山匪 出二十万钱赎人。
西海距中京千余里, 饶是尚珲一行人壮马强，也走了半个多月，等消息回中京时已是二十日过去。府卫接了僚鸢带回来的信件, 送内阁呈秦王阅。
裴倦看完了仍然收回竹简里, 递给一旁守着的书吏, “你去——给尚詹事。”
“是。”
内阁副相崔克俭正立在阶下说话，见状难免好奇, “老臣当年也曾做过太子詹事，竟不知还有紧急公文阅看？”
“倒不能算公文。”裴倦道, “尚珲送来报平安的信, 他已经到西海——他妹妹在我府，千里之遥消息传递不易，给她看看无妨。”
“殿下说的可是靖海王府千金？”崔克俭心中一动，秦王往内阁理事带她跟随，足见信任。
“是她。”裴倦道，“崔相认识？”
崔克俭摇头, “不识。只是内人一日三遍地念叨, 名字倒是熟悉得很。”
裴倦一听崔夫人便不言语。
“老臣听说尚泽光上书陈情, 想请陛下在京为尚小姐择一佳婿。臣前日同陛下议政，陛下提起, 臣听陛下的意思，这位尚小姐年貌品格俱是一等一的, 愿意的世家不在少数。陛下迟迟不肯将此事提上议程，依老臣见识，怕是因为陛下拿不准殿下的心思。”
裴倦不答，只慢慢翻着手中折本。
“我朝三位异姓王，俱是一方疆王, 尚泽光新归附，又关系着西海太平，联姻之事若殿下不允，即便陛下也不敢自作主张。”崔克俭想一想，“靖海王居位极其要紧，若联姻，依臣的见识，最好能与五姓高门——”
“我问你了么？”
崔克俭没想到当面挨怼，忙站起来，低头垂手，“是老臣孟浪。”以为今日虽挨骂，至少能知晓秦王对此事的意见，结果还是没有——秦王殿下只翻着折本，根本不理他。
此事居然就这么撂下了。
崔克俭硬顶着站了两顿饭工夫，其间无数人来回事，都看着崔相立在秦王阶前罚站。总算兵部尚书刘策进来回禀西海军械筹备，此事正好对口，崔克俭紧赶着插两句话。
裴倦听着，神色稍霁。
崔克俭大喜，忙拍马屁道，“殿下重用西海以图南越，以夷制夷，实是谋国深远——正可一验靖海王忠心。”
裴倦侧首。
崔克俭看他神色不善，生生一个哆嗦。
裴倦“啪”地一声将手中的折本撂在案上，“兵者，国之大事也。在你崔相眼里，朝廷就是为了验尚泽光的忠心，枉起战事？”便骂，“你当真昏聩了。”
崔克俭唬得脸煞白，扑通一声跪在地上，“老臣糊涂，殿下恕罪。”
刘策忙也跪下。
裴倦冷笑，“你不是糊涂，你是用心不正。你身居朝廷宰辅之职，一时盘算着儿女联姻，一时盘算着别人的用心——盘算得太多，私心太盛，朝廷事自然只能淡了。”
这话已是极重了。崔克俭一头汗，砰砰磕头，“老臣虽然蠢笨，却对朝廷，以殿下一片忠心，此心唯苍天可鉴，殿下若不信，臣愿往乐安陵请罪，再往宁陵守陵，终生不出，以证心意。”
宁陵是先帝陵寝，乐安陵是裴倦的生母崔乐安的妃陵之所在——崔乐安出身清河崔氏，七弯八绕跟崔克俭能算个兄妹。
刘策便也求情，“崔相忠直，即便言语偶然有所不谨，却绝无贰心，殿下恕他一回。”
裴倦正要继续发作，转眼见尚琬在门外探头，便收尾道，“崔相还是请回吧，休去扰母亲清静。”又道，“陛下早已亲政，阁中事务当禀陛下圣裁——以后除了西海军需事，崔相不必再来禀我。”
“是。”崔克俭重重磕三个头，灰头土脸地退出去。出门便见阶下立着个青衣女官，十七八岁年纪，容貌艳丽，身姿窈窕，勃勃似春花初绽。他心中一动，“这位——可是尚詹事？”
“是。尚琬见过崔相。”尚琬连忙叉手行礼，“崔相这是要回了？”
“是。”崔克俭上上下下地打量她，含笑道，“总听内人提起尚詹事，赞不绝口——妇人家居无聊，还盼尚詹事多去走动。”
尚琬随口应了，二人作辞。尚琬送走崔克俭，一直看着刘策出来才进去。一进门便见裴倦独坐窗下，双目轻阖，双手扶膝。乌紫的圆领袍，腰束玉带，鸦色的硬脚幞头，只衬得他面庞如雪，俏丽似雪覆寒梅，隐然生香。
尚琬悄悄向立着的书吏摆手，书吏早同她厮混熟了，便退出去。尚琬掩了门，三两步扑将过去，挂在裴倦颈上，没头没脑啃他耳垂。
裴倦只觉麻痒难当，待转头相避，又被她大力扳回。他自知犟不过她，索性闭着眼由她去。
尚琬在他身上腻了半日终于分开，嬉笑道，“殿下可还着恼吗？”
