李老板见沈染星态度坚定, 静静的引着她，再次来到玄铁大门外。
沉重的铁门缓缓划开，那压抑的气息再次扑面而来，沉重, 死寂, 带着无法忽视的死气。
阵法中央, 玄铁笼中，那只白狐依旧蜷缩着，比上次见到时似乎更加瘦弱。
说是九尾狐, 现下只剩下一条尾巴, 圈着它自己, 雪白皮毛失去了所有光泽，甚至有些地方开始黯淡发灰。
即便他虚若如此，沈染星的脚步还是有些迟疑。
这头妖来历太大，总觉得有些危险。
她沉着脸色，静立在原地。
李老板察言观色, 却完全误解了她的害怕, 还以为她是大佬驾临前的矜持, 或者嫌弃他碍事。
他连忙赔着笑道：“沈姑娘放心, 这阵法牢固得很，它绝对伤不了您分毫，您尽管施为，小的就不打扰您雅兴了。”
说完，他一套动作行云流水, 躬身退出，机关一拉，将那沉重的门给关上了。
“等……”沈染星抬手叫住他。
嘭的一声, 门闭合的闷响打断了她的话。
沈染星：……
石室内只剩她，她环顾四周，笼中那只白狐气息微弱，符文微光在四周墙壁上流动，无声但令人心悸。
算了，来都来了。
她朝狐妖走去。
突然脊背一阵发寒。
她总觉得，似乎有一道视线落在她后背，阴冷，沉重，不知从何处投来，让她如芒在背。
是错觉吗？还是这阵法带来的压迫感？
她深吸一口气，强迫自己镇定下来。
她是来与狐妖合作的，不要怕，不能怕，成大事者，这点胆量还是要有的。
她慢慢走到笼子前，隔着一段距离蹲下身，尽量让自己的声音听起来温柔无害：
“你别怕，我没有恶意，你现在是醒着的吗……”
笼中的白狐毫无反应，如同一件皮草标本。
她想了想，从袖中取出一小块糕点，轻轻从笼子缝隙中推了进去，这是她来时买的，质地柔软，闻着香甜可口。
“你饿不饿？吃点东西吧？”
糕点落在白狐嘴边，它甚至连鼻子都没动一下，眼神空洞依旧。
不会是死了了吧……
沈染星看了一眼他的腹部，连呼吸的起伏都没有了。
她的事业大计该不会刚开始，就要夭折了吧！
她心里顿时着急起来：“你没事吧，要不要我请个大夫过来，或者你有什么想吃的吗？我去给你买。”
语气十分急切，带着掩不住的关心。
白狐软软趴着，依旧如同一个没有生命的旧娃娃，连睫毛都未曾颤动一下。
沈染星朝他靠近，双手抓在铁杆上，试图寻找狐妖活着的迹象。
没有。
若是此时说他是一件狐皮围脖，绝对没有人怀疑。
她在这里干耗着，也改变不了什么，便想着出去找李老板，让他寻个大夫过来。
她才刚转身，一到声响在脑海里响起，极其微弱，虚虚实实。
“还……”
沈染星脚步一顿，转身悄悄凑近，震惊地看向笼中的白狐。
它依旧保持着原来的姿势，连眼睛的未曾睁开，仿佛方才只是她的错觉。
寂静片刻。
“把她还给我……还给我……”
她的脑海再一次响起了声音。
不是幻觉！这一次她听得清清楚楚！
只是它的声音虚弱，哀怨，听得她心底发堵。
这只大名鼎鼎的九尾狐，并非一无所求，既然它有欲望，那便有谈判的可能。
沈染星一瞬提起了精神：“把什么还给你？你想要什么，我可以帮你！”
狐妖耳朵抖动了一下。
“哼，丑八怪，我要你的命，你给不给。”
它的声音嘶哑干涩，几乎低不可闻，却带着刻骨铭心的仇恨。
这一句话如同一盆凉水，把她浇的个透心凉。
可随即一股火气“噌”地一下，就冒了上来！
她好心好意来救它，耐心劝说了这么久，它不理不睬也就罢了，居然还骂她。
