他的脸被扳住了，所有思绪瞬间卡壳。
还是第一次，牧野将手贴在他的脸上。
两只柔软的手掌，指尖泛凉，扳住他的下颌。
明明什么力气都没使出来，五条悟却一动也不敢动，目光都滞住，甚至屏住了呼吸。
他甚至有点担心，怕自己一个吐气，把那双手给吹走了。
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“五条先生要的答案，应该是关于‘我喜不喜欢你’——这种事吧？”
……对她来说还是太直白了。牧野清了清嗓子。
她两眼与五条悟对视，一面忍着心里的局促，一面说：“我真的……不知道什么是‘喜欢’。”
五条悟的心往下一坠。
“但是你对我来说，也是真的很特别很特别。”
五条悟紧紧盯着她。
牧野不动声色地深吸口气。
“如果不那么特别、不那么重要……我也不会生出强烈地、想要改变你的命运的决心。”她试图加以佐证：“我也不会……在那么多的时刻，不忍心看到你难过。”
不知道是由于说出心声的不安，还是对于结果的畏惧，她的鼻子开始发酸发热。
“我也不会在此刻，心跳得那么快。”
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大脑短暂地空白，尔后无法抑制的欣喜在五条悟脑中疯长。
雨声完全被他抛到脑后，消失在耳边，身体开始发烫。
什么意思呢？
这不是“喜欢”吗？
这不就是“喜欢”吗？
他脸上完全忘记维持习惯性的浅笑，目光和牧野闪躲的眼珠纠缠，唇也不自觉张开了一点缝隙。
他搂住牧野的手臂一紧，刚要开口，牧野却又将拇指按在他的唇上。
示意他先不要说话。
像羽毛落在嘴唇上，这主动的触碰实在太难得，五条悟瞬间有点心猿意马。
“你让我给你答案……我也只能说出我的这种感受了。”
牧野垂下眼睛。
“但此外，我做不出任何承诺。”
五条悟发烫的心脏，在她的宣告下，略微冷却了一点，随之回归的并非冷静，而是一种“必须占有她更多部分”的偏执。
绳索被松开，他按捺不住躁郁和蓬勃而生的欲望。
什么意思？
……凭什么啊？
既然她承认了对他的喜欢？为什么不能给出承诺呢？
答应留在他身边——这不是显而易见、顺水推舟的事吗？
牧野眼神飘忽了片刻，又鼓足勇气迎向他：“我还有很多要做的事，我也有自己的使命……我不能由于你对我来说是‘特别’的，就贸然改变我的行动轨迹。”
她的神色无辜得令他牙痒痒，但那种坦然令他生出无力感。
把所有想法顺利和盘托出，牧野终于松了口气，声音放轻。
“——这就是我能给你的，全部答案。”
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五条悟沉默无言，神色紧绷，盯着牧野。
显而易见的不甘。
就像是让他闻到花的香气，却又不容许他伸手触碰。
他抿了抿唇，喉结滑动，冷声开口。
“既然你承认了喜欢我……”
“我只是说了你是特别的啦。”
五条悟噎了一下。
他气得有点想笑，索性以良好的记忆力检索她的字字句句，以免她再次玩文字游戏。
“好——既然你承认了对我心动、不忍心看我难过，那你为什么不能留在我身边呢？”
牧野呼吸滞了一下。
漂亮的蓝色眼瞳投来鹰隼般锐利的眼神，强大的压迫感扑面而来。
五条悟唇角复又扬起弧度，但是分外强硬。
他攥住牧野的两只手腕——她的手还托着他的脸颊两侧。
“为什么还要管那么多不重要的事？”他强迫自己耐心地劝诱：“牧野酱就这样安安心心留在老师身边、心无旁骛，不是很好吗？”
牧野的手指动了动。
“因为我觉得，改变‘五条悟’的命运这件事——很重要。”她定定地说：“而且我也对……他。”
她顿了顿，声音有点弱下去：“我对他做出过承诺——我一定会回去一趟的。”
攥住她手腕的力道大了起来。
五条悟皮笑肉不笑地磨了磨牙：“牧野酱怎么能这么不负责任？随随便便就给别人承诺怎么行啊。”
