“我幼年时, 在师父身边长大。”
夜风中，白尘烬的声音平静而遥远。
沈染星愣愣地看着他。
这她是知道的。
原书中对他晦暗不明的身世，有过一笔带过的描述，因他的力量难控, 易犯杀戒, 他自幼便被母亲送往师父身边教养。
后来师父去世, 他便独自一人在世间闯荡，所过之处，腥风血雨, 累累罪行罄竹难书, 简直如同行走的人间阎王, 令诸地方不敢收容。
直到他遇见了萧霁雪，才仿佛找到了锚点，改邪归正，最后那一场大仗结束后，选择了归隐。
“为了压制我体内不受控制的力量, 师父带着我四处游历, 寻找解决之法。”白尘烬道, “效果起初不错, 直到出现了一个女子。”
听到这里，沈染星敏锐地嗅到了不同寻常的气息，耳朵不自觉地竖了起来，连裹紧外袍的动作都停滞了。
接下来，白尘烬的叙述, 让她越听越是心惊。
原来他口中的那个女子，不是萧霁雪，而是另一个人, 是刻意接近他们师徒的。
这本身还不算稀奇，可她的言行举止越来越古怪，引起了师徒二人的怀疑。
最终，她坦白了，说她并非此世之人，来自一个外面的世界，并且，她在书中知晓了关于这个世界的许多事情，包括他们师徒的未来。
她知道白尘烬师父埋藏心底，从未对人言说的情愫，知道他曾默默爱慕白尘烬的母亲……她还知道许多隐秘的、不该被外人知晓的过往。
甚至……她预言白尘烬未来会屠戮无数生灵，双手沾满血腥。
听到这里，沈染星忍不住插嘴问道：“她认识萧霁雪吗？”
听着有些不对劲，那个女人看的，似乎是她所看那本书的前传，是更早的，关于父辈恩怨与权力争夺的版本。
如果她认识萧霁雪，便会知道白尘烬最终会站在正义的一方，起码不像国师那般，不仅不在意妖命，也视人命如草芥。
想到这里，沈染星有些感叹。白尘烬好好一个男二，居然要靠书中的那毫无人性的大反派衬托……
也是独一份。
白尘烬没有看她，只是轻轻摇了摇头：“她说……她想教育我，引导我，避免我误入歧途。”
语气里听不出什么情绪。
但从他如今的境况来看，她显然是失败了，或者说，带来了更糟糕的后果。
她利用先知先觉的信息，一步步靠近并掌控了白尘烬的师父。
利用情感作为武器，半是诱惑半是强迫，使得那师父为她做出了许多违背本心的事情，杀妖取丹，夺人性命……
甚至她的最终目标，是年幼的白尘烬。
她声称自己失败了，断言白尘烬血液里便带了原罪，根本不可能教好。
师父自然不愿放弃自己的徒弟，有师父的庇护，那女人的计划无法得逞，双方关系降至冰点。
于是那女人离开了。
“某日，她又回来了。”白尘烬冷冷地嘲讽，“并且火速与师父成婚。”
大婚之日，宾客盈门，一派喜庆祥和。
然而，这不过是个幌子，她利用这场婚礼降低师徒二人的戒心，引来了敌人，意图趁乱将白尘烬彻底诛杀。
沈染星听得目瞪口呆。
难怪……她最初接近白尘烬时，他戒备心如此之重，她解释起来是那么的困难……
他妈的……原来是前人把路给走窄了啊！
“所以你说不想和我成婚，是因为担心我会像那个女人一样，在大婚之日趁乱杀你？”沈染星问他。
白尘烬转过头，目光沉沉地落在她脸上，然后，点了点头。
沈染星：……
空气仿佛在这一刻凝固了。
两人在星空下的屋顶上，陷入了长久的沉默。
冷风不识趣，卷起玄色外袍的一角，白尘烬伸出手，默不作声，再次将那被风吹开的衣角仔细拢好。
沈染星任由他动作，然后开口：“你知道我是谁吗？”
白尘烬身体微微一顿，抬头看她。
沈染星触到他的目光，一时间竟心慌起来了。
似乎他们之间的关系，只能建立在那粉饰的太平之上，一旦这层窗户纸被捅破，露出底下血淋淋的猜忌与不堪的过往，就再也回不去了。
多大仇多大怨呐。
白尘烬觉得她能杀他，沈染星回忆起自己刚穿来那日的场景，自己浑身是血，而白尘烬中了剧毒，在池塘里沉浮……
这具身体的原主或许真的曾与他生死相搏，原身当时便被拧断了脊椎，也差点杀了白尘烬了……
沈染星看着白尘烬，嘴角动了动，解释的话却说不出口。
怎么说怎么像勾引他师父的那个女人所狡辩的话……
妈的……这哪里是把路走窄了。
这是直接用钢筋混凝土，把所有的路都给封死了！
认真想想，连前些日子她刻意撩拨他，亲近他，也像是复刻那个女人的行径。
甚至连利用亲近关系，让他帮忙做事，也和那个女人利用他师父如出一辙。
