厅内的谈话声渐息, 脚步声朝着门口而来。
纪明月向后一退，悄无声息，如一道轻烟，隐入了廊柱后的转角处。
她屏住呼吸, 看着沈染星客客气气地送出那三名官差, 一路寒暄。
这一场面在纪明月看来, 格外刺眼。
她远远地跟着，一直目送沈染星将那三人送出大门，看着大门缓缓合上, 隔绝了外界的视线, 才站在沈染星身后。
沈染星才转过身, 猛地发现纪明月，吓了一大跳。
她捂着砰砰乱跳的心口，脸上浮现一个嗔怪的表情，快步走了过来：“明月，你怎么在这里？不是说后天才回来吗？”
纪明月看着她走近, 脸上还是那副万年不变的冰封表情, 没有回答她的问题。
的确, 原计划是后日才返回。
但她收到了紧急传讯, 得知今日会有国师直接派自京城的人前来。她担心沈染星应付不来，会吃亏，甚至可能暴露什么，这才匆匆提前赶回。
如今看来……何止是应付得来？
简直是游刃有余，甚至……表现得过于配合了。
这反而让纪明月心中升起一股郁结之感, 像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
“你怎么了？”沈染星走近了，才察觉到纪明月脸色有些异样的苍白, 不像平日只是单纯的冰冷，反而透着一股虚弱感，“你脸色有些差，是不是路上累着了？”
纪明月缓缓摇了摇头，避开了关于自己提前返回的原因，声音清冷：“你方才送出去的那些……是什么人？”
她需要亲耳确认。
沈染星不疑有他，伸手拉过纪明月微凉的手，凑近了些，压低声音道：“是京城来的人，说是白尘烬又犯下大案子了，屠了天瑶庄一个别院，死了好多人。他们来找我，是想让我帮忙，等白尘烬回来的时候，设下陷阱抓住他！”
“你答应了？”
“答应了。”
纪明月的心陡然一沉，抿紧了唇，一时间竟不知该说什么。
国师座下的弟子，大多被培养成独来独往的利刃，彼此之间并无多少情谊，她对这位名义上的师妹其实了解甚少。
最初接到指令时，她以为这又是一次司空见惯的美人计，让这位容貌出色的师妹接近白尘烬，待其放下戒心，再给予致命一击，将其拖入万劫不复的深渊。
可随着时间推移，与沈染星的朝夕相处，她发现自己错了，而且错得离谱。
这位师妹的言行举止，处处透着古怪。
她似乎……太投入了。
不仅没有按照计划一步步引导白尘烬失控或走向毁灭，反而屡次三番在关键时刻维护他，甚至她的某些行为，已经开始反过来威胁到国师一方的布局和势力。
有一段时间，纪明月甚至严重怀疑她已经叛变。
可……生死状还牢牢握在国师手中。若她真的背叛，哪还有命活到现在？
于是，纪明月考试怀疑她的身份。
眼前这个人，或许根本就不是她那个被派来执行任务的师妹，只是一个容貌相似，但内在喜好、厌恶、行为习惯全然不同的……另一个人。
她记得，那个真正的师妹，内心饱受杀戮的煎熬，时常会去寺庙吃斋念佛，试图寻求心灵的慰藉与救赎。
可眼前的沈染星，分明对僧佛之事流露出明显的排斥，甚至恐惧。
在纪明月终于接受眼前之人不是那位师妹时，却又见她毫不犹豫答应设陷抓捕白尘烬的行动。
今日所见猛地将纪明月拉回了现实，仿佛看到了计划最终收网的一幕。
这熟悉的任务完成方式，让她感到一阵刺骨的冰寒。
眼前似乎又不受控制地浮现出那个纠缠她多年的梦魇画面。
混乱之中，雪拂因关心则乱，不顾一切地朝她冲来，却正正踩入了她早已布下的致命陷阱。他倒在枯萎的树下，双目紧闭，而她，则握着那柄冰冷的匕首，毫不犹豫地，精准地，刺入了他的心脏……
沈染星此刻所为，与记忆产生了某种诡异的重叠。
纪明月瞬间呼吸困难，脸色愈发苍白。
“你怎么了？”沈染星终于察觉到她的不适并非作假，是真的状态极差。
牵过手她的手，也是触手一片冰凉。
纪明月抬起眼：“谁都可以……”
纪明月看着她，可又像是透过她，在看谁。
她眼尾晶莹闪烁，某一瞬间，沈染星几乎以为她哭了，可定睛一看，那不过是树叶透下了一点日光。
纪明月声音很轻：“……可为什么偏偏是你？”
沈染星听着一头雾水：“谁？”
纪明月静静看着她。
谁都可以背叛白尘烬，利用他，伤害他，可为什么偏偏是你？是他难得放下戒备、允许靠近的人？是他似乎……真正在意的人？
这种被最亲近、最信任之人从背后捅刀的感觉，她……亲手施加过。她知道那有多痛，多绝望。
一股强烈的冲动涌上心头，她想阻止沈染星，想告诉她不要这么做。
可是……她有什么资格？
她自己就是潜伏的细作，就是那个一直在欺骗、在利用的人。
她手上沾着的血，并不比任何人少。她又有什么立场，去阻止另一个人执行与她相似的任务？
她慢慢挣脱了沈染星握着她的手，深吸了几口气，脸上重新恢复了惯有的冰冷。
“你，”她说，“他很危险，你小心一些。”
沈染星点头：“好。”
官府的人动作极快，翌日一早，共生苑外便来了数十名便服官差。
他们并未大张旗鼓进来，而是以协助布防，清查隐患为由，开始在妖院外围以及内部的几个关键节点忙碌起来，刻画符文，埋设阵基。
