示恩 又是示恩。
尚琬跟着秦王学琴, 初时惶恐，生怕在秦王跟前丢脸，后来渐渐丢脸丢得够多, 慢慢便也习惯了。反正秦王在侧, 能平心静气坐在那里就算不错了, 学琴便不要想有什么出息——好在她原也不打算有出息。
正合宜。
这日皇帝圣寿，日间群臣贺寿, 晚间家宴，学琴的事自是作罢。尚琬琢磨这日中京城防必定不严, 打算往观南禅院走一回——毕竟因为闯了大祸, 端阳节只送了节礼，有日子没见澹州先生了。
一早打发人送信，回来说澹州先生今日不在禅院，只得作罢。便睡到半下午才起，因为陛见不能草率，春分伺候梳头就折腾了小半个时辰。
等换过衣裳出府, 天已黑透。万寿节不宵禁, 尚琬乘车过皇城街, 到外御城，又过重重关卡, 足足折腾了小半个时辰才到内御城门口。
马车不得入内御城，只能走着进去。过内御城十三台, 在朱墙青瓦底下走许久，又一道顶天立地的朱漆大门，羽林卫验过身份，只道，“小姐请。”便把春分拦在后头。
尚琬暗暗吐槽“好大的规矩”, 也只能入乡随俗，独自跟随宫侍入内。穿廊过楼又走了不知多久，入一进圆拱门，终于豁然开朗，现出花木扶疏一座出奇秀雅的园林，月明在上，溪河其间，溪水浮光跃金，潺潺而动，其间灯烛点点，丝竹声声，浑不似人间景象。
早有许多王公贵戚在园中漫行，成群，分头叙话。宫侍道，“外御城宫宴还没结束，只得各府夫人姑娘们在，小姐且走走散散——等陛下回来便开家宴。”
尚琬早打听过，所谓家宴，就是同皇家沾点亲旧的五姓世家们，另有在京五王——她能在这里，全仗着亲爹靖海王的封号。
简单说就是除了三位异姓王，满园子的人都跟皇家沾点亲。尚琬入京时短，又被禁足，没一个认识的，便打算去溪边看鱼。刚走到流金桥上，便听一个人叫，“小琬？”
尚琬侧首，便见碧裙朱衣一名贵妇立在溪边，满面是笑向她招手，“怎的这会子才来？过来。”
是久久不见的崔夫人，身边簇拥着金碧辉煌一众贵妇贵女。
尚琬提裙疾走，到跟前屈膝行礼，还没蹲下去便被一把攥住，“我的儿——多久不见了？原说去看你来着，听说你跟殿下学琴，倒不好打扰你。”拉着手上下地看，“都说女大十八变，才几日不见，竟出落得越发标致了。”
便拉着她的手转过来，向一众贵妇道，“你们都还没见过吧——这便是靖海王尚泽光府上娇女，才刚入京。你们每日问的跟着秦王殿下学琴那位——就是她了。”
众人静了片刻，便围过来恭维。尚琬应接不暇，她毕竟耳力不同常人，分明听见远处有人在极小声地议论，“秦王殿下怎的教她？”
“西海辽远，靖海王初归附，朝廷为显恩德，也是寻常。”
……
尚琬心中一动，也只能僵着脸，全当没听见。
崔夫人却不知身后关窍，三言两语打发了一众贵妇，拉着尚琬道，“昨日给殿下请安我还同他说，姑娘们千金之体，哪里受得了劳累？示恩这件事，叫众人知道了就行了，哪里认真学什么琴？”
原来是示恩。尚琬撇嘴道，“夫人说得很是，既如此，还不如教我哥哥——我看我哥哥倒乐意得很。”
崔夫人拉着她走，“你这说的什么胡话——你哥哥当着南府卫的差使，每日去学琴岂不显得闲散？教你才算恰当。其实若不是殿下内宅无人主持——正经由秦王妃出面示恩才更加合宜。”
尚琬便不吭声。
便有宫侍送酒过来，白瓷盘上一只翠生生的冻石壶，两只含苞荷花形状的冻石杯子。尚琬过去，提壶倒两杯，第一杯先奉与崔夫人，另一杯自己拿着，吃一口竟然是梅子酒，索性连壶一同提在手里。
崔夫人等宫侍走了才道，“你不必惶恐，示恩而已，姑娘家家的，学不学的也没什么打紧——我同殿下说了，他不会说什么，放心。”
尚琬不答，默默倒一盅又饮了。便有宫侍过来，附耳说一段话，崔夫人转头说一句“宴时小琬挨着我坐”，便同宫侍一道走了。
尚琬四下看一回，没有一张熟脸，叹一口气，提壶走到花树最深处，溪石边撩裙坐下，一盅接一盅吃酒。宫中物什极精致，一壶酒也就是十来盅的出息。尚琬滴尽壶中酒也只余小半盅，望着杯中残酒，低低地叹一口气。
“什么事把你愁成这样？”
尚琬侧首，崔炀提着一只壶，逸逸然过来——应是刚从朝上过来模样，浅紫的圆领襕袍，束发，鸦色的软脚幞头，躞蹀带上琳琳琅琅挂着荷包香囊，并金鱼袋，走起来一晃一晃的。
“你怎么来了？”尚琬目光凝在他掌间酒坛上，待他走近劈手夺过，续满一盅，一仰而尽。