沈染星一时没忍住，也忘了害怕，顶了回去，声音都不自觉地提高了些：“你骂我做什么，我又没做过那些伤天害理的事情，也不是来害你的，我说了我想帮你，对你那么好，你怎么不分好歹！”
话音落下的瞬间，笼中的白狐似乎轻微地僵了一下。
于此同时，沈染星又感觉道一阵阴寒，背后起了一层鸡皮，她扭头看向身后，没人，她疑惑地抬手摸了摸后颈。
她继续道：“我看到你动了，你别装死，睁大你的狗眼……狐狸眼看看，我如花似玉，闭月羞花，哪里丑了！”
沈染星在意的点出乎意料，反驳的话真心实意，如同投入死水中的石子，终于激起了细微的涟漪。
笼中那如同石化般的白狐，开始动了。
它缓缓地，艰难地抬起眼皮，那双琉璃般的眸子里，第一次清晰地映出了沈染星的身影。
沈染星在里面看到了，嘲讽，审视以及惊讶。
她能听得懂妖语，白狐自然把她当做朝廷御妖台的人，可是，他还察觉到了一抹气息。
它的目光越过了沈染星的肩膀，短暂地瞥向她身后的某个阴影角落，随即又飞快地垂下了眼帘，恢复了之前那副半死不活的样子。
真有趣啊。
那人居然和御妖台的人混在一起了？
是嫌命长了，还是觉得生活无趣。
又或者，只是来监视这个女子？
室内安静得落针可闻。
沈染星被白狐刚才那一眼看得莫名心头发毛，也顺着它刚才的视线，猛地回头望去。
身后只有冰冷的石壁，除了刻满符文，并无其他异常。
可偏偏更深的角落里，总是透出一股阴冷感，若有若无，令她脊背发凉。
甚至现在，那阴冷似乎还在空气中残留，但肉眼却什么也看不到。
是错觉吗？
还是这阵法的影响？
为什么那白狐会是那种反应？
她心里有些发毛，但开弓没有回头箭，她只能硬着头皮继续。
她深吸一口气，努力忽略掉那不适感，重新看向白狐，语气变得认真起来：“你想要什么，我可以帮你，但是我想跟你合作。”
白狐的耳朵又抖动了一下，但没有抬头。
沈染星趁热打铁，继续道：“是这样的，我想开办一个……与众不同的驯妖院。不需要你打杀争斗，我只需要借重你九尾天狐血脉，以及曾经作为首领的威仪气息，替我镇住场面，让其他小妖不敢轻易造次就行。”
她看到白狐的尾巴尖颤抖了一下，很轻微，但难逃她法眼。
“基本就是坐吃等……活，是不是很简单？”沈染星的声音放得更缓，带着一□□惑，“作为交换，我可以给你一个相对自由的环境，不再是这暗无天日的牢笼，你可以拥有自己的活动空间，不必再日夜受这阵法束缚，煎熬度日。”
她顿了顿，脸上露出一丝无奈和坦诚：“但是朝廷对妖物管控极严，尤其是你这样来历特殊的大妖，完全的自由我无法给你，我们必须结下一道契约。这契约嘛，主要是向朝廷表明你已被驯服，是有主的，不会危害人间。只要你安分守己，我便不会用契约约束你什么。”
她说完，紧张地看着白狐。
这是她能想到的、在现有规则下既能救它出来，又能达成自己目的的最好办法了。
虽然依旧有限制，但总比在这里被抽干最后一丝生机要强。
笼中的白狐依旧沉默着。
沈染星也不催它，静静等着它的回复。
在长久的沉默后，白狐忽然发出了一声嗤笑。
听着又拽又欠揍。
紧接着，沈染眼前一亮，她条件反射地眯了眯眼。
再次睁开，看清面前的场面时，她惊恐的往后退了一步。
那团原本蜷缩着的，瘦弱不堪的白狐身影，开始散发出淡淡的光芒，是一种异常纯粹耀眼的白色。
在光芒中，它的形体以一种不可思议的方式在拉伸，在变化。
几乎只是眨眼之间，笼中白狐已然消失。