“我没生气。”裴倦道，“只是今日若不面斥崔克俭，于你家不利。”
尚琬听见便坐直，却舍不得松手，手臂仍然勾着他，“为什么？”
裴倦在内阁远比在府里严肃千百倍，推开她道，“崔克俭说的话正是朝中上下猜测，连你不是也以为——我让你哥哥回去备战，是为以夷制夷？”
“我没说。”
“你若也这么想，不说比说了还糟，我宁愿你当面同我抱怨。”裴倦道，“但不是这样的。”
尚琬偏着头，饶有兴味地盯着他。
“我朝出海在西，海域有西海水军镇着的灵州，再就是敖州与南越，南越一日不归附，海疆一日不能安宁。陛下还年轻，我为摄政王，理当为陛下定此海疆。”裴倦肃然道，“敖州同南越紧紧相邻，朝廷对南越用兵，不论西海之主是谁，既为朝廷疆王，必为此战前锋——此事完全出于公心。”
便不说尚珲临走前的嘱咐，这事尚琬自己早在放走秦三时就想明白了。唯独没想到的是裴倦这么正经地向她解释。
尚琬盯着他，越看越觉秦王殿下一本正经的模样超乎寻常地诱人，直想叫人想扑上去咬一口，拆吃入腹。越看越觉心动不已，艰难抿一抿唇，“你——”
裴倦不察觉，还在同她解释，“平定西海是我在朝需做的最后一件大事，等做完，我就能走了。”
尚琬被他这句话从绮梦中唤醒，“真的？”
“嗯。”裴倦点头，“等荡平南越，朝廷便可从灵州港出海，过敖州十三岛，过南越，出海线，一路西行，便可达海线之外，域外之国。”
尚琬听得心动，“那我也要去。”又拉他手，“你同我一起去。”
裴倦不答。
“你不肯陪我？”
“怎么会？只要你不嫌我累赘……”裴倦道，“那时我已经不是秦王，什么都没有了，你便肯带着我，我也只能是你的累赘——你别嫌弃便是。”
这厮惯会用这种话来拿捏自己。尚琬暗恨，双手掐住他脸颊，“你这人——”顺从本心，张口便往他唇上咬去。
裴倦也不躲避，只顺势阖上眼，感觉尚琬温热的唇在自己唇间一啄一啄地，嬉闹中带着潮湿的水意，和隐约一点梅子酒的甜香。裴倦唇边的笑意还不及绽开便又收敛，睁眼道，“你同谁吃酒？”
尚琬怔住。
裴倦沉下脸，“这是在内阁，无人敢在值上饮酒，崔炀来阁中寻你了？”
“我——”
“你答应我的。”裴倦气得语无伦次，“你答应我远着他的，你又骗我。”他说着忽一时恍然，盯着她点头，“难怪突然来阁里寻我，是不是崔炀打发你来替崔克俭转圜？”
尚琬惊得目瞪口呆。
裴倦看她反应便知自己猜得不错，瞬间恼得双目酸涨，眼圈儿似针扎一样疼痛，“又骗我。”
“不是——”
“不是什么？”裴倦口不择言道，“你可知崔府早打算——要撮合你同崔炀？”便站起来，“正好，你同他年貌相当，不似我——什么都配不上。”头也不回往外走，三两步便不见人影。
尚琬完全反应不过来，她甚至还沉浸在被他一眼看穿的惊骇中——这人当真七窍玲珑心，要成精了。
今日其实是崔炀来寻尚琬说话，带了个宝贝酒壶，说是域外之宝，便清水入壶，都能成酒，美酒入壶还能百倍增加酒味香醇。尚琬不信，尝了一口，还没品出滋味便见内阁外书吏们跪了一地。崔炀悄悄过来打听，发现自家亲爹正在挨骂，便千求万请让尚琬寻个由头进来打断。
毕竟是酒友，尚琬又有求于人家，不好不理。便进来打个岔，帮崔克俭谋脱身——前面一切顺利，谁知口中一点酒意叫裴倦察觉，露馅了。
早知道刚才就忍着不去亲他——尚琬后悔不迭，出来寻个书吏打听，“殿下哪里去？”
“不知。”书吏摇头，“只吩咐备车。看方向——应是鸣台。”
鸣台是吏部所在。尚琬仗着是秦王詹事，跟随秦王是职责之所在，便也往鸣台去。刚过夹道便有宫侍迎面跑来，“尚小姐，贵府中来人，在城门等着呢。”
现在去鸣台也只有等着，靖海王府没有急事不会来宫里寻她。尚琬便往城门去，刚出城便见李归南在御街对面，热锅上的蚂蚁一样团团转。
尚琬走近，“什么事？”
李归南急得跳脚，“澹州先生，叫贼匪绑了——”
“什么？”
李归南飞速道，“澹州先生过琅州，遇上当地山匪，叫人洗劫一空，人也被绑了——山匪送信到禅院，让出二十万钱赎人。”
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作者有话说：明天见。