宴请贵人 阿翁，我好好学，给你买肉！

    申时左右, 叶经年开始用饭，管家给叶经年准备财物。

    两贯钱用粗布包起来，又给叶经年切两斤卤好但没用完的牛肉, 又给她准备几包点心和喜糖。

    末了管家又叫自家小子驾车送五人回去。

    考虑到刘家上上下下这几日忙得脚不沾地, 叶经年也没好意思叫车夫送到家中。到叶家村地头上, 叶经年一行便下车。

    叶大哥和叶二哥连声向车夫道谢。

    十七八岁的小车夫笑着应对：“不必多礼。叶姑娘, 我爹同你说的事，别忘了啊？”

    叶经年点头：“明日我便去办事的两家商讨菜单。”

    有了她的承诺, 小车夫放心了。

    叶经年看着小车夫走远就把钱拆开。

    陈芝华脱口道：“全是钱？！”

    叶经年知道她为何这样问，依然故意问：“大嫂以为是什么？”

    陈芝华以为除了钱还有布或者别的。

    叶大哥注意到二弟和弟妹一点也不意外，“你俩知道？”

    叶二哥点头：“担心你和大嫂在爹娘面前说出去。”

    金素娥：“小妹之前说过, 二十桌以内五百文。刘家三十桌还分两场, 最少也得八百文。我们说六百，你和大嫂就没起疑？”

    叶大哥和陈芝华聊过此事, 而两人一致认为叶经年为了进城做席面同刘家打了折。理由都帮叶经年想好——第一次进城做事, 不懂城里的规矩，请主家多多担待，这次半价为刘家做席面。

    叶大哥说出他的猜测，就问叶经年：“先前胡婶子帮咱揽活, 五百文你要给出三百，这次怎么变了？”

    叶经年：“去年没人认识我，村里人都不相信我的厨艺, 胡婶子看似帮咱接个活, 实则帮咱省了许多事。万事开头难，没有她出面，我要如何证明自己？买许多食材请左右邻居吃一顿？随便置办两桌也不止三百。”

    金素娥点头：“我爹说过，很多手艺人赚不到钱缺的就是没人帮一把。”

    叶经年：“如今十里八村和善德乡、义德乡的人都知道我可以做席面, 进城只是早晚的事，不需要刘家帮忙。再说了，仵作帮咱谈好辛苦费，我收半价，岂不是打他的脸？”

    陈芝华和叶大哥懂了。

    叶经年递给哥嫂一贯钱，“自己分，一人两百五。”

    叶二哥：“现在分？”

    叶经年：“你回家分也可以。能避开小妞和爹娘吗？”

    金素娥把钱夺走，蹲到地上数钱。

    别看她不识字，听叶经年数了多次，如今也能数到两百五。

    叶经年数了一百文，余下的又用粗布裹起来，“这一百给爹娘，别说漏了。”

    四人连连点头。

    一炷香后，几人到家，叶经年把点心喜糖递给她爹，肉递给她娘，叶小妞踮起脚要好吃的，老两口不想被村里人围观，赶忙拽着小的回屋。

    叶经年和两个嫂嫂趁机躲进卧室藏钱，叶大哥和叶二哥为三人打掩护，顺便递出一百文家用。

    叶父惊了一下：“这么多？”

    叶经年进来：“今天没出乱子，刘家老夫人高兴，多给了一点。那块熟肉是牛肉。”

    老两口这辈子还没吃过牛肉，闻言又是一惊。

    叶小妞只听到“肉”字就叽叽喳喳道：“我要吃肉！”

    叶经年轻咳一声，叶小妞向她看去。叶经年板起脸，“吃可以，但不许出去显摆。否则今晚我们吃着你看着！”

    叶小妞使劲摇头：“不显摆！不显摆！”

    叶经年转向她娘：“切两半，今日一半，明日一半。卤好的肉可以放一两日。”

    如今昼短夜长，再过一会儿太阳就落山了，陶三娘不想天黑用饭点灯费油，立刻拿着肉去厨房。

    估摸着叶经年被油烟味熏了两日不想再用油腻的，她把肉切好就和面，晚上做菠菜面。

    叶经年和兄嫂们确实很累，但身上的味也重，所以晚饭后就烧满满一锅热水用来洗漱。

    叶父注意到儿女的话都比往日少了，便同妻子商量一下，带着小孙女休息。

    翌日清晨，叶父烧火，陶三娘做饭，叶小妞拿着烧火棍在地上写写画画，口中念念有词。

    叶父听不懂，但不妨碍他提点小孙女，“小妞，姑姑厉害吧？”

    小丫头点头如捣蒜。

    叶父：“听姑姑的话，好好读书，以后能看懂她的菜谱，你也可以和姑姑一样天天出去做席面。”

    做席面等于有肉有糖有点心。

    小丫头乐意：“阿翁，我好好学，给你买肉！”

    叶父心说，等你长大我老得不能动了，哪能吃上你的肉。但嘴上还是说他等着。

    小丫头拔腿出去。

    叶父想问她干什么去，就听到砰砰砰的敲门声。叶父赶忙出来：“小妞，干啥？”

    叶小妞：“叫姑姑起来教我读书啊。”

    叶父就要解释姑姑累了，房门从里面打开。叶经年出来，“难为你主动要学。等我一会儿，我洗洗脸就教你。你在地上先写着。回头我进城帮你买笔墨。”

    叶父提醒她在家歇两天。

    叶经年：“昨儿又接个事，今日得同人商讨菜单。我乘车过去。”

    叶父看看天色，从村口路过的车该走了。叶经年见状便说请三阿翁送她，回来她租车。

    叶父放心了。

    三阿翁听说叶经年进城买文房四宝，也乐意送叶经年。不过城里车马很多，容易撞到碰到，他到城门口就回去了。

    叶经年算算脚程又租一辆车前往兴化坊。

    兴化坊也位于西城，在前朝是皇家用地——公主们的府邸几乎都在此处。改朝换代之后，皇家用地也变了。

    寻常百姓可以买，百官和商户也可以买。要在此处请客的孙家便是用祖上赚得钱买的。

    家里有了钱，便想改换门楣，所以就送儿孙读书。

    听刘家丫鬟说孙家家主如今是吏部六品员外郎，也是刘家老爷故交，因为老爷在扬州，先前刘家小公子提亲他也帮忙张罗了。

    叶经年估计孙家宴请的是朝中官吏，希望江南一带再有空缺时把他报上去。毕竟京中僧多粥少。等着那些人精出错下去，指不定得到猴年马月。

    果真是这样。叶经年到孙家片刻，孙家夫人出来同叶经年寒暄一番，便点出她家老爷要在三月初六休沐日宴请贵人。

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    作者有话说：过两天回城我就可以正常更新了