凶多吉少 柔弱的人不敢自杀。
叶经年绕到正堂后间, 除了程县令还有四人，一个个都埋头翻户籍，室内静得只有纸张翻动的声音。
叶经年有点不好意思打扰他们。
正在犹豫是加重脚步还是轻咳一声, 坐北朝南的程县令抬起头来, 呆愣一会儿, 意识到并非他眼花, 霍然起身，厚重的座椅发出刺耳的不满。
“来很久了？”
四名小吏停下, 顺着程县令的视线看去，陆续起身笑着说：“姑娘找大人？正好我等看得脖子酸痛，出去透透气。”
叶经年哪好意思叫他们出去, 赶忙说：“听说县里在查一个抛尸案？”
这些日子越查越泄气的四人猛然停下, 看向叶经年的眼神充满了期待。
叶经年被看得压力很大，甚至有些过意不去：“我其实没什么线索。”
期待瞬间变成了浓浓的失望。
程县令其实也希望叶经年这一刻化身钟馗, 以至于听闻此话他也有些失望。
叶经年：“我是觉得一年一年查外乡人如大海捞针。不如通过死者的年龄算算她母亲的岁数。听说死者没干过重活？那想必她母亲也是一样。三四十年前, 城里的有钱人得比如今少一半吧？”
程县令看向四名下属，好像也是个方向啊。
四人思索片刻，道：“以前的户籍还在。用以前的记录找寻其家中有没有外来人，确实比我们一个个过滤外乡人快一些。但这种排查仅限二十年前嫁出去的姑娘。”
程县令点点头：“若是女子前来投奔姨母——去掉了投奔舅舅的, 只剩投奔姨母和后搬来的，好像也比一年年往上查快一些？”
叶经年还有一个疑问：“大人可曾查过从花楼出来的姑娘？我的意思是为自己赎身的。”
程县令：“前几日查过。”
前往花楼排查的衙役顺嘴问过，管事的都说不可能同意十七八岁的姑娘赎身。除非为她赎身的人好比程县令, 花楼惹不起, 只能放她离开。
衙役当时就叫管事的把名册找出来。整个西城年龄对得上的不足二十人，半天就排查清楚。
叶经年看看天色：“我今日无事，大人若是需要，我可以——”
小吏迫不及待地说：“需要, 需要！”
叶经年想笑又笑不出来，毕竟是人命关天的大事。叶经年把目光投向程县令，程县令有些过意不去，但他也希望尽早查清楚。
“劳烦姑娘了。”
叶经年：“应当我向大人道谢。那日若不是大人的伞和蓑衣，我定会一病不起。”
几个小吏日日同各种文书打交道，不清楚程县令见过叶经年几次，也不知道叶经年的“未婚夫”是县衙的人，对两人的关系没有任何误会。但不妨碍有眼力见儿的小吏搬把椅子放在程县令身侧。
叶经年不禁说：“我坐在这边便可。”看向几个小吏的书案。
程县令：“在这里吧。姑娘翻找多年前的户籍，我来找外乡人记录。”
四名小吏觉得这个法子极好，立刻去把多年前的人口户籍找出来，随后两两一组。
程县令提醒叶经年从西城最北边的坊翻找——凶手不可能是城东人，也不太可能住在朱雀大街两侧。从朱雀大街前往城西南抛尸需要多走七八里，被发现的可能性增大，不符合疑犯匆忙抛尸的心理。
四十年前长安城的人比如今少一半，有些人家搬走了，以至于叶经年和程县令两人一炷香就过掉一个坊。
碰到皇家用地，不用叶经年翻找，程县令便可过掉，因为皇亲都是他家亲戚，有没有年龄对得上的姑娘，他比户籍记录还要清楚。
又因北边坊有几家庙宇，所以短短半个时辰就过到布政坊。
程县令看得眼睛酸涩，停下来揉揉眼角，看到叶经年认真的样子，愣了一瞬，没想到她还有如此文静的一面。
若是换上妹妹的衣裳，看着比妹妹还像知书达理的大家闺秀。
在刘义村见到的要是这样的叶经年，后来叶经年遇到凶案，他肯定不会怀疑她是钟馗。
程县令摇摇头甩开这种想法。
叶家那些人一个比一个不担事，叶经年再柔弱可欺，兴许早被她的小舅和姑母联手“嫁出去”！
程县令叹了口气，生在那样的家中也是难为她了。
叶经年抬头：“大人又在为这个案子犯愁？”
程县令摇了摇头，想问又不太好意思问出口，“快午时了，我叫人送你回去？”
叶经年看看房间里的漏刻，“再过半个时辰吧。乡间午饭用得晚，未时才做饭。”
程县令查案时听乡间百姓说过，许多人家一日两顿，没想到叶家也是这样，“晌午用饭晚，晚上就不用了？”
