赤灵神庙

    山岚朦胧, 溪水潺潺。

    远远看去，雪白的茉莉海下，是散落有秩的灰瓦白墙, 村道蜿蜒连绵, 阵阵香风拂卷着袅袅烟火, 颇有些杳杳仙路邈, 晓日雾薄薄的风致。

    若非两人知晓这里是邪道窝, 否则还真会以为入了什么人间仙境。

    孟寒舟还有功夫说笑：“这趟北丘行本就是为了来看茉莉, 这下倒也不算来亏了。等走的时候，多摘点茉莉回去给你入药。”

    林笙失笑：“你倒是有闲心, 小心待会让赤灵娘娘把你吃了。”

    前头引路的两名神使见他们不动，回头瞧了一眼, 两人忙装出一副虔诚的模样, 匆匆跟上。

    不多时就真正进入了茉莉海山脚下的村子里，村头插了两根高耸的木柱，上头挂着些彩幡和不知什么动物的骸骨，木柱上下, 用朱砂绘制着神秘的符纹。

    路边的石坎下，每隔一段距离, 就有用石头垒成的小神龛。

    林笙路过时, 不动声色地瞄了几眼。

    神龛中供奉着的一尺高的“神仙”, 乍一看似个坐着个人形，仔细瞧了才发现，那更像是什么兽类蹲踞在莲花石盘上——虽下半身类人，但手足似尖爪, 脸尖丑而突出，一对横眸狭长, 瞳孔点着赤红的朱砂色。

    石座前的贡品，竟是两碗泡在血汤中的红肉。

    那肉块鲜明，结构完整，林笙一看就知道，当是某些动物的心脏或肺脏。

    比起人神，它更像是……

    “狐狸。”孟寒舟附耳道，“或者蛇。”

    林笙暗暗点点头，反正不像什么正经神仙。

    卢阳城百姓信的神仙就够杂的了，什么雷王风母、管稻子的、管儿子的，甚至还有管水路收成的蛙神，各家神仙喜好不一，但好歹都是大大方方的模样，“吃”的也都是五谷杂粮和香火蜡烛，即便是喜荤的，也不过是供奉些鸡腿肉排，没有这么血腥。

    这里的神仙娘娘，实在阴森，第一眼就让人感到不舒服，冒着邪气。

    村落中静得出奇，灰瓦小屋都紧闭门窗，扯着厚厚的窗帘。没有丝毫鸡鸣犬吠声，只有屋后山坡上树梢的沙沙摇晃声。

    但房中显然有人居住，林笙能但觉到，有很多视线在屋内帘后偷偷地打量他们。

    走过一段石阶，不远处突然扑通一声。

    林笙闻声转过头去，只见是一名个子矮小的女子，一身普通麻衣，似乎是去后面溪水中浣衣刚回来，惊慌之中不小心摔倒了。

    怀中衣裳也随之散落满地，她匆慌去捡，露出的手脸皮肤发黑黯淡、粗糙皲裂，与她这个年纪十分不符，看起来十分怪异。

    神使目光一动，立时呵道：“胆敢惊扰贵客！来人，快把她拖下去！”

    女子吓得跪倒在地：“神使饶命，神使饶命……”

    但随后赶到的几名壮汉，哪里肯听她哭求，二话不说就堵住她的嘴，将她捆起来扛走。

    “慢着，她也是不小心，不知者无罪。”林笙道，“神使，放了她这一次吧。就当为赤灵娘娘积福。”

    神使也不想横生枝节，便随便挥挥手，让人将她丢去静闭室，念经静闭一日。

    林笙虽不知那静闭室是什么地方，但看那女子表情，似乎是松了口气的样子，便知总比其他惩罚要好受，便也没有再多说什么。

    他望着那些壮汉将人抬走，回过神来，趁机去问那前头引路的神使道：“这村子风景如画，幽静安谧，村中住的可都是各位神使大人？我供奉的如此多，想必将来登仙有我一位了，我与诸位神使也算是同僚了！那我敬拜了赤灵娘娘之后，能不能也住上几日，走动走动，探讨探讨供奉之道？”

