卫言不由地升起受宠若惊之感：“君侯过誉了，臣之本分而已。”

    第二回合对话结束。

    以侯令为首的三人眼皮低敛，很快又抬眼，神色恭敬无异。

    然而，侯丞公孙午截过卫言的后话：“不知君侯是直接就封东莞之地？抑或先回转城阳国莒城？”

    刘吉目光仍平均地注视四人，闻言温声应答：“虽然有诏，业已划定封地，直接就封便可。”

    “然本侯却想回一趟城阳国，不为善后琐事，而是去拜谢一番城阳王兄。”

    “且莒城还有早先投奔的十来位贤士，拟任侯庶子、侯洗马，为报其忠义厚爱，本侯也当亲自去接迎一道就封。”

    不疾不徐地娓娓道来，四人眼中光芒流转。

    不过面上神色如常，恭敬地聆听。

    公孙午赞道：“君侯知恩、知礼，更知义，又礼贤下士，臣等敬佩不已。”

    刘吉笑容轻淡而和煦：“公孙国丞过誉了，理之常情而已。”

    第三回合对话结束。

    接着，侯尉赵昂自开话题：“治安护卫侯国的材官兵卒，可等就封安顿下来后，再召募兵役、教练正卒，倒无需急切。”

    “然而，君侯明日启程回国，朝野皆知君侯行囊贵重，恐怕路途不安稳，可安排了护卫武士？是否需臣协助？”

    其余三人纷纷侧目，看向表露直白的赵昂，像在看叛徒，也像在懊恼。

    刘吉嘴角弧度轻扬，视线终于投聚一处。

    “本侯身边有四人忠诚追随，他们多少都会些剑术，还有一头护卫猛犬，护卫至今倒未遇丝毫损伤。”

    “只是确如赵尉所言，回程路途恐不安稳，到底人单力薄，怕是护卫艰难。”

    接着提出帮助请求：“还请赵尉帮本侯！”

    说着在席上向赵昂揖了一礼。

    赵昂连忙还礼：“君侯多礼，臣之职责本分而已。当然，臣亦乐意之至。”

    “何况，臣之族兄赳，曾护卫君侯出使边地，回来后常与臣说起，君侯对他多有照拂之谊。

    如今有幸，臣也当尽心竭力护卫君侯。 ”

    哦，郎将赵赳的族弟啊。

    刘吉摇头赧笑：“本侯惭愧。”

    “赵郎将对本侯才是尽心尽责至极，当是本侯念赵郎将之恩义。”

    你来我往过了，赵昂提出实际帮助：“臣赴任东莞侯尉，欲率十数军吏相随，不如叫他们提前跟随君侯回国，护卫路途安稳。”

    刘吉有权自任小吏，赵昂等四人自然也有。

    而时下许多官员赴任，大多是自带家臣。

    “此法甚好，多谢赵尉！”刘吉再次揖礼道谢。

    赵昂又谦虚回礼：“不足挂齿，君侯不必言谢。”

    第四回合对话结束，己方阵营失一员。

    这时，陶杯四人带着捧奉果茶糕点待客的仆人，终于姗姗来迟。

    “君侯。”先与刘吉见过，又让仆人奉上果茶糕点，这才与严柏四人相见。

    “东莞侯庶子颜枢。”

    “侯庶子陶杯。”

    “侯庶子陶盘。”

    “侯洗马鲁直。”

    “见过侯令、侯丞、侯尉、侯家丞！”

    见礼既毕，在四人下方落座。

    虽然颜枢四人是在严柏四人下方落座，职位更是下属于侯家丞卫言。

    但是，眼下在场者，谁都不会认为双方的从属关系会名符其实。

    人员到齐，招呼款待过果茶、糕点。

    接下来，又就一些就封事宜作了商议。

    比如，严柏等四人何时出发，何时到达，到时如何安置，又如何组建治民班子，诸此种种。

    都是有例可循的问题，但也少不了得碰一碰。

    商议临近尾声。

    家丞卫言突然开口：“侯令、侯丞和侯尉，随后赴任便可。然而臣为侍奉君侯之家丞，衣食住行、书文图籍、家财金帛、婚嫁祭祀诸等事宜，皆需家丞总领操持。”

    “尤其初建侯府、另起炉灶，诸多事宜，无不烦琐。”

    “因此，臣请明日便跟随君侯启程，提前赴任，以作准备。”

    发现颜枢四人非但已成心腹，更对内务熟练拿捏，若再无动作，他卫言这个家丞就形同虚设了？

    刘吉欣然应允：“卫家丞不辞辛劳，尽心分忧，本侯先在此谢过。”

