消息 一直没有消息
老太太比划着, “也是他命大，那么大暴风雨，浪头都有比一座屋还高, 要不是我老头出海本事了得, 早淹死了——就是这样, 也在海上漂了两日才回来。”
活着。
确定活着。
尚琬一颗心落下，砸得心口生疼。好半日定一定神, “他现在如何？”
“什么如何？”老太愣一下，摆手道, “当然过好日子去了呀。”
李归鸿听见这糊涂话便骂, “你这老太糊涂了，都说的什么乱七八糟？”
他这一嗓子声音过高，老太唬得一个哆嗦，几乎从椅上落下。尚琬一把拉住，瞪一眼李归鸿，“去拿吃的来——看看家里还有明白的人没有, 找到问仔细了。”
厨下果然端了一盆炖得软烂的肘子来。老太据案大嚼, 尚琬只能寻着空隙打听, “阿爷救上来时，人如何？”
“都快死了, 初时还以为已经死了呢。”老太道，“想着火焰珠既是人家的, 我们拿了，总要带回岛上安葬，谁知还活着——只得带回家去。虽然看着活不成了，也不能让人死外头不是？”老太小心四顾一回，“我听说海里有妖物, 人在海里漂久了，魂儿就被海里妖物勾走了，就没有魂了，竟是真的。”
尚琬紧张地抿一抿唇，“怎的没有魂？”
老太“哎哟”一声，摇头，“带回来昏了有半个月，初时跟死了一样，后来每日只说胡话，夜里都不停。”老太极悄声道，“请了大巫来看，说人已经死了，被什么附了体——”
宅门“砰”一声打开，一个人走进来，那老太正说到害怕处，惊叫，“鬼啊——”
“你才是鬼。”侯随简直无语，“你只管说情状，再说鬼神的，不同你客气。”
老太果然被他镇住，不敢言语。
尚琬只得宽慰，“然后呢？”
“说了十来日胡话，忽然有一天就醒了，想是附体的妖物走了，剩个壳儿。哎哟哟，更加吓人了——每日里就是呆呆坐着，同他说话也不理，给饭就吃，不给他也不要吃的，让他躺下就睡，不让就坐一夜，哪有活人这样？”
尚琬听着，只觉往心头插一刀也就是这样了，艰难道，“然后呢？”
“请大巫来看，说不成了，让他去吧。我们想着火焰珠既是人家的，给碗饭的事，就养着吧。”老太道，“便留他在家里——”
正说着，李归鸿疾步入内，“姑娘。”
尚琬放弃听这老太说什么鬼啊神啊的糟心话，站起来，侯随跟着。三人一同到廊下，李归鸿站定，“他家里还有一个女儿，问过了，殿下确是海战那日被救，昏迷十数日，好在有火焰珠换了银钱请了岛上的赤脚大夫，想是医术太不济，殿下醒来不肯说话，也不记事。昨日岛上有人来，看见殿下——”他紧张地看一眼尚琬，“买走了。”
尚琬瞳孔猛地一缩，“说什么？”
“买……买走了。”李归鸿唬得退一步，“对方说买去做伴当……”
“是什么人？”
“他们也不敢问。”李归鸿道，“只知道是个女的，出奇富贵。这家人穷得疯了，看着对方富贵，给的又多，想着卖给她既赚钱，殿下也能过好日子，就答应了。就是……”越说越小声，“……就是昨日的事。”
尚琬咬牙。
“那女的知道火焰珠的事，居然连火焰珠一同赎回去带走了。”李归鸿道，“要不是她昨日赎火焰珠闹了这出动静，我们今日其实还不到八音岛来——早一日来就好了。”
“去查。”尚琬道，“把岛上客栈住户查遍，说不定那女的还没走——这家人穷疯了罢了，这女的不可能不知道火焰珠同我家的关系，看见火焰珠，竟不把人送回去，存心同我作对？”
李归鸿不敢言语，应一声“是”，自去查。
侯随一直等李归鸿走了才道，“听那老太所言，殿下应是断药日久，犯了旧病——便是我一直最忧虑的，殿下仓促坠海，身上没有药物，若犯了旧病便不知人事，无所知觉。”说着摇头，“要尽快寻回殿下，此症时日越久，损伤越重。”
尚琬侧首，“这便是你说的疯病？”
“是。”
他一个犯病时连吃饭睡觉都不知道的傻子，晏溪村的人命怎么可能是他做下的？
“知道人在西海，便没有找不回来的。”尚琬道，“此事你不要告诉陛下，只管继续同陛下告病留在南洲，我必定不亏负你。”
只算尚琬已经给了他的金饼，一辈子留下也使得，更不要说还有源源不断的金饼——有这种好差事，谁还乐意回中京提头伺候皇帝？
侯随欣然答允，“姑娘只管放心，寻回殿下，病症我虽不能完全根除，用药物维持，假以时日必能恢复如初。”
尚琬回去，命老太带路去家中看过，全家就一间三进的草棚子。有个女儿名唤音姑。音姑指靠牛棚的草屋，“就睡在那里。”
尚琬走进去，黑漆漆的，铺了厚厚的干草，被褥仍在，虽时日过长不算干净，却是新打的——这家人虽贪财，良心犹尚在，还算厚道。
音姑唬得脸发白，跪下道，“火焰珠理应送去敖州的，可我家哪来的盘缠，要盘缠只能用珠子换……这边公子病得快死了，急需银钱抓药。我同阿爹商量了，想着罢了，悄悄去黑市当了换银——小姐饶命。”
“起来。”尚琬道，“不能全怪你。”