    那神使神色微微一变，瞪了他一眼道：“此村是赐福村，住的并非神使，皆是赤灵娘娘的使役，都是有罪过，发誓此生都献给娘娘，以赎己罪的净人。小公子难道也想成为净人？”

    “净人？”林笙好奇地问，“怎样才能成为净人？”

    神使半仰着下巴，高高在上地道：“人间五谷会积累脏腑浊气，污浊神仙修行之气。是故若要成为净人，首先需得辟谷。辟谷七日后，再饮三日净腑汤，排尽体内污秽。最后焚香沐浴，礼拜三日，便是净人了。成为净人，从此就要青灯常伴，与世隔绝。”

    林笙：“辟谷七日？那人不是要饿死了？”

    神使只好道：“只要诚心信奉赤灵娘娘，敬拜天师，辟谷时自有仙露赐下。”

    孟寒舟赶紧上前几步，拽着林笙“劝”道：“少爷，您供奉丰厚，想必神仙会感受到您的虔诚的。这出家是万万不可啊！我没法向老爷交代啊！”

    林笙只好装作嫌烦的样子，甩了甩袖子，可惜地哼了一声。

    神使见他们打消了念头，便赶紧继续朝前走。

    只是这一番几乎横穿了整个村落，却没有见到任何一处似乎铁匠的居所。村中也并无任何类似熔炉或铸铁台的物件，也不知那白铁匠是否真的还住在这里？

    林笙走了一段，又张嘴问：“神使……”

    “小公子。”神使看他话如此多，一个接一个，颇有些烦人，他深吸一口气，矜持地微微颔首，叮嘱林笙道，“赐福村规矩甚多，小公子莫要随意走动，若是冲撞了什么，惹怒赤灵娘娘就不好了——请这边走，前方不远就到了。”

    “哦。”林笙只好暂时住嘴。

    面前是一条往后山深处的岔路，石径两侧林站着一排立人石像。石像之间，用红绸相互连系，挂着些铃铛，一有风吹过，铃铛就响。

    石像模样与那日在经楼里所见的那些捧烛少女相似，身材纤细，头颅低垂，石像合掌托举的手心里，都燃着灼灼火苗。

    石道尽头，则是一座依山而建的庙宇，庙头探在石壁外，而庙宇本体则像是隐在了山体之中。

    林笙注意到石像脚边，有条小小的沟渠，沟渠中有涓涓细流淌过，但诡异的是，走着走着，这水流忽然变成了红的，掺杂在泥沙中，如鲜血一般。

    他想了想，记得陈掌柜当时误入此村，也撞见过这种景象，他拧头扑进孟寒舟怀里：“哎呀，血！”

    孟寒舟拍了拍他的后背：“我们小公子平日连只蚂蚁都不舍得踩，最是怕血了！好好的神仙地，怎么会有血？不拜了，我们走。”

    神使忙说：“小公子不要紧张，此乃仙水，是沾染了赤灵娘娘仙法，才化为红色。这山下村子里的使役们，喝的都是这仙水，可以益寿延年的呢！”

    说着他为证明这不是鲜血，亲自去掬了一捧送入口中：“您看，且鲜甜呢。”

    孟寒舟也去掬了点水在手心，神使虽有些不耐烦，但又顾及他俩的钱财，只好笑一笑。林笙半信半疑地看了看，也沾了一点在舌头上舔舔。

    甜似乎有一点，但是腥甜，还有股涩味，但的确不是血的味道。

    林笙咂了咂舌尖，正想到什么，忽然从庙宇中走出两名提灯女子，朝他们微微一敬身。

    神使也赶紧向她们行了礼，随即低声向林笙二人介绍说：“这是赤灵庙的神女，她们近身侍奉赤灵娘娘，吸纳了诸多仙气，已超脱凡人，是出不得神殿的。”