空气中弥漫开一种无形的紧张感。
院里的雇员和小妖们虽然不敢明着阻拦，但都远远观望着，窃窃私语，脸上写满了不安与惶惑。
那隐隐流转的力量波动和符文中透出的肃杀之气，让感知敏锐的妖族尤其不适，整个共生苑都笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。
与此形成鲜明对比的，是书房内的沈染星。
她端坐在书案后，仿佛对外面的纷扰充耳不闻，正凝神提笔，在铺开的信笺上缓缓书写。
墨迹才刚落下“萧霁”二字，书房门便被人猛地从外面推开。
“哐当”一声巨响，沈染星手腕一抖，笔尖在纸上划出一道难看的墨痕，整张信笺就这么废了。
她无奈地放下笔，看向闯进来的乔阿盈。
“阿盈，以后进门能不能不要这么冒冒失失的？如果在其他规矩森严的大户人家手下做事，就凭你这毛躁劲儿，早被管事打发到闲散岗位去了。”
乔阿盈下意识道：“我又不会去他们那处做事。”
说完，她才猛地想起自己急匆匆跑来的目的，几步走到书案前，急切地问道：“东家，外面那些官差到底在做什么呀？我看他们神神秘秘的，还在画一些看不懂的图案，院里懂行的妖偷偷告诉我，那好像不是什么安好的阵法……”
沈染星神色平静，重新铺开一张信纸，语气淡然：“官府办事，自然有他们的道理。他们既然说是为了清查隐患、加强防护，我们配合就行。无论他们需要做什么，你们尽力配合好就行，不要多问，也不要阻拦。”
“可是东家，”乔阿盈急了，“听说他们布的阵感觉好凶……”
“阿盈。”沈染星打断她，抬起眼，“别可是了，照我说的做，去安抚好院里的人，让他们不要惊慌，更不要试图干扰官差行事，一切……我自有分寸。”
说完，她便垂下眼眸，蘸了蘸墨，准备在新的信纸上继续动笔。
然而，她发现乔阿盈并没有离开，站在原地，一双大眼睛望着她，欲言又止。
“还有事？”沈染星问道。
乔阿盈抿了抿唇，声音低了下去：“东家，是不是发生什么事了？”
以前的东家，虽然有时会显得有些抠门计较，但对待院里的人和妖，总是护短的，绝不会像现在这样，对外人如此配合，甚至显得有些……冷漠。
沈染星握着笔的手指收紧了一瞬，正要开口，书房门外再次响起了脚步声，一名雇员的声音传来：
“东家，外面的官爷说，布阵遇到些关窍，想请您过去一趟，说是有事需要您相助。”
其实也并非多么复杂困难的事。
他们说，白尘烬实力深不可测，尤其失控暴走之时，力量更是骇人，寻常阵法根本困他不住，而若布下威力过强的大阵，又极易被他提前察觉。
所以，需要一个人，一个能让他放下戒备，主动踏入阵法中心的人。
而那个人……就是她。
当然，那些官差再三强调会保证她的安全，会在阵法外围布下重重防护，更有高手隐匿在侧，一旦他入彀，立刻启动阵法，绝不会让她受到丝毫伤害。
他们担心沈染星不配合，还答应给与一笔补偿。
领头的这种事经历不少，劝说的话信手拈来。
当沈染星略一犹豫，他便想着劝导一番，可话还未说出，便听见沈染星道：“只补偿这么点钱吗？”
于是补偿翻了倍。
才谈定金额，又听她说：“口说无凭，要先给定金。谁知道你们事后认不认账？”
领头的便派人送来了银两。
沈染星收到银两后，还不满足。
领头之人额角青筋跳了跳，强忍着怒气，听她的要求。
沈染星道：“你们打斗损坏的东西，可是要照价赔偿的。”
在沈染星挤牙膏似的一而再，再而三地提要求后，领头的咬着后槽牙，都答应了下来。
说实话，见他们财大气粗点模样，沈染星还想敲一笔。
可见那人眼冒肝火的模样，她识趣地放过了他。
与官差敲定所有细节，送走那被她气得一肚子火气的人后，沈染星回到自己房间时，已是月上中天，万籁俱寂。
屋内一片漆黑。
她摸索着走到桌边，刚点燃一盏烛火，冷不丁听见身后传来水滴落地的声音。
沈染星心头猛地一跳，豁然转身。
房间最深的阴影角落里，几乎与黑暗融为一体，静静地立着一个高大的身影。
唯有那双眼睛，在浓稠的黑暗中亮得惊人，如同蛰伏的野兽，正死死地，一瞬不瞬地盯着她。
沈染星倒吸一口凉气，下意识脱口而出：“你不是明天才能回来吗？”
那些官差明明信誓旦旦地告诉她，已派人设法绊住了白尘烬的脚步，预计最快也要明日午时才能脱身返回。
可他怎么会突然出现在这里。
……是他吗？
来人没有回答她的问题，只是冷冷地轻笑一声。
他抬起手，扔过来一样东西，落在沈染星脚边。
那是她昨日收拾好包袱。
“你要去哪里？”他哑声问道。
沈染星的视线从地上的包袱移到来人身上，心脏狂跳，张了张嘴：“我……”
然而，她刚吐出一个字，眼前便是一花。
一道素白色的帛带闪过，以迅雷不及掩耳之势，精准地勒住了她的嘴，让她后续所有的话语，都化作了一声模糊的呜咽。
即便当下受制于人，沈染星却松了口气。
这素帛气息凛冽，带着雪松的气息——是他。
这口气还未松完。
白尘烬自阴影中踱步而出，暴露在烛光之下。
看清他这副模样的瞬间，沈染星又猛地倒吸了一口冷气，双眸也瞠大了。
他居然……把素帛给解了。