    “那就劳烦卫家丞，明日一道出发罢。”

    临到结束，严柏一方再失一员。

    “诸君慢行，来日再会。”

    刘吉和颜枢几人把人送出门去。

    转身回到堂屋。

    对视之间都露出笑容来。

    “赵昂乃是赵赳族弟，卫言立足未稳，这两人已算是初步结交了。”

    外掌兵的侯尉，内主事的家丞，都表露出了亲善之态。

    刘吉这个东莞侯若无野心，那么就已经无需为就封后的日子，而伯虑愁眠了。

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    作者有话说：

    阳春三月，草长莺飞，鸟语花香。

    在这个暖融融的日子里，刘吉辞别长安，启程就封东莞侯国。

    相比来时五人五骑一狗，返程时有四辆马车载货，四匹健马驼人，以及一驾皇帝赏赐的驷马安车，队伍壮大数倍。

    “拜见君侯！臣来送君侯。”

    侯尉赵昂马踏旭光，身后跟着十几骑武士，赶到了安门外。

    “他们便是臣昨日所说，今日先行一步，跟随护送君侯就封的军吏们。还不快来拜见君侯？”

    十几骑武士军吏个个孔武有力，听令上前拜见：“拜见君侯！”

    他们都是赵昂的门客或家臣， 听主家之令行事， 之后自当护卫君侯一路无恙。

    刘吉受了礼，以示接纳。

    又上前一步，倾身伸手虚扶道：“不必多礼。”

    轻轻颔首以表致谢：“之后就有劳诸位了。”

    言语真挚，姿态有礼，好一个谦诚君子。

    全无宗室贵族子弟的半分倨傲。

    “卑臣必将誓死护卫君侯一路平安！”有军吏领头表明决心，余者也纷纷应和。

    “好， 有诸位勇武之士相护， 此次就封回程必能一路平安。”

    刘吉言笑晏晏，信赖道。

    初见一个照面，武士军吏们自然不至于当场拜服于刘吉，却也相谈甚欢，建立起了良好的初印象。

    这就已足矣。

    接着又说了些话，了解过队伍详情。

    很快武士军吏内部， 就安排好了一路护卫、巡逻和值守的轮班事宜。

    又过一会儿，东莞侯家丞卫言也赶到了。

    提前跟随就封的家丞卫言，当然并非单人匹马而来。

    即使已经出行从简，也带了满满一车的行李，一辆两马拉的车驾，以及数骑随从。

    “臣携宾客属吏，拜见君侯！”

    “叫君侯久等，臣等在此请罪。”

    “无妨，快请起。”

    刘吉一视同仁，上前将人扶起。

    当然也没计较卫言的请罪：“诸位仓促出行，打整行囊难免来不及，何况离约定时辰还有些时候。诸位没来迟，是本侯到得早了。”

    “君侯大量，臣等谢x君侯谅解。”卫言再次率众揖礼。

    就像赵昂提前派出了十几个军吏，卫言也带着几个门客、家臣做帮手。

    刘吉大致扫视一圈卫言带的人，男女总共十来个。

    除去家眷仆人——日常侍奉的侍妾、隶臣妾，余下家臣门客刚好四名。

    东莞侯国的侯庶子和侯洗马职位，共有十四个编制。

    颜枢和陶杯以及待在城阳国的拟任者，一共占去了十个，刚好还有四个空缺。

    刘吉：是一个知机主动的。

    各路人马到齐，又对队伍行进时的护卫编队稍作调整，总算是一切妥当了。

    卫青和霍去病等有些交情的，也都早在上门恭贺他封侯之日就告别过了，说好今天不来送行。

    于是，扬鞭出发……

    正在此时，队伍后面传来喊声：“君侯慢行！”

    规模更大的一支队伍，很快赶了上来。

    为首者正是主父偃，从车窗里探出头来，问骑在马上的刘吉：

    “君侯，臣此行将赴任齐国相。既都是东出函谷关、前往齐鲁之地，何不同行？”

    一如历史轨迹那样，主父偃终究是在今年出任了齐国相。

    所以，这是一支衣锦还乡、荣归故里的队伍，也是一支出殡送葬的队伍。

    刘吉虽心中感慨，却也早已想通，在马上遥遥揖礼道贺：“齐国相，恭贺高升。”

    又同意了同行邀请：“难得凑巧路遇，同行有何不可。”

    大路朝天，谁都能走。遇上了同行一段又有何妨，说不定走着走着就分散了呢？

    两支队伍成员又简单互相见过，便一前一后，扬鞭启程了。

    辘辘车行，哒哒马踏。

    离了安门，出得长安城，又穿行内史。