    林笙远远打量她们，神使怕他又进去朝着神女乱说话，忙又提醒他：“神女要守闭口戒，所以也是不能说话的，小公子进去了，莫要胡言乱语。”

    “知道了。”林笙应了一声，便快走两步，跟着两名神女入了庙。

    初入是一条人为开凿的甬道，一直凿进地下深处，数十步后豁然开朗。但里面说是庙，其实就是个巨大的天然石窟。头顶倒悬着鳞栉次比的石钟——乳-，形状奇特，在穹壁无数萤石和火把的辉映下，折出斑斓的光彩。

    不知是不是石穹内阴冷，沿着石根生着一层淡淡的白霜。

    不过林笙的注意力很快被嗒嗒的水声吸引过去，远处的石尖上，有水珠滴沥下来，亦有赤足的少女捧着细颈瓷瓶，跪在石下，小心将滴落的水珠接进瓶中。

    地上的石缝内，也有发红的细流，可见村内的那条“血水”沟渠，当是从这里流淌出去的。

    林笙环顾，发现除了这些接水的，见这石庙之中，凡是捧烛的、端物的、洒扫蒲团供桌的……皆是十几岁的少女，身上只着单薄轻纱薄衣，只是纱衣颜色略有不同。

    着青的都做的是些低等的活计，着红的瞧着则明显神色好一些，还有红衣上绣着金纹的，则如管事一般，还能指挥其他青衣女子。

    只是正如门外那神使所说，这些女子都不说话，只用着特定的手势相互简单交流。

    林笙试图与她们打招呼，但她们似害怕外人，都纷纷扭过头避开。

    见到他们进来，这些人匆匆散去，只余那两名提灯神女候在原地，朝神庙深处的一扇巨大到几乎直通穹顶，仿佛连接天地的屏风屈身做拜。

    行走间，一名捧烛的神女有些头昏，隐隐晃了两下后，连人带烛都倾倒下去。那铜制的灯座砰的一声砸在地上，在寂静空旷的石穹内发出刺耳巨大的噪声。

    林笙忙伸手去扶她，只是才碰到她手臂，对方狠狠抖了一下，面色惊慌地把手抽了出来，膝行着退了几步，扑倒在地上瑟瑟发抖。

    随后就有两名红衣神女上前来，将她带走。

    神庙中不许言语，她也不敢出声，直到被拖走也只是默默流泪。

    神女们纷纷吓了一跳，石穹内气氛变得更加冷寂。

    烛灯在地上滚动的声音在石庙内一层层地回响，孟寒舟趁机观察了一下整个石庙，侧身对林笙低声道：“后面、下面，还有很多空室。但好像守卫不多，于我们有利。”

    林笙蹙着眉，看着这诡异的石庙。

    他张了张嘴，没来得及说什么，玉枢天师便又伴随着烟雾飘了出来。

    与此同时，殿内火光忽的一绿，一明一暗后，眼前再亮起时，那扇遮天蔽日的大屏风后有金光闪烁一阵。

    两人只好保持沉默，静观其变。

    尔后，一道与赐福村中几乎一模一样，只是硕大了至少百倍的“神仙”显现在屏风后面。与那日经楼里如出一辙的仙乐声在石穹内幽幽回响。

    玉枢天师立即折身拜下，高呼：“赤灵娘娘——！”

    殿内的一众神女也跟着叩拜在地。

    林笙与孟寒舟相视一眼，也跟着装模作样地拜了拜。

    那“赤灵娘娘”微微点了点头，玉枢天师便敬谢一番站起身来，施施然地趺坐在屏风前的天师宝座上，居高临下地挥一挥拂尘，拉长了嗓音道：“赤灵娘娘仙降，尔等有何心愿，可虔心祈祷了。”

    林笙依旧跪坐在蒲团上不动，只道：“赤灵娘娘恩泽百姓，信民颇为钦慕，想先诵几遍经，以表虔诚。”