取而代之的，是一个身形清瘦颀长的男子，身着破烂白衣，随意地靠坐在笼壁，一条腿曲起，手臂懒散地搭在膝上。
尽管衣衫褴褛，面色苍白如纸，唇瓣干裂，甚至因为妖丹缺失而显得气息极度微弱，但他周身却散发出一种与生俱来的矜贵与压迫感。
沈染星一时看呆了去。
哇，狐狸精！
“想和我合作？”
狐妖的声音不再是之前嘶哑的妖语，而是变成了冰冷，却带着一种奇异魅惑的人语。
听见他说话，沈染星才猛的意识到，刚刚差点被魅惑了！
这突如其来的意外吓得她倒吸一口凉气，又后退了一步，心脏狂跳。
他在这重重阵法中，居然还能化形？！
甚至刚刚还使用了妖力！
狐妖气势压人，他缓缓抬起眼睫，目光如同冰冷的刀锋，刮过沈染星的脸。
沈染星下意识摇头，他气息危险，不愿多接触。
可随后又点头，她需要他。
狐妖微微前倾身体，尽管隔着牢笼，那强大的气场却仿佛能穿透出来，步步紧逼：“你这胆量，不是御妖台的人。”
这话听得怎么怪怪的，不过他说的的确也没错。
她打小就是个胆小的人。
沈染星点头：“我的确不是御妖台的人。”
她知道，因她妖能者的身份，他误会了。
“那你是谁？”
“就一个小小杂役，原先妖院散了，这不，想自己也建一个。”
“你胆小如鼠，又怎么能建得了……”
“找一个比你强n倍的人，在你面前释放威压……”对上他的冷冷视线，她的语气放软，“看你腿软不软～”
她认怂速度快得惊人，狐妖默然看她。
沈染星为了缓和气氛，柔声道：“谈合作归谈合作，不许人身攻击，兔子急了还咬人呢，你说是吧？”
狐妖也懒懒地笑了一声：“那是自然，既然你想和我合作，这样戒备我，不合适吧？”
沈染星此时正离他五步远，警惕的看着他。
她迟疑道：“那你想怎么样？”
狐妖道：“过来。”
沈染星的心猛地一跳，感觉面颊在发烫，她双手拍了几下脸。
狐妖笑道：“你过来，我就考虑帮你。”
沈染星失神一瞬，不由自主地被他容貌吸引了注意。
他的五官精致得近乎妖异，眉眼狭长，眼尾微微上挑，即便此刻充满了疲惫，也依旧带着一种惊心动魄的魅惑力。
她又拍了几下自己的脸，保持清醒。
这货居然用妖术魅惑她！
她说她怎么忽然这般色迷心窍，一看到帅哥就走不动道呢。
“那你先答应我，你不用妖术！”她警惕道。
狐妖重新靠回笼壁，姿态慵懒：“好，你过来吧。”
“你还得先告诉我，为什么要我过去？”
“只是想试试你的身份，还有你的诚意，不愿意就算了。”
“那必须是愿意。”沈染星说着，朝他走过去，停在笼外。
她看着狐妖，一时间不知道他到底想试什么，这有什么好试的。
见他久久不说话 沈染星先开了口：“我过来了，然后呢，站在这里就行了吗？”
狐妖笑眯眯道：“自然还不足够，好戏才刚刚要上场呢。”
他朝她伸出手，掌心向上，沈染星正思考着它口中的好戏是什么，没多想，直接把手放进他的掌心。
狐妖捏了捏：“果然是女子的手，比起我们男子的来，要软……”
“你……”
沈染星意识到他话中之意，话刚开了口，一股阴冷杀意忽然袭来，无法用言语形容，简直恐怖到极致，如同实质的海啸般，从她身后瞬间爆发。
身前的狐妖也调出了全身妖力，身前身后两股力量碰撞，涤荡开来，席卷了整个石室。
空气中的温度骤降，墙壁上那些流动的符文仿佛都被这股杀气冻结，光芒变得晦暗不定。
沈染星全身的血液在这一刻凝固了。
她甚至能听到自己牙齿打颤的声音，这种冰冷，暴戾，充满毁灭气息的感觉……
她一瞬便想到了白尘烬。
他也来了？