叶经年：“我吗？我家会用点。因为赶上做喜宴，忙了半天再不用晚饭，夜里会饿得睡不着。”
程县令莫名松了一口气，他心下奇怪，今日他是怎么了？
看到桌案上的户籍，程县令明白，被这件案子愁的。
——先前发现女尸时，程县令和所有人一样认为最多一日便可破案。
谁知女子身上的布是从西市流出去的，但买布的人家都声称自家没有姑娘丢失。衙役上门排查，确实都在。
如此简单的案子瞬间变成了无头案。
程县令想到这些又不禁叹气：“那我们再查一会儿？”
“大人！”
坐在程县令不远处的小吏猛然惊呼。
叶经年和程县令都吓一跳。
小吏看到两人哆嗦一下，瞬间意识到他失态，赶忙道歉。
程县令：“查到了？”
小吏愣了一下才反应过来，迫切又兴奋地连连点头：“您看这个！”
程县令和叶经年三两步到跟前，另外三个小吏也勾头看过去。那名小吏指着外乡人记录，“五年前，那姑娘十二岁到京师投奔舅舅。”
同他搭档的小吏赶忙翻出手中户籍，“顺国公有两子两女，两女原先嫁到京师，但多年前随夫搬到外地，而投奔顺国公府的正是小女儿的小女儿。”
程县令拿过户籍，上面详细记录着顺国公府两位姑娘嫁人的具体时间。
幸亏是国公，若是商人的女儿，当年的小吏不会连几月几日成亲都要写下来。
查看外乡人记录的小吏有个疑惑：“大人，若是顺国公府，他们可以对外说表小姐病逝啊。”
程县令想要解释，看到叶经年很是好奇，就把户籍递过去，“叶姑娘怎么看？”
叶经年：“如果死者父兄都在，来到京师是希望舅舅帮她找个好人家嫁了，顺国公府的人不敢叫她病逝。死者父兄过来一看就能发现她——她怎么死的？“
程县令：“上吊。”
“那就太显眼了。”叶经年道，“难怪他们要抛尸。”
小吏：“抛尸就能隐瞒真相？”
叶经年：“他们可以说姑娘走丢了。要是把她的贴身婢女一并除去，可以说她们回乡了。阴毒之人也可以说她同人私奔。”
程县令点点头：“出城无需过所。他们对排查的人说姑娘回去了，我们难辨真假。除非已经怀疑是他们做下的，我令人前往死者家中核实。”
小吏们都不禁说：“难怪怎么查都查不到。可是死者为何自杀？”
叶经年看向程县令：“大人比我们了解京师权贵，想必知道一二？”
程县令笑了，是拨开云雾见青天，如释重负的笑意。
叶经年闪了闪神——
程县令发自内心地笑容竟然怪好看的！
程县令收起笑容。
叶经年顿时有点可惜。
昙花一现啊！
考虑到案子当紧，叶经年也不好意思说，再给我笑一个。
“顺国公当年是以军功封爵。这几十年朝廷内无内乱，外无外战，顺国公识字不多，又不擅长教儿孙读书，到他孙儿这一代便没了爵位。如今——”程县令看看户籍记录，“死者的大舅舅只是吏部员外郎，小舅舅是京兆府小吏，顺国公府早已今非昔比。”
小吏：“大人仍然没说死者为何自杀啊。”
程县令：“这件事巧了。前些日子我祖母说过，死者小舅舅的儿子要娶商人女。我祖母还说，商人重利，无法共患难。找个商人女甚至不如找个清白农家女。顺国公同商人结亲八成为了钱。商人同顺国公结亲只是为了改换门庭。死者兴许对表兄情根深种，听说此事后生无可恋便选择自杀。”
叶经年想得比较多：“大人说到钱，我想到周家。”
程县令本想问哪个周家，忽然想到祖母的邻居。
周家如今已经到了寅吃卯粮的地步，周家二房仍然附庸风雅。据他所知顺国公府的情况还不如周家。要是这样，顺国公府应当很早就没什么钱了。
程县令：“你是说死者带着财物来到舅舅家，顺国公府这几年把死者的钱财用的七七八八，又想同商人结亲，商人女和此女都不可能为妾，顺国公府便逼迫此女自杀？可是他们定会想个万全的法子，抛尸也是扔到秦岭山中。”
几名小吏连连点头，“在城外不远处抛尸，很容易被过往百姓发现，只能是因为事发突然不知如何是好。”
叶经年：“如果死者生性柔弱，顺国公府的人没想到她有勇气自杀呢？”
小吏：“柔弱的人不敢自杀。”
程县令摇摇头：“民间有句俗语，泥人也有三分土性。”
小吏也听说过这句话，不禁点点头，突然想到什么，惊叫道：“不好！”
程县令又吓一跳。
叶经年：“死者的婢女们！”
程县令瞬间明白过来：“凶多吉少！”