沈染星怎么也没想到, 白尘烬口中需要耗费几日去寻的物件，竟会是一对戒指。
客栈后院，她站在一棵枝繁叶茂的古树下，午后的阳光被层层叠叠的叶片筛过, 化作无数跃动的金色光斑, 洒落在她和白尘烬身上, 带着暖融融的温度。
她微微张着嘴，不可置信看着白尘烬手中那个打开的锦盒上。
锦盒是红色的丝绒材质，低调而华贵。
盒内衬着柔软的丝绸, 上面静静躺着一对戒指。
它们是简洁的素圈, 材质似银非银, 泛着一种内敛得如同月光般柔和的哑光，圈身打磨得异常光滑圆润，没有任何繁复的雕刻。
只在戒指内侧，似乎隐约能看到淡淡的冰蓝色暗芒。
白尘烬取出其中那枚明显纤细许多的戒指，托在指尖。
他抬起眼眸, 看向仍处于惊讶中的沈染星：“我不太明白, 互相佩戴指环, 对你而言, 究竟有何等特殊的意义。”
说着，他执起沈染星的左手，将那枚素圈，缓缓套向她左手的无名指。
“不过我知道，”他低沉的声音在斑驳的光影中响起, “这件事，对你的意义，定然是非同一般的。”
金属触感冰凉, 顺着指尖蔓延。
沈染星的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
她讷讷地开口，声音有些发紧：“你什么时候……”
白尘烬的指腹轻轻托起她已然戴上戒指的无名指，仔细端详着，仿佛在检查是否妥帖。
他低着头，睫毛长而密，在眼下投下一小片阴影，解释道：“上一次，在镇上，你买的那一对尺寸，似乎并不完全合你的心意。所以，我寻人重新定制了一对。”
戒指完美地贴合在指根，那丝丝凉意渐渐被她的体温焐热。
白尘烬端详了片刻，用指尖轻轻调整了一下位置，确保它不偏不倚。
“本来，按照工匠的进度，还需半个月才能完工。”他这才抬起眼，目光与她相遇，“但我等不及，提前要了过来，所以，目前只有这样最简单的素圈。”
沈染星深吸一口气，举起左手，透过树叶缝隙洒下的金色阳光，仔细地看着无名指上的戒指。
素圈简洁，在光线下，流转着温润的光泽。
她手指本就纤细白皙，被衬托得更加好看了。
尺寸更是恰到好处，紧密地贴合着，仿佛生来就该在那里。
“这……”她说道，“是我收到过，最好最好的礼物了。”
她说这话，并非因为戒指本身有多贵重稀有。
而是因为，从来没有人，会如此细致地观察她的需求。
过往的经历里，旁人总是固执地认为她需要什么，便给予什么，甚至有时她明确表达了自己的愿望，也常常被忽视，甚至……否定。
这还是第一次，她心情和偏好，被人察觉、记住、在意，并郑重地付诸行动。
她眼眶一热，突然有些想哭。
白尘烬有所察觉，眉头微蹙，低声问道：“怎么了？”
沈染星连忙摇头，伸出手：“没什么！现在，该我帮你戴上了。”
白尘烬将锦盒中另一枚取出，是宽厚一些的男戒，放入她的掌心。
沈染星为他戴好后，看着两人手上的对戒，轻声道：“其实你不用这样着急的，等我从国师府平安回来，你再送给我，也可以的。”
白尘烬闻言，却直接否定：“不行。”
“为什么？”
他语气坦荡：“那样，我便无法知晓你的具体方位了。”
沈染星：？！
她愣了一下，随即猛地反应过来，眼睛瞬间瞪圆了：“等等！你的意思是……这个戒指，可以定位？！”
白尘烬十分坦荡地承认：“是。”
沈染星一下子来了兴趣，举起自己的手反复查看：“怎么用？我戴上了，怎么一点感觉都没有？”
白尘烬伸手，执过她戴着戒指的左手，连同她的手指一起，包裹在自己微凉的手掌中，他的指腹轻轻摩挲着那枚素圈。
“因为，”他看着她，道，“是单向的。”
“单向？”沈染星挑眉，“为什么不做成双向的？”
白尘烬瞥了她一眼：“你没妖力，无法催动。”
沈染星：……
-
这一段时日，掌柜的比较空闲，有因为整个客栈，都被官府的人包了下来。
