秋风拂过，掀起轻纱帷幔。
车中倚坐的身影随之显现，又隐于纱后。
玄衣纁裳，头顶圆髻，发带轻扬。
支颌闭目，眉头微蹙，想来是旅途劳顿。
“是东莞侯！”
“来者是东莞侯！”……
道两旁的贩夫走卒、无事闲人，照例在看清车驾徽印之后，压低声音交头接耳。
只是相比寻常，此时对这位声名隆盛、留到年初才离开长安的君侯，表现得要更激动一些。
在驷马安车驶到近前，即将错开时，又一阵风过掀起轻纱。
坐在车辕上的小童吴五郎，看清并认出了车中人。
“君侯！是君侯！”
是搭救过他们，还赠他一枚金币的君侯！
这一声欢喜清脆的呼喊，惊醒了车驾中闭眼养神的君侯。
睁眼循声看过来，在轻纱重新垂下之前，认出了他们。
尔后伸手掀开一片帷幔，绽露微笑，颔首示意。
车队一直前行未停，很快车驾就已驶过。
但吴五郎已经兴奋地站起来，在车板上蹦跳：“是君侯！君侯也看见我了！”
周围人也看见了，纷纷好奇地望过来：“君侯竟然认识你们？”
“你们与君侯相识吗？”……
面对好奇旺盛的同行和闲人的叠声询问，吴锦严肃地喊停幼弟：“安静坐下。”
又面向众人，“去年逃难入关时，曾得君侯车队搭救，与君侯有过一面之缘。幼弟稚嫩可爱，兴许有幸被君侯记住了。”
日子已经安稳下来，吴锦不愿继续贪婪借势，只是轻描淡写地解释。
众人闻言也都信了。
车队前行，半刻后车马才渐次停下。
车队头部已经抵达城门外，正排队等候搜检入城。
车队的中尾部，也刚好停在吴锦等贩夫聚集处。
不过经验丰富的贩夫们，这次却是预估失误了。
载运货物行李的货车，以及随侍隶臣妾所乘马车，确实在车队中尾部，但已经走过了停去了前面！
东莞侯的主体车队并不冗长，先前看不见尾只因后方还跟着一个车队。
入目所见的又一驾两马拉的主车车盖上，悬挂着徽记木牌：东莞齐氏。
低声议论纷纷：“东莞侯国齐氏？不曾听说过这大族啊？”
“东莞侯封地乃是从城阳王国分封而得，城阳王国齐氏，或者说齐鲁齐氏，便听闻过了吧？”
此齐氏虽非天下闻名的大族，但也是小有名声的齐鲁巨商。
近年陆续开遍齐鲁各大城的纸肆，便是齐氏经营。
“就是那个‘（君侯）纸肆’之下的’齐氏分肆’的齐氏？”
“正是！”
薄透的轻纱隐约透出身形剪影，看发髻和身线是女娘。
“听闻齐氏掌家主事者——齐宥冥正是女娘，看来此次随队入长安者，就是她了。”
吴锦看着停在面前的马车，两马拉的马车朴素无装饰，商贾乘坐勉强算合乎礼法。
但想来，应当是以东莞侯臣属之名，方才敢在诸侯朝x觐的这当口乘坐入城。
恰逢此时，风起撩开纱幔。
车中女娘露出真容，眉眼英气，气度大方，不似寻常贵族小女娘之姿。
一如想象中执掌巨商齐氏的英杰之辈。
后来几日，吴锦四人照常驾车出摊。
得知东莞侯车队驶进了戚里，下榻东莞侯别第。
……
抵达长安当日。
“……那便厚颜叨扰君侯日。只待先行赶来置宅的族人，将已修缮洒扫的房屋晾干湿气，臣等便辞别搬进去。”
齐窈拜谢刘吉的好心留客。
虽然齐窈初次拜见时，就给刘吉试探送上族中男女美人，平时相处也言行大方。
刘吉也没有忽视她的性别，“举手之劳，无须多谢。既置宅仓促，便先在前院东屋暂住罢。”
长安别院的前院布局，居中是堂屋及墙后的东西二室，左右是东西偏殿——但习惯叫东西屋，同样的一屋二室布局，与中堂隔墙独立。
前院东西屋一般用作待客留宿，且多留宿男客。
刘吉他们多住在后院，而别院大门开在南墙西边，前后院出入走的是西边檐廊，并不经过或打扰东屋。
“谢过君侯。”齐窈与几名族人再次拜谢，而后退下安置。
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作者有话说：【前面计算有误的酎金数量，本章做了更正】