她转头四望，却没发现一丝蛛丝马迹。
狐妖盯着一个方向，脸上露出一抹那抹妖异的笑容，挑衅意味十足。
他脸色本就苍白，如今甚至变得透明了，仿佛所有的力气，都在刚刚那场无声碰撞中消耗殆尽。
很快，他闷哼一声，掌心在沈染星手上滑落，周身虚幻的白色光芒急速闪烁，明灭不定。
沈染星不明所以的看着他。
他刚刚在和谁斗法？
可这里只有他们二人，难道是这阵法伤的他吗？
不到三息的时间，狐妖的身形便无法维持，在一阵微弱的光晕中迅速缩小，变形。
眨眼间，他又变回了那只白狐形态，虚弱不堪，奄奄一息，软软地瘫倒在笼底，甚至连抬起眼皮的力气都没有了。
那铺天盖地的阴冷气息，在白狐变回原形时，一瞬褪去。
沈染星见白狐模样比之前更加凄惨，也顾不得害怕，蹲下身，焦急地朝着笼子里伸进手推他，担忧道：“喂！你怎么了？”
那只白狐似乎耗尽了一切，连回应她一个眼神的力气都没有了，直接身体一瘫，晕了过去。
室内冰冷，死寂。
沈染星再次警惕快速地扫视着四周的阴影角落，空空如也，什么也没有。
可是这符文的压迫感，也太像白尘烬了……
她脑子里一片混乱。
但眼下更重要的是笼中的白狐，它看起来糟糕透了。
她一连叫了几声，他也毫无反应，真是彻底失去了意识。
叹了口气，时候不早了，只能先离开。
她站起身，最后看了一眼笼中那团身影，团小小的，白色的，毫无生气。
沉重的石门再次打开。
李老板还守在外面，脸上堆满了期待和谄维的笑容，一见到沈染星出来，立刻迎了上来：“沈姑娘！您可真是手段通天，这么快就……”
沈染星懒得再他拍马屁，直接打断，道：“李老板，可以帮那白狐找个大夫吗？”
李老板余光轻扫，注意到沈染星脸上并无喜色，反而带着些许疲惫。
他是人精，立刻明白事情恐怕没成，或者至少没完全成，积极道：“哎哎，好好好！我这就派人去找！”
得了李老板应允，沈染星不再过多逗留，揣着满肚子疑问，心事重重地离开了流芳阁。
今日行此一趟，收获颇丰。
说服狐妖合作，那是迟早的事，可沈染星心底还是空落落的，甚至惴惴不安。
总觉得有什么危险她并未察觉，也没能力避免。
甚至小雪貂也察觉到她情绪不对，在马车里时，趴在她肩头，不断蹭着她的脸。
回到客栈，沈染星面无表情，脚步沉重，推开房门。
小雪貂倏地挣扎起来，从她的领口一窜而出，躲到了角落，还止不住地瑟瑟发抖。
沈染星也忍不住打了个寒颤。
然而，一抬眼，她那双原本无趣的眸子瞬间亮了起来。
白尘烬竟然就坐在房内的桌旁。
依旧是那身青衣，依旧是那副冷峻的模样，仿佛他从未离开过。
他回来了。
是因为她今天独自去流芳阁尝试事业，所以他觉得她上进了，才回来的吗？
沈染星的心底瞬间被这个想法填满，一股难以言喻的欣喜，冲散了之前的空落与不安。
果然，他还是欣赏独立有行动力的女子。
“你回来了！”她几乎是雀跃地关上门，几步走到桌边，眼睛亮晶晶地看着他，之前的疲惫和害怕仿佛一扫而空。
白尘烬抬起眼，目光沉静地看着她，没有说话。
他周身气压很低，分明是一副兴师问罪的模样。
沈染星却浑然不觉：“我今天去了流芳阁，就是上次贾贞带我去的那家妖物店铺。”
白尘烬冷哼一声。
沈染星却完全沉浸在自己的汇报中，叽叽喳喳，开始说了起来：“我又去看了那只白色的狐妖，李老板居然亲自出来接我，态度特别好，哦对了，今天还狐妖居然能化形！虽然看起来很虚弱，但气势好强啊！”
“是吗？”
