲上鼻腔，或许情绪上还没反应过来，但麻木已经被温度冲化了。

    麻木之下，痛苦从未消失过，只是被冻结了。

    然后在阳光下，在陌生的善意和食物的温度下，冻结的情绪毫无预兆地消融。

    他们过了太久和铁黑麦「相伴」的日子，生活在监察使们的庇护之下。

    在深不见底的铜墙铁壁中，人们是「被分配者」，口粮是定额，任务是命令，生存是恩赐。

    他们是窖城的劳动力，是种植铁黑麦的资源，也是监察使们的负担。

    唯独不是完整的「人」。

    久违的地面让人恐惧，陌生的环境让人瑟缩，矿场的劳动让人苦痛。

    咬着牙走到这里，亲手用自己劳动换取的城币换到了食物。

    平等的，基于规则的交换。

    这种感觉很陌生，已有数年没有切实体会过。

    叫做「尊严」。

    ……

    「哎呀怎么哭了？」

    「别哭啊别哭，烤土豆好吃成这样了？」有人正准备上前，就被同伴揪回来，扯远。

    「别上去讨嫌，你刚吃到烤土豆的时候也大哭了一场，忘了？」

    「是吗？」说话的人挠了挠头，小声道：「哎呀，过不了几天，他们就能和我们一样每天精心搭配自己要吃什么了。」

    「烤土豆配白萝卜酱菜特好吃，白萝卜酱菜就在那边的摊位，一城币一盒，我刚来的时候特喜欢这么买，你们也尝尝。」

    查尔斯自然地把从旁边摊位买到的几盒白萝卜酱菜塞在少年、中年男人，包括优斐手里。

    像是没看到他们的眼泪。

    末世里的日子苦，实在是太苦了。

    这里的人们之前都生活在不同的边城，过着有些不同……但都一样煎熬的日子。

    漫长且看不到尽头。

    眼下他们踩在同一片土地上——中华餐厅的土地上。

    老客人们用自己的方式，欢迎同胞加入这个充满希望的新世界。

    「你们缺水？看见中间那片广场没，一城币还能买一升水呢。」

    有人大声岔开话题。

    「什么？」

    优斐压下眼里的泪意，嗓子里的声音粗粝干哑。

    她买到的两个烤土豆一个也没吃，都被她揣进了衣服内兜里，挨着左胸口放。

    也有其他窖城人猛然抬头，向着下沉广场内的购水机看过去。

    「诶，不过你们是不是没东西装啊？连个水壶都没带。」

    这话像是提醒了窖城人。

    优斐揣着烤土豆，一回头钻进了传送门。

    她回到窖城这边，朝着南城门快步走去。

    她没有吃东西，但放下了心里的忧虑，像是卸下了数年来的重担。

    背影里都带着期待。

    和中华餐厅刚开时，某个轻快的女孩背影有几分相似。

    -

    窖城，黑田隔离区内的办公室。

    「首领，已经做好了烧毁的痕迹，剩下四成黑田恢复正常种植。」

    长袍人汇报。

    江鸣点了点头：「人手够吗？」

    「够用，埃德加长官多调了三队监察官来。」

    「嗯，先按照之前的流程种着，有异状及时来报。昨天受伤的成员怎么样？」

    「有大米粥和烤红薯，加上帮里的恢复类异能……这次战斗的伤亡比之前任何一次战斗都小！」长袍人的语气有些激动。

    江鸣笑了一下：「那就好，继续去忙吧，把玛乔叫进来。」

    「是，首领。」

    「首领。」玛乔进来，她正是‘结交计划’那天，擒获金斯利的人。

    跟着她进来的还有个守城官。

    「矿场那边情况如何？」

    「监察总长大人，四个城门已经分别分十批次将民众带出，总计出城人数2835人，占窖城目前人口的六成以上。部分从中华餐厅回来的民众已经回到窖城，上午未出城的民众有所行动，截止到半小时前，新增出城人数536人。」

    江鸣「嗯」了一声。

    在心里大概算了一笔账。

    用目前的出城的人数来算，就算每人每天工作量30斤，官方分到的三成盐矿，已经能换一万二的城币。

    这还没算在城外安全区外清理变异生物的沙蛇帮分队、在另一处更远的盐矿点开采的官方队伍。

    今天，窖城的收益不少。

    碧翠源晶粉烤土豆……说不定可以考虑了。

    「监察总长，执行官大人问您，今晚是否一起去地下。」

    守城官低声询问。

    江鸣抬头看他，埃德加倒是跟他想到一起去了。

    「答复执行官，去。」

    江鸣道。

    异变者固定的命运是否能够被改变，答案就在今晚。

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