“那是我深思熟虑的结果——因为我不愿意看到‘五条悟’伤心。”牧野反驳：“而且，现在我不就注意到这个问题了吗？所以没有给你任何承诺。”
五条悟：“……”
他要为此感到欣慰吗？
他松开了手，直起身来，朝天深吸了口气。
很显然在忍耐自己的怒火。
牧野忐忑地看着他。
“真想把你这个家伙直接……”
锁在身边一辈子。
不择手段。
但他甚至说都没办法说出来。
他冷笑着重复牧野的话，喃喃自语，试图找出从逻辑上制服她的方法。
“好，你说你不忍心让那家伙伤心，但你明明也说……”
他想到什么，忽然顿住了。
牧野正等待他的下一波攻击，茫然而不安地眨了眨眼。
她看见五条悟忽然转过身来，笑容异常危险而探究。
“我说啊，牧野酱。”
“你该不会——”
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他没来得及开口。
回廊的转角处，有人试探性地开口呼喊，声音温和轻柔。
“是……悟回来了吗？”
五条悟顿了一下，收敛了表情，朝后转身看去。
牧野立正，也顺着他目光看去。
一个中年女性静静立在拐角处，身旁有一位侍女搀扶着她手臂。
妇人身着质地优良、颜色素雅付下和服，花发用木簪盘起，神色温柔，略带欣喜。
她目光落到五条悟身上，又朝牧野转过来，牧野嘴角挂上礼貌微笑回应。
如果没猜错的话，这位夫人应该是……
五条悟轻声开口、点头致意：“母亲，我回来一趟。”
言简意赅，说不上是疏冷还是亲昵。
牧野眼睛眨了眨。
果然啊，这位妇人——是五条悟的生母。
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打过招呼后，五条夫人身边的侍女退了下去，略显亲昵地朝牧野伸出手——
于是现在牧野勾着她的肩膀，于五条悟身前，一行三人朝深院里漫步而去。
牧野走着走着，漫无目的思考，方才意识到她和五条悟争论的本质问题还没解决——五条悟在不经她商量的情况下，把她架上了一个莫名其妙的位置。
带她回到这里、在长老面前进行宣告，整个五条家自今日后都会知道，五条悟身边有她这样一个，获得了他的……青睐的女人。
哪怕只是在心里思考，牧野也完全没办法用上更暧昧的词汇。她的脸烧起来，清了清嗓子，努力强迫自己转移注意力。
“牧野小姐？”五条夫人开口，目光轻柔：“早就听说过你了——相当了不起的女孩子呢。”
牧野心知这只是客套话，摸了摸鼻梁：“啊……是吗？”
“史上最优秀的辅助监督之一。”
牧野僵了一下：“……诶？”
“实力堪比特级的优秀咒术师。”
牧野滞了滞：“没有那种事……”
“悟最优秀的得意门生之一。”
完全错误的刻板印象！
牧野恨恨回头瞪了罪魁祸首一眼，五条悟无辜一笑，摊手耸肩。
“这可不是悟说的，他可不怎么回家。”五条夫人笑吟吟地伸出手指晃了晃：“别看我年纪大，平常闲着没事还是会上上网的。我还开了小号，会偷偷潜入诅咒师的论坛看热闹呢。”
她摇头叹息：“现在的孩子们啊……真是越来越没素质了。”
牧野肃然起敬。
五条夫人比她想象的要……前卫多了。
“——网上的孩子们，都在这么说哦——牧野小姐是个很厉害的人呢。”
牧野愣了一下。
五条夫人轻轻拍了拍牧野的手：“牧野小姐今天来这里，看上去似乎有点不安……啊，没有冒犯到你吧？”
牧野不好意思地摇头：“当然没有。”
五条夫人笑起来：“但我们这些通了网线的人，和那些长老们可不一样，早就在讨论了，悟什么时候会把这个漂亮的女孩子带回本家，来看看我们。”
牧野回想了一下今日所遇的年轻侍女们的八卦眼神……原来不是错觉。
她脸上又一热。
“牧野小姐自从重新露面之后，就完成了很多重要的任务，制裁了相当多作恶的诅咒师、救了很多人的性命，早已在咒术界声名远扬，值得被尊敬”五条夫人说：“所以不用感到不安。”
牧野注视着她，神色松弛下来。