诸侯王、列侯等朝见天子， 依汉法礼制，应当一共见四次——
刚到长安时，入宫晋见， 谓之小见；
到正月朔旦那天，捧着皮垫摆上璧玉进献皇帝，以贺正月，谓之法见；
再过三天， 皇帝为侯王设下酒宴，赐下金钱财物；
再过两天，诸侯王又入宫小见，然后辞别归国。 1
刘吉到达长安当天，就令颜枢向主爵都尉府递上了请求入宫晋见的奏折。
——年余过去，长安朝臣已经用上了‘东莞侯式奏折’。
第三日， 最近数日抵达的诸侯王攒到一起， 打包一道入宫晋见。
逢遇朝觐年度，又叠加了年终郡国‘上计’，皇帝刘彻忙得很。
循例见过， 寒暄两句， 刚满一刻钟就放他们退下出宫了。
之后刘吉就只等正月朔旦——十月初一， 奉皮荐璧玉贺正月， 依礼法正式朝见天子。
在此之前的一个月内， 他要把纸肆和精盐肆筹备起来。
“……两处坊肆，数月前就已缮改完毕，所需一应器具也皆已备齐，且有备用。只等造纸原材和粗盐供应，就可作坊开工、铺肆开张。”
留守长安的郑伯和赵元一起，禀告交托给他的事务进度。
“朝觐时进献的苍璧，已持契勘合、结清钱款取了回来。”
“工坊里还配有垫玉璧的皮垫，值钱一千，臣也擅做主张买回了一张备着。”
“专门的玉作坊售卖的皮垫总不会出错，一千钱而已，你可自行决断，不算你擅作主张。”
刘吉表扬了郑伯的适度自主行为：“你们做得很好。”
“稍后去找陶杯，各支领赏金八两。”
君侯赏金从来是赏赤金黄金，而非铜铁之金。
八两赤金，值钱一万余！
“臣等谢君侯厚赏！”
二人留守长安别院不曾出差错，托付的事务都办得妥妥帖帖，也当赏一万钱。
刘吉挥手让二人退下：“去罢。让仲枢前来。”
二人退下后，颜枢很快应召进来。
随侍身侧的陶杯也一道坐下。
执掌东厨食饮的陶盘，奉上了菊花蜜饮、豆沙馅酥饼。
刘吉对欲要退下的陶盘道：“你一路操心吃喝，最是辛苦。日常餐食浆饮，让东厨的庖人和隶臣去忙就是，不必亲自动手侍奉食饮。”
相比陶杯和颜枢，陶盘露面表现的机会要少些，但陶盘一手厨艺还总能复刻出他心血来潮时指导的菜肴糕点，实在是颇得他心。
厨子是最要善待的，他得多多关心。
“多谢君侯关怀。”陶盘只觉胸臆间滚烫。
他唯擅庖厨，精进手艺也颇得其乐，为君侯侍奉食饮他是万分愿意的。
“若非遇大小宴饮，旁人的餐食，臣早已很少亲自动手。日常唯有亲自为君侯准备餐食、饼饵和浆饮。”
“此乃臣之所愿，并不辛苦。”
“那就好。若想尝试新菜色，所需肉蔬食材，尽管找陶杯支钱采购，月底合账便是。”
看陶盘没有被冷落的样子，刘吉就放心了。
“唯。”陶盘退下了。
陶杯玩笑道：“要说臣最不敢得罪谁，非陶盘莫属！”
颜枢也凑趣：“正是，一旦得罪，可就没有好喝的浆饮、可口的饼饵了！”
“正是，我也觉得最该巴结的人就是厨子。”刘吉煞有介事地附和。
玩笑过后，说起正事来。
“年前精盐肆开张，此事应当能行。”
刘吉分析：“有随行运来的十车精盐，就算作为侯国特产拿出一车来分装赠送亲友，也还有九车，足以售卖开张那一阵儿了。”
颜枢应和：“国中有精盐囤积，囤盐足以供应售卖数月，想来后援的运盐车队已经启程。”
你一句我一句，陶杯也接一句：“此次齐宥冥同行入长安，一是为纸品生意，二也是为调度粗盐的供应，想来数月就能稳定供应上了。”
时下的巨商，大多做的是盐铁酒矿产等生意，现代知名的衣食住行日化领域根本养不出一个巨商。
并非没人想到做这些生意，而是百姓自给自足，只要还是封建小农经济社会，就不会有太大市场。
齐氏和鲁氏也是如此，侯国和长安的炼盐坊都不愁原材料粗盐的供应，只是需要一段时间进入稳定供应状态。