前两日，掌柜的听说，那伙人中，一个看起来娇滴滴的小娘子，她生气了。
因着此事，那小娘子给掌柜的落下了一个骄纵的印象，哪有人因为礼物不称心而生气的……
还一连气了两日，谁来劝也不听，甚至不给人进房，只自己窝在房里生闷气。
掌柜的见有人往那小娘子的房里去，连忙阻止：“客官，你还是先不要进去了，方才那萧大人才叹着气出来嘞，还特意吩咐，不要让人进去打扰她。”
那人停住脚步，转身看向掌柜的，面目藏在阴影里，有些瘆人。
掌柜的表情微僵，不免犯怵。
那人却往前走一路，暴露在了光照之下：“好，多谢掌柜的提醒。”
掌柜的见他长得老实憨厚，这才放下了戒心，笑道：“不谢不谢。”
在客栈房间里闷了两日，沈染星不能与外界有过多接触，既无聊与紧张，只能拿着支毛笔，在纸上漫无目的地乱涂乱画。
室内静得能听到自己的心跳声。
就在她对着纸上的一团墨迹发呆时，耳畔捕捉到了细微的声响，像是有什么东西在轻轻摩擦。
她转头看向声音来源。
那紧闭窗户的缝隙处，正白色烟雾渗入，极其淡薄的，几乎与空气融为一体。
那白烟太淡了，若非她全神贯注，几乎难以察觉。
她心中一动，终于来了！
她刚想站起身，上前查看。
然而，四肢却像是突然被抽走了所有力气，一股强烈的眩晕感猛地袭来。
这迷药的效果……实在霸道。
再次恢复意识时，沈染星发现自己躺在一张床上，依旧还在室内，但周遭的环境已截然不同。
身下是触感柔软光滑的被褥，床榻雕刻着祥云瑞兽图案，繁复而精致。
空气中弥漫着一种清冽淡雅的檀香，并非客栈那种寻常味道。
抬眼望去，房间宽敞明亮，陈设极尽奢华却又不失品味，多宝阁上摆放着各类古玩玉器，墙壁上悬挂着意境深远的山水古画，地上铺着厚厚的绒毯，无不彰显着主人尊贵的身份与深厚的底蕴。
这里，估计就是国师府了。
她坐起身，揉了揉依旧有些发沉的额角。
这阎九胤的迷药效果着实厉害，自己居然毫无反抗之力，连中途转运都毫无知觉。
也不知自己昏迷了多久，外面的计划进行到哪一步了……
萧霁雪他们是否已经趁机混了进来。
正当她思绪纷飞之际，一个温和的嗓音，自身后不远处的屏风外悠然响起：
“看来，你这一觉睡得还不错。”
这声音出现得毫无征兆，沈染星着实被吓了一跳，心脏猛地一跳，差点惊呼出声。
她按住心口，强行压下惊悸，转过身，看向从屏风后缓步走出的阎九胤。
她埋怨：“师父，人吓人，是会吓死人的。”
阎九胤今日换了一身墨绿色常服，更衬得他面如冠玉。
他踱步到桌边，自顾自斟了杯茶，才抬眼看向她，唇角噙着一抹了然的笑意：“你方才是不是在想，萧大人那一行人，有没有及时赶来救你？”
阎九胤出现了，而且如此气定神闲。
这说明第一步计划已经成功，她确实被顺利地带回了国师府。
接下来，最关键的，就是确认萧霁雪他们有没有按计划混进来。
沈染星抬眼看他，虚心求教：“有吗？”
阎九胤似乎很喜欢为人师表，耐心得像个良师，慢条斯理地道：“当然有。”
沈染星的心跳不由得加速了一瞬，很好！
但她很好地掩饰了这份激动，只是静静听着。
然而，阎九胤紧接着话锋一转：“不过嘛……很不幸，他们试图潜入时，触动了府内最厉害的几处机关杀阵，如今想必已经尸骨无存了。”
沈染星一听，眼神顿时变得十分古怪。
她定定地看着阎九胤，仿佛在看一个信口开河的骗子。
阎九胤对上她这般眼神，先是微微一怔，随即像是被逗乐了一般，低声笑了起来，摇了摇头：“果然骗不了你。”
沈染星收回视线，垂下眼眸，掩饰住眼底那一闪而过的讥诮。
若他真有这等本事，已将白尘烬和萧霁雪一网打尽，早便向她炫耀施压了了，又怎会用这般试探的语气。
还真是张口就来，谎话连篇。