“是啊。”沈染星坐在白尘烬身边，自顾自地端起茶壶，给自己倒了杯茶，一口饮尽，说道：“不过一山还有一山高，困住他的符文，可比他强多了。”
白尘烬一挑眉。
她将他的这个表情，曲解为对她今日的经历十分感兴趣。
沈染星接着道：“那室内符文厉害是厉害，不过还是有不足的，防妖不防防鬼。”
“鬼？”
“是啊，你都不知道，一旦踏入那里，总是觉得背后凉飕飕的，估摸是那边死了太多的妖，怨魂太多，对了，你有没有见过鬼啊。”
“鬼”本人：……
不知不觉中，白尘烬身上因为先前被狐妖恶意挑衅的寒气，竟然散了大半。
白尘烬并未回答，只是一直在看沈染星因激动而泛红的脸颊，以及那一张一合嘴唇。
沈染星讲得激动，眼睛亮亮的，以前病房只有她一个人时，她都可以给玩偶讲故事，对白尘烬的沉默当然毫不在意。
只是当做他没见过，毕竟他一身煞气，什么鬼见了估计都会绕道走。
“虽然说那里让人觉得阴寒，但是今日的收获不小。狐妖其实也不是完全油盐不进，他已经动摇了，就是身体太差了，我觉得再多去几次，或许能成！”
她越说越觉得有希望，眼睛里的光更亮了，仿佛已经看到了自己成功说服狐妖，开创妖院的未来。
“噢，对了，你下次要一起去吗？”
白尘烬依旧沉默着，没有肯定也没有否定，只是那双灰蓝的眸子，始终未曾从她脸上移开。
沈染星以为他不乐意，道：“嗐，不想去也没关系，我一定可以把狐妖拿下，你等着我的好消息就行。”
她话题一转：“你吃饭了吗？我有点饿了，我们先下去吃饭……”
白尘烬还未回应。
她忽然想起，他不太喜欢在外人面前扯松面上的素帛吃饭，农家大娘那次是例外，自此便再也没见过了。
她顿了下，道：“你等我，我让店里伙计把饭菜送上来。”
流芳阁。
雅室内，香炉袅袅，花鸟屏风半透，屏风后隐约可见一道模糊的女子身影，她单手支颐，气定神闲。
屏风外，李老板不复在人前的圆滑谄媚，而是微微躬着身，神色恭敬，甚至带着一丝畏惧。
“……事情便是如此。属下按照您的指示，进行了试探，隐约察觉，她应当是筹谋计划，来驯狐妖也是计划中的一环。”
“哦？依你所见，她想利用狐妖做什么？”
屏风后那女子的声音清冷，如玉珠落盘，却带着一种不容置疑的威严和玩味。
见她感兴趣，李老板以为自己事办的不错，信心满满道：“狐妖妖丹被挖走，断不可能图他的力量，只能是图他的人。”
可话说完后，屏风后那女子却沉默不言。
气氛愈发压抑，李老板紧张得额间冒出细密冷汗。
片刻后，那女子才开口：“按你先前所说，那人待狐妖不错，是想让他死心塌地？”
“是，不错，我还是第一次看到有人这样驯妖，不打不骂，说话柔声细语的，给他带了甜品，还让我给他找大夫……我看啊，她这一出以柔制刚，效果不错，那狐妖也对她也与众不同……”
“与众不同？呵。”屏风后的女子轻笑一声，笑声里却无半分暖意，“据我了解，那人可不像是个攻心计的高手，这狐妖生性多疑，能让他另眼相待，断然没那么简单。”
李老板头慌忙往下垂。
“既然一次试探看不出深浅，那便再试一次！下次你直接告知她，杀贾贞那事，是你摆平官府的，看她反应。若是毫无惊讶，那便事事给她寻方便，配合她完成任务，若是态度有异……”
她顿了顿，语气转冷：“直接迷晕，关起来，我亲自来审。”
“是！属下遵命！”李老板不敢有丝毫迟疑，恭敬领命。
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