    玉枢天师只想要钱，闻言颇有些不耐，但还是保持住了仙长风度：“赤灵娘娘神目通灵，自然能感应到尔等诚心。尔等献上供奉，虔心祈祷，赤灵娘娘自然会有回应。诵经就不必……”

    “赤灵娘娘每年看顾那么多百姓。我这初来乍到的，万一赤灵娘娘记不住我怎么办？还是背几遍吧，这样娘娘记不住我的脸，也能记住我的声音。”

    玉枢天师：……

    他还没说话，林笙已经闭上眼，双手合十，开始自顾自地背起那劳什子的《净火经》来。

    林笙这一背，竟没有要停下来的意思，玉枢天师从来没觉得这净火经写的如此繁长，他盘膝而坐装足了架势，此刻却也有些坐不住了，腿都麻了。

    待背了遍，孟寒舟看了一眼神女手中的烛火，低声清咳了一下。

    林笙这才停下来，看向那扇跃动着绿火的屏风，巨大的数米高的神影在屏风后静坐着。他缓缓起身，抖一抖身上的浮尘，道：“天师，不如将这屏风撤了，让我们瞧瞧神仙的真容？”

    天师喝道：“火王母仙颜，岂是尔等凡人可亵渎的！”

    “是不能，还是不敢？”孟寒舟高声质问，戏谑道，“你那屏风后头，不会没有神仙吧？你就想用一张屏风，骗我们三万八千两金吗？”

    林笙也火上浇油说：“你那下凡的仙雾，我建议再多添点龙脑和乳香末，更有仙气芬芳的感觉。你敛了这么多钱财，不至于这点香药钱也不舍得吧？”

    玉枢天师脸色一变，倏的站起：“你、你们放肆！”

    孟寒舟：“放不放肆，先撕了这屏风再说！”

    “你们……”玉枢天师没料到他们会如此大胆，立即去摸藏在宝座下面的刀，孟寒舟眼疾手快，一个闪身，几步就登上那祭台。

    “来人，来——！”

    他堪堪才喊了一声，话音未落，孟寒舟就嫌他聒噪，一脚就将这牛鼻子被一脚从祭台上踢了下来。

    玉枢天师被踹得头昏眼花，在台阶上滚了几圈，又一头撞在了祭台下的一只灯座上，顿时两眼发黑，哎呦哎呦的连连呼痛。

    一众神女们惊慌失措，大叫着四散躲藏。

    孟寒舟站在祭台上，居高临下地望着他披头散发的滑稽模样，嗤笑一声：“怎么，这就是你们修炼了五百年的仙师，一点仙法都不会的吗？”

    玉枢天师吃痛地爬起来，眯着撞肿了的一只眼，去摸藏在袖中的哨子，含在嘴里就连吹好几声。悠长明亮的哨音在洞窟中回响，他狞笑起来，口中狠狠道：“你们且等着，便知这地狱油锅是何种滋味！”

    “哦，是吗？”孟寒舟一撩衣摆，往他那宝座上一坐，“那我还真等着了。”

    半晌，始终没有守卫出现。

    玉枢天师脸上笑容满满凝固，他左右看了看，又不可置信地掏出竹哨，用力吹了几下，大喊着“来人，来人——混账，人呢！”。

    孟寒舟好笑道：“仙师，你的人还来吗，若不来的话，那我可就……”

    还没说完，林笙在下边踮着脚，眼神明亮得堪比旁边跃动的烛火，一边朝他用力挥挥手，一边指指自己。

    林笙清了清嗓子，卷起袖口，在耳旁“啪啪”拍了两掌。

    孟寒舟一顿，只好疑惑地看向他，不知道他想干什么。

    掌音刚落，石庙大门被人从外面砰的一声撞开，随即呼啦啦的风沿着甬道灌了进来。一群佩刀客顷刻间涌入赤灵庙！

    为首的正是席驰。

    林笙吐出一口气：“时机刚刚好。”

