晚秋的天气干燥且肃杀, 可室内却愈发闷热，让人昏昏沉沉。
不知是因为墙角那盆里的炭噼啪燃烧得正旺，还是身前这人的身体太过滚烫。
总之，她的额角、鬓边乃至鼻尖都渗出了细密的汗珠, 晃动间, 热汗似乎将要流淌进眼睛里。沈染星闭了闭眼, 但旋即，一只手按住了她额头，迫使她微微仰头, 不容拒绝地命令道：
“睁眼。”
一旦白尘烬接触了济世堂的人或事, 他身上总会不自觉地带上几分属于上位者的威严, 仿佛某种刻入骨髓的习惯被唤醒。
沈染星没立即睁眼，他的力道重了一下。
她喉间溢出一声闷哼，睁开了眼。
两人面对面，靠得极近，近到她可以看到他深沉眼眸里, 眉眼迷蒙的自己, 那图腾在如此近的距离下, 颜色似乎也变得愈发暗沉浓郁, 线条更加清晰狰狞，比方才似乎还要触目惊心一些。
或许是害怕，也或许是太过兴奋，她的心脏跳得飞快。
似乎察觉到了她的紧绷，他放缓了动作, 俯身，细细碎碎地吻她，温软若即若离, 像一场迷蒙暧昧的春雨。
她才放松了一些。
突然，他手一捞，肩膀抵着她的小腿，一压，随后，一阵翻江倒海。
这个视角，沈染星能看到他的肩颈月匈膛，她雪白的肌肤与暗得强烈的图案形成鲜明的对比，又诡异的和谐。
沈染星半阖着眼睫，几乎没了力气，但身体越来越热，像是置身在蒸笼之中，盆里的炭火发红，愈发火热，几乎在反复炙烤着她，蒸腾着她。她觉得自己都快熟透了，更是快要淌出蜜来。此时，窗外秋风大作，一阵狂风悍然袭来，猛烈撞击窗户，窗棂在风中咯咯摇撼，带得整扇窗都震颤不休。
风平静过后，闷热潮湿的空气中弥漫着不洁的气息。
沈染星委实要喘不过气来了，转身就要去开窗。
白尘烬捉回她的手，探过身子，推开了窗。
秋风萧瑟而干冷，寻隙灌入，一下子把闷热驱散了不少。
冷静了一些，沈染星才发现，白尘烬裹握着她的那只手掌，又粘又湿，耳根立即烧了起来，手一缩，便滑溜溜地从他掌心抽出来了，可见这水迹之明显。
这下，她脸也要烧起来，耳尖涨得通红。
伸手便擦到白尘烬身上。
白尘烬倒是任由她擦，只是轻飘飘道：“这是你的，我的在你里面。”
闻言，沈染星猛地抬头，不可置信看着他。
这是可以说的吗？！
这对吗？！
她立即把手收回来，却被他扣住了。
这方面的脸皮，沈染星一直自认为她是比白尘烬要厚上几分的。可如今，他仿佛撕去了那层伪装，露出了内里更为直白，甚至堪称恶劣的本性，她才发现，似乎完全不是那么回事。
白尘烬一动不动盯着她，把手上的湿痕，往心口抹，抹在他胸膛最中心，那最浓郁、最核心的，似雾非雾，似火非火的图腾上。
沈染星呼吸一窒，心脏发狂地跳动起来。
随着他的动作，湿痕所过之处，那原本只是暗沉浮现的图腾，竟像是被注入了生命一般，亮起了淡淡的幽蓝色光华，如同夜空中被点亮的星轨，诡谲而魅惑。
沈染星几乎心脏骤停。
没有明说，没有任何言语交流，但就在这一瞬间，沈染星就是莫名其妙地理解到了更深层次的含义——他喜欢。
既然他喜欢，其实她心底深处，也感到一丝难以启齿的悸动与乐意。
只是行为太过直白，实在太过强烈，让她几乎无法直面。
在她欲看又躲的注视下，白尘烬眼眸又渐渐幽深起来。
他们已经折腾了几次，沈染星实在是没了力气，她踹了白尘烬一脚，让他去传水。