音姑不敢动，“火焰珠虽值钱，但因为黑市，给的不多，我家这情况，留着公子，早晚要同我家一同挨饿的。昨日我们看着那小姐富贵，想着跟着她去能过好日子，就……就答允了。”又伏地磕头，“我们真的没有坏心，那小姐就是不想买我，若要买，我也愿意跟着去。”
尚琬视线停在草铺旁边的水碗上，“他在这里时，都是谁喂他吃饭？”
“是我。”音姑见她的目光在草铺上不住地流连，忽一时道，“您是尚小姐吗？”
“你认识我？”
“不认识。”音姑道，“我听公子胡话时，总叫尚婉，像女子名姓——果然是个漂亮小姐。”
尚琬低头，半日道，“你家里这样，不如跟我走吧，去我家里。”
音姑喜出望外，“是。”
虽然没寻着秦王，却得了秦王准确的消息，实在是重大进展，秦王府一众人等得了讯息连夜赶到南洲尚王府。
杜若到时，尚琬正坐着听李归鸿回话，看见他便让，“坐吧。”
便一同围坐。
李归鸿便从头又说一遍，“据今日得的讯息，殿下应是坠海时神志有失，不能尽记前事——诸位寻找时都需留意。”又道，“昨日买走……呃，带走殿下的人极富贵，像是海上往来的商队。”
“商队？”杜若听着只觉眼前都黑了一霎，“殿下不记前事，如若此人远行出外海，不回来了怎么办？”
李归鸿道，“西海商队多受尚王庇护，看见火焰珠理应送回尚王府。那人带走殿下是昨日的事，如果是商队，再二三日敖州必定有消息传来——说不得殿下就回来了。”
尚琬道，“可若对方不出现，来的便是对头。”
“是。”李归鸿点头，“自从越姜同我们闹僵，沿海诸岛频繁遣暗探打探消息。海战将起前一月，商队往来比寻常多了一倍，海战之后又多了一倍——都是来打探朝廷接管南洲之后情状的。”
杜若一滞，“你是说带走殿下这个人，只是扮作商队，其实根本不是？”
“如果不是商队，便是敌非友。”尚琬道，“只有敌人才会视火焰珠如无物——连我的人都要带走。”
杜若一句“秦王殿下怎么是你的人”到口边生咽了——罢了，说不定秦王自己还是乐意的。“如此说，殿下岂不是危险得很了？”
“那倒不会。”尚琬道，“暂时安全无虞。”
杜若莫名其妙地看她。
“我相信他没事。”尚琬只一语带过。她必定也不能告诉杜若，自己同音姑打听对方为什么买走裴倦时，音姑同她转述的对方说的话——
“她说——好俊的哥儿。”
那女的是看见裴倦才起意买走，赎回火焰珠是在音姑同她说了有这个珠子之后的事。若是与自己有仇才买走裴倦，应当反过来，先看见珠子再起意买人。
见色起意，只能说比“因仇买人”强一点点，至少不会因为跟自己有仇折磨裴倦。
但结果都一样——对方绝不会主动送裴倦回来。
……
尚琬拉回思绪，“殿下失踪的事要严格保密，不论谁问只说殿下已经回京。”停一下道，“若是对头，叫她知道带走的是秦王，不知会做出什么事。”
杜若一凛，“是。”
“从今日起，寻人的事也要秘密进行。”尚琬道，“打发人散出去，联络南洲各豪族，查看各府中新进的人，一个也不能漏——派出去的人务必可靠。”
“是。”
尚琬正待继续，府卫进来，“姑娘，崔府丞来了。”
“不见。”尚琬道，“就说我不在家。”
府卫尴尬道，“崔府丞下职就在外等着，他看着姑娘回府的。”
“他有什么事？”
“崔府丞说，好像什么药引。”
只能是狐前草药引。尚琬站起来，“我去见崔炀。”又飞速道，“你们现在商量一个名单，等我回来看过，明日一早就打发出去。”
到小花厅果然见崔炀等着。
崔炀看见她站起来，“你在凌霄楼劫我不是为了寻狐前草么？”崔炀说着，把手里一个匣子给她，“这是药引——我原想夺了草一同献与殿下，殿下既已身死，我拿着也没用，都给你吧。”
尚琬前回见他时因为裴倦生死不明，极其不客气，眼下心中生定，记起自己有多无礼，实在难堪得紧。但这东西又不能不要，便接过来，“狐前草我实在有用，厚颜收了——崔府丞之恩尚琬记在心里，崔府丞但有所命只管言语，但凡我能，必竭尽全力。”
崔炀怔住。
“唯独婚事不成。”尚琬双手相合，郑重一个叉手礼，“此情恕不能报了。”便要作辞。
“尚琬——”
尚琬转过头。
“他是谁？”
“以后让他自己告诉崔府丞吧。”尚琬又施一个礼，“赠药之恩，永记在心。”
回内堂杜若一众人已经商议出一个名单，尚琬看过，“明日打发出去，西海各府所有新进的人都要查一遍。”
众人俱各领命，李归鸿忽道，“说不定明日敖州就有消息传来，人家送殿下回来呢？”
李归南双手合什，“阿弥陀佛，但愿如此吧。”
……
可惜世事总不如人愿。
此日后，不只是第二日，第三第四日第四十日……一直没有消息。
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作者有话说：明天见。