    他左右看看这些席驰带来的精兵，狐假虎威地踱了两步，挥挥手道，“啊，你们继续啊，该抓就抓，该干什么干什么。哎，早就想体会一下话本子里，这种一拍手，就有人立刻冲出来的感觉了。”

    孟寒舟：“……”

    席副官：“……”

    罢了，孟寒舟难得见稳重恬静的林大夫还有这种幼稚的一面，随便他玩去吧。

    席驰一言难尽地回了回神，立即高声呼斥那群惊慌失措的“神女”：“门外守卫、神祝均已被擒——尔等休要无畏抵抗，乱动者斩！”

    在席驰搜查抓人捆人的时候，他起身，拔-出了玉枢天师藏在座下的刀，在手里掂了掂量，然后横握刀柄——

    呲拉一声，四面合围的薄纱屏风被他一刀划破。

    纱面撕裂开来，终于露出后面潜藏多年的“神仙”真容。

    ——竟是一张悬吊在半空的大皮影，狐头蛇颈人身兽爪。

    皮影再之后，则是一尊火瓯，熊熊火苗会将皮影投在那硕大的屏风上。火光、皮影、屏风三点一线，便自然将那影子放大了数倍不止，俨然成了睥视凡尘的仙母。

    只需叫人牵拉极细的丝线，便可使皮影活动，迷惑祭台下的无知信徒。

    孟寒舟又一刀，将悬系皮影的丝线一并砍断。“神仙”的身体四爪哗啦啦散落下来，七零八落地掉在地上，只余一个空唠唠的狐狸脑袋，滑稽地挂在半空。

    “这就是你们修炼了千年万年的赤灵娘娘。”

    跪了满地的神女们，见到自己供奉了多年的神母变成眼前此物，众人窃窃私语起来，既有难以置信的震惊，又有忐忑不安的惶恐。

    几名精兵从石窟深处搜查回来：“头儿，后面有道暗门，但是锁了。石头做的，撬不开。”

    席驰环顾一周，拔刀向那瘫软在地的玉枢天师走去：“自己交出来，还是我搜？”

    在北丘安逸敛财了多年，上下沆瀣，人人俯首，早已让玉枢失了防备之心，虽在村中也布了许多守兵，但那群打手武夫，哪里是这群精兵悍将的对手。

    玉枢没有料想这群人竟然备下了这等人手，更没有发现他们是什么时候跟进村子来的。

    他只恨自己被巨额钱财迷昏了脑袋。

    席驰见玉枢天师不动，也没有耐心，便自己动手去搜身。

    林笙闲着踱了一圈，又走到那条流着“血色”的细沟前，研究沟里的水色，又研究石壁上凝结出的白霜。他伸手揩了一指，在手心里捻了捻，这白霜非但没有被体温暖化，反而沾了水汽后，令掌心颇有些灼痛。

    席驰那厢刚一伸手，林笙忽然脸色一变，朝正在四处搜寻的飞霜营众人喊道：“离有白霜的地方远一点！别沾在身上，那是石硝——”

    但似乎已说晚了，地上的玉枢天师突然推了席驰一把，然后一头撞向身后的铜烛台。烛台咚一声倾倒下来，带着火苗的灯油四散溅落。

    “这可是你们自己进来的！”玉枢天师狞笑一声，“哈，哈哈哈！那就一块去死吧！”

    火苗溅在石壁，倏的一声爆燃起来，以迅雷之势迅速蔓向四周，凡是火舌舔过之处，都霎时壮大成一条条火龙。

    石硝得火焰则发，一旦燃起，泼水难灭。

    林笙正站在甬道收窄处，是出口，亦是风口，所有火龙顺风而动，几乎是眨眼间，就卷到了他的面前。数条火龙汇聚成一堵一人高的火墙，熊熊烧灼着径直朝他扑去。

    席驰大惊失色：“林公子！”

    作者有话说: