牧野在五条悟如针刺的目光中，像往日一样抵住加州清光的额头，将他从身上扒了下来。

    “交给你一个重要的任务。”牧野说着，掏出一个备用手机，放进他手里：“——护送这位赤坂小姐离开结界。如果出不去，就及时告知我情况，并一直护卫在她身边，保证她的安全。”

    “诶？不能跟在主公身边吗？”

    加州清光嘴巴撅得能挂个砝码，牧野拍拍他的背：“这是最最最重要的任务啦，交给别的……式神我不放心。”

    加州清光本来也就是装装样子，想讨点甜头，被主公一哄一拍，妥协得很快：“好吧，谨遵主命。”

    这位年轻小奶狗也好帅。赤坂面露欣赏。牧野同学的式神还真的都挺好看，以后她能不能找总监部申请，调一下日程表，多跟牧野同学一起出出任务？

    赤坂正暗自遐想，五条悟对她的胳膊肘往外拐耿耿于怀，清咳一声，赤坂立刻正色庄容。

    五条同学世界第一帅，不调日程表也行。

    五条悟就这样目睹牧野好说歹说、连哄带骗地劝动她的式神，护卫着赤坂朝结界边缘走去。来时的山路上，还躺着那辆本田雅阁七零八落的残骸。

    他恨铁不成钢地指指点点：“学妹啊，带兵领将像你这样是不行的。你在你的式神面前，就像一团可以被随便拿捏的棉花。”

    群狼环伺，还被随便拿捏——那可很危险啊。

    “那又怎么样？”牧野非常排斥别人对她的本职工作进行胡乱点评，剜他一眼：“说得跟学长就带过兵领过将一样，请不要不懂装懂。”

    五条悟哑口无言。可恶，完全无法反驳。欺负他不是召唤系？

    “不听好人言。”他鼻子喷气，怒气冲冲地迈步：“走啦，跟上我，别拖我后腿。”

    他们沿着破败荒废的乡村小路往上走，视野昏暗。

    电闪雷鸣越来越激烈，天空投射下来的血光在视野远近飘忽闪烁，牧野觉得背后凉飕飕的，想召唤出一把刀跟着，这样安心一点。

    她催动灵力的手，在今天第二次被按住了。她盯住那修长手指，视线茫然地上移。

    “用不着。”白发男高闷闷地说：“现在很安全，没必要再加入第三个人。”

    他猫眼吊起，眼神闪烁，收回手，又转头继续迈步：“等会儿需要你召唤式神的时候，我会告诉你的。”

    “……哦。”虽然有点纳闷，但牧野决定听从经验丰富的五条悟的意见。

    他们已经进入一片建筑群，是一个很小的、空无一人的镇子。他们要去的目的地，是一个早已不对外开放的艺术展览馆。

    资料中显示，疑似有特级咒灵在小镇中心的展览馆中诞生，影响猛烈而迅速——就在昨晚，展览馆附近的七户人家各有一名成年男性离奇死亡，死状惨烈。

    之所以判断咒灵居于展览馆中，理由很简单——这七名死亡男性的尸体各有残缺的部分，缺口处的血迹沿着窗台、房门延伸而出，在道路上留下长长血路，都一齐汇聚到展览馆中。

    一夜死了七人，而且真凶下落不明，算是非常棘手的案件。警方不敢贸然进入展览馆，在判断这一切并非人为后，只能引导这一片区的所有居民，暂时离开这个危险的地方。

    因此目前，在这个连天空都变得阴沉可怖的寂静结界之中，只剩下了五条悟和牧野未来两个活人。

    在外人看来，越级扛下特级任务的两位一级咒术师，按理来说应该全面戒备、心情凝重，但此时两个人都神飞天外、心思各异。

    牧野虽然走神，但神游主题好歹也围绕着今天的任务。

    这么大的动静，在上一个咒术世界也一定会留下一点信息。牧野早先在车上已经催动灵力、通知山姥切长义他们在本丸迅速查阅资料了，只是目前还没有收到回信。

    目前可以确定的是，在上一个咒术世界，这个特级任务没有难倒五条悟，甚至不值得他多提一句。

    只不过……上个世界没有牧野的存在，他是和哪位咒术师在一起完成任务呢？还是一个人来的？

    五条悟忽然开口了，唤回了她的思绪。

    “喂，你在不高兴吗？”他硬邦邦地问。

    牧野愣了一下：“没有啊……学长为什么这么说？”