沈染星只觉得脑壳一阵阵发胀，太阳穴突突直跳。
那个女人到底是什么冤孽啊！
一阵沉默过后，白尘烬还是回答了她的问题：“知道。”
所以他是一直知道她的身份的。。
沈染星内心挣扎起来，继续解释自己失忆？那更像那个女人后期的说辞。
不解释？又仿佛是默认了自己与那个女人怀着同样的祸心。
纠结了半晌，一个更深的疑问冒了出来，她问道：“既然你认为我对你不轨，居心叵测，那为什么你还要留在我身边？”
为什么不干脆离开，或者像解决其他威胁一样，彻底清除她？
“因为你成功了。”白尘烬勾了勾唇角，分辨不真笑，还是苦笑。
沈染星意识到了什么，又听见他说道：“我答应你……”
她的心怦怦地跳，怦怦地跳……
他说：“……帮你护着那个院子。”
不知为何，她一时间竟有些心疼起他来。
他分明还是不相信她的。
在他的认知里，她是一个随时可能对他拔刀相向、居心叵测的危险存在。可他依旧选择留在她身边，甚至在她一次次的试探和利用中，将自己的底线一退再退，保护她，为她扫清障碍，如今更是承诺庇护她所在意的一切。
这一刻，沈染星觉得，无论如何，她必须说出自己最真实的想法，哪怕这听起来依旧像谎言。
“白尘烬，”她看着他，“你听我说。其实我真的，从来没有想过要害你。无论以前这具身体做过什么，那都和我无关了。我和你说实话，最初我确实想过利用你，利用你的力量在这里站稳脚跟，但是……”
白尘烬静静地听着，目光缓缓垂了下去。
这话与记忆中那个女人对他师父说过的，何其相似。
即便明知其真实性存疑，听到这样的话，心底某个角落还是会变得柔软。他大概有些明白，为什么当年师父分明那般痛苦挣扎，却最终还是一次次答应了那个女人的要求。
就在他心绪翻腾之际，脸上突然传来一股不小的力道。
“啪”地一下，沈染星双手捧住了他的脸，力道不小，将他的脸颊挤压得变形。
白尘烬一时没反应过来，竟也任由她去了。
沈染星逼近他，一双杏眸在星光下亮得惊人：“我和她，不一样，知道了吗？”
白尘烬看着她近在咫尺的脸庞，眼神笃定，神色认真。
他眨了几下眼睛，随后点了点头。
-
萧霁雪没来拜访，她那边突发意外，只来了一封信说明缘由。
妖院伤员逐渐康复，修缮工作已完成，受萧霁雪势力的影响，委托不仅恢复了先前的水平，甚至开始疯狂增长。
几个月事件里，沈染星又琢磨着开了几家分院。
日常似乎恢复了往昔的节奏，可又似乎有些不同。
沈染星琢磨了一些时日，终于发现了那不同之处的来源——萧霁雪。
萧大小姐其名声与事迹，如同春日里无孔不入的柳絮，悄无声息地渗透进了共生苑的每个角落。
无论是负责洒扫的普通雇员，还是那些小妖，茶余饭后，总能听到他们兴致勃勃地谈论着这位朱雀司的天才。
更微妙的是，这种谈论中，总是不自觉地夹杂着与沈染星的比较。
这日午后，阳光正好。
沈染星穿过连接前后院的回廊，准备去库房清点新到的妖。经过一处假山时，两个雇员背对着她，一边擦拭栏杆，一边闲聊。
“……要我说，还是萧大家那边规矩严明，赏罚分明，哪像咱们这儿……”
另一个声音附和：“就是！东家人是和气，可也太……抠搜了点，听说萧大家，手下人完成差事，赏钱丰厚得很。”
“何止是抠门，简直是……不思进取，守着这么个摊子，看看萧大家，这才多久，名声都快盖过咱们了，后来者居上啊。”
“管理也太松散了……”
“是啊，比起萧大家治下的井井有条，咱们这儿确实有些……”
沈染星的脚步在假山后顿住，脸上没什么表情，轻轻咳嗽了一声。
那两个正聊得投入的雇员猛地噤声，慌乱地转过身，看到是她，结结巴巴地行礼：“东、东家！”
“活干完了？”沈染星道。
“还没……”
“那还不快去？”她抬了抬下巴，示意他们继续。
两人如蒙大赦，赶紧抓起抹布，卖力地擦拭起来，再不敢多言一句。
沈染星抿了抿唇，迈步离开。
刚检查完新妖，乔阿盈便脚步匆匆地寻了过来：“东家，不好了！”
……
沈染星扶额，又是这开场白！
“前厅来了几个人，看打扮和气度，像是官家的人，指名要见您，要谈一下白大哥的事，感觉……来者不善。”
沈染星心头一凛，白尘烬昨晚彻夜未归，今日也不见人，便有官家的人找上门来了……
一定是出事了。
她不敢耽搁，连忙整理了一下衣襟，快步走向前厅。