崔炀笑道，“原来你愁的是没酒喝了——那我也算雪中送炭。那边官宴已散了，陛下同殿下见太后去了，要晚些来。”
说着挨她坐下，侧首看她——石榴红的洒金孺裙，梳着双髻，发间金凤振翅欲飞，口衔珠玉如水滴摇坠。乍看分明一位宫中贵女，再看坐姿却飒爽出格，撩着裙摆，一足蹬在溪石上，分明露着一双桃花丝履。
尚琬问，“怎么了？”转头间但见眉间花钿鲜红，悬悬欲滴，夜色中面如美玉，眉似远山，目凝秋水。
崔炀看得怔住。
“你看什么？”
“我……我在看——”崔炀急道，“你这妆扮，给陛下的贺礼只怕没处搁。”
尚琬“哦”一声，“礼物我哥哥预备了，都在外头。殿下嘱咐过，我另给陛下带了好玩艺儿。”便拍一拍腰间荷包，“在这儿呢。”
“那——”崔炀讷讷地，“那便好。”整一整容色，“陛下喜爱各地风物，金珠玉器倒不稀罕。”
“晓得。”尚琬又吃一盅，“殿下嘱咐过。”
“殿下也算疼你。”崔炀道，“疆王示恩常有，能叫殿下亲自教导，你还是第一个。”
又是示恩。尚琬默默翻一个白眼，续一盅饮尽，“如何不能是我天赋异禀，殿下惜才，故尔收我？”
“你？天赋异禀？”崔炀大笑，“当年神琴李必携焦尾进京献与殿下，人家那可是殿下正经姑表兄弟，还带了名琴，慢说教导，便请教殿下都没理他。可知殿下说什么？”
“什么？”
“殿下说——既为世家子，当以经世济民为任，沉迷琴棋小节便落了下乘，无意与李必探讨秦技。”崔炀摊手，“你天赋异禀，跟李必比如何？”
尚琬不答，默默吃一盅，再要倒时壶中空落，“没酒了。”
“你这是吃了多少？”崔炀凑近闻一闻，“姑娘好歹收敛些，御宴还没开始。”便收了壶，“一会儿若御前失仪，必遭训斥。”
尚琬扯一扯嘴角，“酒都没有，还御宴呢——”
一语未毕，外间宫侍拍着手疾疾地跑，“诸君肃静，陛下往这边来了——”
便听一片哗然，一众人乱哄哄地各归各位。尚琬撂了酒壶盅子站起来，谁料丝履在积了青苔的溪石上一个打滑，便要跌倒，百忙中退一步，抬手撑住花树才算稳住，一只脚却陷在溪边河泥里，石榴裙摆也浸在溪水中。
崔炀忙握住她手肘，“上来。”用力攥住拉一把，拉她到岸上。俯身过去看时，非但一只桃花履沾了河泥，裙摆也尽是水，兀自淋淋漓漓地滴着。
“这可咋办——”尚琬愁眉苦脸看一时，“我回去吧，你同陛下禀一声。”
“使不得。”崔炀道，“你这是第一回 陛见——无缘由失约，叫小王爷为难。”拿绢子擦拭一时，“裙子还好，天气炎热，洗过很快就干了。鞋么——”抬头道，“你在这里等，我另外寻一双给你。”转过身便走，走两步又回头嘱咐，“你就在这等着，莫乱走。”
尚琬也没什么好法子，爬到溪石上坐着，足尖一勾把沾了泥的桃花履除去，撂往一边，净了足，又把裙摆投在溪水里清洗。
兀自忙碌时耳听丝竹声起，园中众人鱼列两边。众官簇拥着两个人缓缓行来，第一个穿黄袍，戴乌冠，年齿极轻，眉目舒朗——应是传言中的小皇帝。
另一个却是认识的，着暗紫圆领襕袍，束发，戴乌黑的硬脚幞头，躞蹀带上明晃晃悬一块白玉。秦王原就身如修竹俊美异常，平日穿浅色只觉风姿超逸，这一日着紫平白添了七分艳丽，如暗夜生花，有危险的动人。
尚琬隐在花树深处，看着他被众人簇拥着过去，屈身坐在皇帝手边。众人分两列扇状分散坐下。诸王诸相都是一家子一家子分坐，唯靖海王处只有尚珲一个人，身侧空落落的——偏生靖海王爵位还高，宴座在秦王下手处第三个，格外引人瞩目。
尚琬低头，眼下形状确实不宜露面。正没个着落，崔炀急急过来，手里提一双乌黑的如意鞋，悄声道，“去我值房拿的这个——是新的。”
“男鞋？”尚琬只犹豫一下便接了，“就它吧，裙子遮着也看不见。”蹬在足上，居然合适。
“能穿吧？”崔炀道，“我寻了双最小的。”
“能——还挺好穿。”尚琬站起来，抬足顿地，撩裙子大力拧干裙摆浸着的水，又抖开，原地滴溜溜地转过两圈——石榴红极深，虽浸过水，夜色中也看不出来。便整一整鬓发，“走。”
为免叫人看出端倪，二人仍然回去，特意折了两枝海棠，从流金桥往御宴去。月夜下世家子弟怀抱花枝，端凝整肃模样，逸逸然行来。宴前已经开了歌舞，皇帝看见崔炀便道，“正说不见你，你就来了——这是去哪里疯了？”
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作者有话说：昨天大胆预告了一回，果然不准，不预告了嗷，明天见。