他却顺势抓住了她脚踝，又想拉往自己。
沈染星立刻用另一只脚抵在他身上，阻止他的靠近。足底传来的触感坚硬而灼热，他胸腹的肌肉轮廓紧实而均匀，一触便是猛地一绷紧。
双方静静对峙。
沈染星抬起眼，警告地瞪着他，许是看出她是真的累，他终是放了手。
自那之后，沈染星便再也没能踏出这个院落半步。
起初，她以为那只是白尘烬力量失控后的暂时偏执，待他冷静下来便会恢复如常。
抓着机会，便耐心地、一遍遍地向他解释，她那时配合官差，并非真心要害他，只是想先放松他们的警惕，好找机会逃走。
让院里的人与那些人合作，是想着，即便他们最终要逃，至少面上不曾撕破脸，他们或许不会太过为难院里剩下的那些小妖和仆役。
然而，白尘烬只是沉默地听着，不仅没有因此放松看管，反而变本加厉。
她所有与外界的联系被彻底切断，送来衣食的仆从低眉顺眼，如同哑巴，无论沈染星如何旁敲侧击，都问不出一句有用的消息。
她被囚禁在了这座精致而华丽的牢笼里。
几天过去，与世隔绝的焦灼感如同藤蔓般，缠绕住她的心脏，越收越紧。
她愈发担心共生苑的处境，原本在离开前，她已打好腹稿，想修书一封给萧霁雪。她深知萧霁雪同样在与国师暴戾的驯妖方法抗争，亟需资源和据点。将共生苑赠予她，既能保全院里的小妖，也能增强萧霁雪的力量，是当下最好的选择。
可那封信，被各种意外打断，终究是没能寄出。
如今她被软禁，国师势力那边又虎视眈眈……沈染星实在担心，她趁着一次仆从送饭的机会，找到一个看起来好说话的，软磨硬泡打探消息。
那仆从被她缠得无法，才透露了消息。
共生苑目前虽未出什么血光之灾的大事，但形势颇为紧张。外界都看出了共生苑的不对劲，或许是因她这个东家莫名失踪，又或许是被什么势力暗中盯上了，总之风雨欲来。
听到这个消息，沈染星心中的焦虑达到了顶点。
终于，在某天清晨，确认白尘烬如同往日般离开别院后，她抓住机会，匆匆写好一封给萧霁雪的信，并以重金贿赂了一个小厮，将信送了出去。
那信刚离开不到一刻钟，院门处便传来了熟悉的的脚步声。
白尘烬去而复返。
他捏着那封信，眉眼间带着淡淡的笑意，缓步走进来。
他温柔地把信塞回她手里，还细心叮嘱：“你的信，可要收好。”
往后，沈染星试图争辩，试图说服，放软姿态，甚至在某些夜晚，哄到了床榻上，哄得他答应她一件又一件事，可一旦提出要离开，便会立即拒绝。
有时商谈失败，两人较起了劲，两人便发了狠，狂风骤雨地做，可每次都是以她失败告终……
每每想到此处，她都要恼到捶床。
又过了几日，因担忧，沈染星的意见越来越大，态度愈发强硬，甚至不惜与他争吵，坚持一定要给萧霁雪寄信。
白尘烬终于失去了最后的耐心，亮出了他的杀手锏。
那时，他搂着她，眉眼温柔，声音轻柔：“你可以试试。你寄出一封信，我便拆了共生苑一处房梁。你联系一次萧霁雪，我便杀一窝你精心养护的小妖。你若执意要离开这座院子，我不介意让整个共生苑，包括里面所有的活物，为你陪葬。”
居然敢威胁，气得沈染星蹦起来，岔开双指，就往他眼睛戳。
他一时没注意，竟也被她戳到了，捂着眼睛低下头去，再次抬眼时，还双眼泛红了。
沈染星自知理亏，也就不再折腾。
可这厮偏偏得寸进尺，连“萧霁雪”这三个字，也不让她说了。