阎九胤并未在意她细微的情绪变化：“只是可惜了我安插在萧霁雪身边的那枚棋子，生了张淳厚良善，极易让人信任的脸，潜伏多年，是个难得的好棋子。可惜啊……小安脾气实在暴躁，见救你不成，一怒之下，竟直接把我那棋子给杀了。”
沈染星听着，眉头轻蹙。
前半句尚可理解，无非是指出萧霁雪身边有他的内应，两次配合将她绑来。
可这小安又是谁？
怎么就发怒杀人了？
她记忆中完全没有这号人物，是国师在故意混淆视听，还是计划出了什么她不知道的变故？
阎九胤见她沉默不语，只当她是因为再次落入自己手中而心情郁卒，不愿搭理自己。
在他看来，如今主动权牢牢掌握在自己手中，心情自然颇佳。
于是他笑得愈发风度翩翩，带着一种胜者的宽容：“好了，小奴若，闹也闹够了，玩也玩够了。现在，可以告诉为师了吧……”
“你究竟是如何知道……关于你师娘那些事情的？”
最初他也怀疑沈染星只是凭借零碎信息大胆猜测，危言耸听。
可她当时的语气太过笃定，言辞间透露出的细节，竟与事实分毫不差！
那些陈年旧事，知晓内情的人早在几百年前就被他清理干净了，怎么可能在几百年后，又凭空冒出一个知情人？
除非……当时确有漏网之鱼！
他必须把这最后的隐患彻底清除。
沈染星正欲开口。
“砰！”
房门被人猛地从外面撞开！一名弟子连滚爬爬地冲了进来，形容狼狈，衣衫染血，声音因为极度惊恐而变调：
“国师！不好了！萧大人她……她带着一大群人，直接打进来了！前院快要守不住了！”
沈染星猛地抬眼望去，眼神凝重，怎么这样快就攻进来了。
计划有变？
阎九胤亦是脸色一沉：“慌什么！没看到我正在处理要事吗？府中那么多弟子，全部给我顶上去！”
那弟子噗通一声跪倒在地：“挡不住啊国师！他们攻势太猛了，我们的人死伤惨重，阵法也被破了大半！”
阎九胤眉头紧紧皱起。
他对萧霁雪一伙的实力有所预估，按理说，在他这经营多年，机关重重的国师府内，他们绝不可能如此轻易地攻进来，更别说造成如此大的破坏。
其中必有蹊跷。
他站起身，目光阴鸷，扫过跪地的弟子，又转向坐在床上的沈染星，冷声道：“你好好待在这里，我去去就回。”
沈染星乖巧应道：“好。”
……才怪。
阎九胤交代完毕，一撩衣摆，快步离去。
门外传来他冷硬的吩咐：“看好她。”
“是！”守卫齐声应喝，声音整齐划一。
待门外脚步声远去，一切重新归于寂静后，沈染星才悄悄走到门边，拉开一道门缝。
门外两列守卫，身着玄色护甲，手持利刃。
这阵仗，硬闯是绝对出不去了。
沈染星心下凛然，关上了门，还顺手插上了门闩。
她背靠着冰凉的门板，轻轻吐出一口气。
正思索着其他脱身之法，眼角的余光猛地瞥见内室立着一道模糊的身影！
沈染星的心瞬间提到了嗓子眼，吓得几乎要叫出声来！
她警惕地望向那片阴影。
怎么这国师府这样阴森……
人还总喜欢悄无声息地在她身后冒出来！
她甚至忍不住腹诽，白尘烬小时候是不是就在这里，染上了这种喜欢突然出现的坏习惯，一开始才总那样吓她……
“我只是打开门看看，可没有打算硬闯出去。”
她抢先开口，目光紧紧锁定那道略显矮小的，披着宽大袍子的身影。
那道身影动了动，一个沙哑又稚气的声音，从阴影处传来：“若奴师姐，是我。”
又一个国师的弟子？
沈染星微微蹙眉，她现在可没心思在这里叙旧或者周旋。
她直接问道：“我已经不记得从前的事了，叙旧就不必了，直说吧，你来这里，是为了什么？”
那道身影闻言，缓缓从屏风后的阴影里走了出来。
沈染星看清了她的模样。
竟是个半大的孩子，看身形不过十三四岁，穿着一件过于宽大的、灰扑扑的袍子，更显得她身形瘦小。
她披散着一头枯黄的长发，脸色是一种不健康的苍白，嘴唇缺乏血色，一双大眼睛在黑发的映衬下显得格外幽深，乍一看去，竟有几分孤魂野鬼般的凄楚感。