    他们此时已经到达命案发生的七个现场之一——一间带花园的独立别墅。五条悟双手插兜，抬起长腿，一脚把紧闭的大门踹开。

    住户走得匆忙，日常物品全都在，甚至忘记了关电闸、水闸。五条悟仗着六眼视力好，毫无顾忌地跳上玄关，牧野在他后面老老实实打开灯。

    视野倏地敞亮，五条悟一面看客厅地面往前延伸的血迹，一面说：“因为……我不让你召唤式神，在想你会不会觉得不爽。”

    牧野转头打量客厅，没感到什么阴森气息，和平常住户的客厅一样温馨整洁。

    “男主人好像是死在楼上书房的。”牧野回忆道。她反过来让五条悟别想太多：“这没什么啊，我本来也只是图个安心而已。既然学长说这里暂时没危险，我就不多此一举了。”

    五条悟“哦”了一声：“那就好。”

    他循着血迹三步并作两步上了二楼，牧野紧跟其后。

    他大气不喘：“但也确实可以理解。”

    二楼一片漆黑，牧野又迅速开了走廊的灯。血迹沿地毯上的楼梯滴滴答答向前蔓延，果然直直指向房门大敞的书房。

    她眨了眨眼：“理解什么？”

    五条悟把她一陷入黑暗就火急火燎寻找光源的举动收入眼底，唇角上扬。

    他率先进了书房，咔嚓开灯，一副“本少爷真是体贴”的样子。

    他撑着墙面，扶了扶墨镜：“这次的案件描述很玄乎，受害人死得很诡异，这个结界里气氛也相当阴森，所以——”

    他盯着面色毫无波动，从他臂弯之下钻进书房里的牧野，她发间的橙子味从他鼻尖飘过。

    他哼笑一声：“所以你感到害怕是很正常的，当然想多叫点式神出来陪你，好壮壮胆啊。”

    牧野正托着腮，在凝神观察椅子上缺了脑袋、被血染成乌红色的尸体，闻言，动作一僵。

    什么？

    额头上冒出青筋。

    瞧不起谁呢？

    “害怕？”她心头火起，板着脸转头，瞪着五条悟：“学长真是想太多了。”

    “啊——”白毛男高百转千回地表达质疑：“真的吗？”

    牧野咬牙：“谁会为了这种小、场、面害怕啊？”

    “唔，这样啊。”五条悟一副完全不信的样子，唇角轻飘飘扬起来：“那我们来打个赌好了。”

    “什么赌？”牧野皱眉。

    “如果今天，在那只装神弄鬼的特级咒灵正式现身之前，你能不召唤出第二只式神的话，就算你赢。”五条悟流畅道：“反之就算我输。”

    他捏着下巴思忖了片刻：“至于赌注嘛——”

    “输了的人，要无条件答应赢家的一个要求。怎么样？”

    “……”牧野盯着他欠揍的表情。

    片刻后，她挑了挑眉。

    “成交。”

    头颈、胸部、腰腹、左手、右手、左腿、右腿。

    “——每一个死者残缺的部位拼起来，刚好是一个完整的人。”

    查看完最后一个死者的尸身，两个人站在空无一人的街道上，这样得出结论。

    连续看了七个血流满地的惨烈场景，牧野略微觉得头皮发麻。

    “好聪明的咒灵。”心理素质极强的五条悟兴致勃勃：“竟然还会自己玩拼图。”

    “……”那是你没见过更聪明的。牧野心道，想起十年后他和一个叫“漏瑚”的咒灵手拉手心连心的浪漫场景。

    “看来一切答案，都在这个艺术馆里。”牧野看着面前不远处那个高大的、颇具艺术感的建筑。

    它宛如一个被遗弃的棺椁，昔日的纯白外墙蒙尘变灰，巨大的玻璃幕墙由于无人清洁而挂满蛛网，透过它们望进去，只有一片漆黑。

    刻有“桧野村艺术博览馆”一行字的石碑，也已经被岁月腐蚀，斑驳不清。

    “啊……我记得资料上说，这里曾经失踪过一个一级咒术师。”五条悟敲着太阳穴回忆：“说他是退役以后来到此处，成为了管理员，但在某日后离奇失踪、下落不明。”

    他对这含糊不清的资料发起牢骚：“为什么啊？也不讲清楚，好好的咒术师干嘛跑到这个穷乡僻壤来隐居？”

    牧野倒是更加肯定了自己的推测：“多半是来守卫某样不好明说的东西。”

    五条悟闻言，看向牧野，显然在等待她的下文。

    牧野摊了摊手：“我也是猜的，比如——这里有着被封印的特级咒物之类的。”

    猜得这么细？五条悟撇嘴。那事实多半就是这样了。

    迄今为止，牧野在完成任务过程中的所有“推理”、“猜测”，全都八九不离十。也不知道她哪来的那么多经验和情报，还是单纯的推理能力很好？