她答应了，当然，前提条件是他要每日亲自告诉她，共生苑的情况。
达成了协议，日子一天天过去，一切又变得平静。
白尘烬却愈发忙碌起来，常常清晨便不见踪影，直至深夜才带着一身清冷的露气或淡淡的血腥味归来。
沈染星记得刚开始接触到时候，对白尘烬素帛下的肌肤很好奇，第一次见到他素帛之下那些诡异图腾时，心头涌起的是惊惧与骇然。
然而现在，她已经对它们无比熟悉。
蜿蜒的走向，繁复的衔接，甚至某些特定区域比其他地方更敏感……她都了然于心。
更让她感到一种奇异亲密的是，当只有他们两人独处时，他常常不再以素帛遮掩身躯，任由那些诡异图腾暴露在空气与她的目光下。
他似乎很享受她看到他这副非人模样的时刻。
这是独独展露给她看的，他最为真实的一面，而她，也欣然接受了。
这是一种被特殊对待的确认，仿佛她终于触及了他层层戒备之下，那一点点的真实。
经过这段时间有意无意的探讨与观察，沈染星大致摸清了一些规律，当白尘烬戾气翻涌，杀意沸腾时，那些图腾会呈现出一种幽蓝阴森的光泽；而当他情动时，色泽则会变得愈发深沉浓重。
近来，她见得最多的，便是那深沉的一面。甚至连续几日，那图腾都维持在那般暗沉的色调上，不见丝毫缓和。
她随口提一句，这图腾的颜色似乎总是很深。
他说她可以让图腾亮起来。
他也是在两人来到院子的那一夜，才偶然发现的，她的触碰，尤其是……沾染在她的痕迹，可以让那暗沉的图腾泛起微光，变得瑰丽而柔和。
这发现让沈染星羞耻不堪，自然是要抗议的。
可每当她试图开口拒绝或推开他，他便俯身，将她所有未出口的抗议尽数吞没，然后变本加厉，毫不留情，捣出更多的水迹。
时光荏苒，大半个月过去，庭院里的枯枝上已覆了一层薄薄的白霜，深秋的最后一丝余温，终究是被冬日的第一场雪彻底带走。
那场初雪落下的夜晚，白尘烬归来时，周身戾气翻涌，比窗外呼啸的寒风更刺骨。
沈染星甚至能闻到那股若有若无的血腥味，以及一种混乱暴虐的气息。他几乎要失去理智，身躯上那些图腾不再是暗沉，而是呈现出一种近乎灼烧的不祥幽蓝光芒，连她靠近时，都感到了本能的战栗。
那一晚，她几乎束手无策。
他的力量处在彻底失控的边缘。
沈染星只能压下心中的恐惧，用尽所有耐心，放柔了声音，一遍遍呼唤他的名字，小心翼翼地靠近，如同安抚一头濒临疯狂的困兽。不知过了多久，直到窗外天色微熹，他才在她轻柔的抚触和低语中，渐渐平息下来，脱力般倒在她身边，但那紧蹙的眉峰依旧未曾舒展。
自那一日后，白尘烬的忙碌达到了顶峰。
他几乎不再有时间陪伴她，甚至连一同用膳都成了奢望。常常是在她已然熟睡的深夜，才会带着一身冰冷的寒意归来，不由分说地把她从睡梦中闹醒，然后像寻求热源的动物般，带着一身未散的煞气，以及沐浴过后的湿气，窝进她温热的被窝里，和她说话，闹得她不堪忍受，或是紧紧箍着她入睡。
好几次，迷迷糊糊间，沈染星差点一脚把他踹下床去。
她不知道他究竟在外面做什么，每次问起，他都只是用沉默或者一个更深的吻来回避。
后来，他更是变本加厉，一连数日不见踪影。
空荡荡的院落，日复一日的寂静，沈染星心中的不安与日俱增。就在她几乎要被这无声的囚禁和未知的担忧逼疯时，院门被推开。
白尘烬回来了，而他身后，跟着一个沈染星意想不到的人——
乔阿盈。