“想出来了吗？”

    “没有。”红莉栖说，语气里带着一丝她自己都没察觉的烦躁，“但我在想，如果有一天，你保护的人和你想做的事冲突了，你会怎么办。”

    夏油杰脚步顿了顿。

    很轻的一顿，几乎看不出。但红莉栖注意到了。

    然后他继续往前走。

    “不会冲突的。”

    他的声音很平静，像是在陈述一个事实——太阳从东边升起，水往低处流，他的信念永远不会动摇。

    红莉栖看着他。

    “为什么？”

    “因为保护弱者就是我想做的事。”夏油杰说，语气里没有任何犹豫，“它们是一回事。我想做的事，就是对的。对的事，就是我想做的。”

    红莉栖沉默了一秒。

    她想起那张哭脸。那只咒灵生前，也是“弱者”吗？它被保护了吗？保护他的人，现在在哪里？

    她没说出口。

    但夏油杰像是看出了什么。

    “你想说那只咒灵？”

    红莉栖没说话。

    夏油杰笑了笑。

    “它是咒灵。”他说，“生前是人的事，死后就不是了。咒灵吃人，就该被祓除。就这么简单。”

    红莉栖看着他。

    “你觉得简单？”

    “嗯。”夏油杰说，“复杂的事，留给想复杂的人去想。我需要做的，就是保护好能保护的。”

    他顿了顿。

    “想太多的人，容易走不动路。”

    红莉栖愣了一下。

    这句话，七海建人好像也说过。

    “想多了的人，容易出事。”

    她忽然觉得，这两个人虽然性格完全不同，但有些地方意外地相似。

    “走吧。”夏油杰说，语气轻快起来，“再不走天黑了。悟走那么快，待会儿就看不见他了。”

    红莉栖往前面看了一眼。

    五条悟已经走出去十几米远，正站在一块大石头上，双手插兜，仰头看天。夕阳在他身后，把他的白头发染成金色。

    “他在干嘛？”红莉栖问。

    夏油杰顺着她的目光看了一眼，嘴角弯了弯。

    “不知道。”他说，“可能是在看鸟，可能是在发呆，可能只是觉得站在那儿挺有意思。”

    他顿了顿。

    “五条悟的事，你永远猜不到理由。因为他自己可能都不知道理由。”

    红莉栖沉默了一秒。

    “猫。”

    夏油杰愣了一下。

    “什么？”

    “没什么。”红莉栖加快脚步往前走。

    夏油杰看着她的背影，笑意更深了一点。

    跟上去的时候，他在心里想——

    猫？

    好像还真有点像。

    作者有话说：

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    红莉栖是被一阵敲门声吵醒的。

    不是灰原雄那种规律的“咚咚咚”——那家伙敲门像打鼓，恨不得把整条走廊的人都叫起来。是随意的、懒散的、敲完就停的那种，仿佛门外的人根本不介意她开不开门，只是走个形式而已。

    她睁开眼，看了一眼床头的电子表。

    早上七点三十五分。

    周六。

    她盯着天花板愣了两秒，确认自己没看错时间。周六，早上七点半，她本来打算睡到九点，然后去图书馆查点资料，下午去训练场练体术——和往常一样。

    敲门声又响了。

    还是那种随意的、敷衍的、敲完就停的节奏。

    红莉栖叹了口气，掀开被子，披上外套，走过去拉开门。

    五条悟站在门口。

    他穿着一件看起来就很贵的黑色卫衣，下面是宽松的牛仔裤，双手插在兜里，整个人看起来像是刚从杂志里走出来的模特——如果不算他嘴里叼着的那根棒棒糖的话。

    更引人注目的是他手里拎着的袋子。

    透明的，里面装着三盒喜久福。

    “早啊，研究员。”

    红莉栖盯着他看了三秒，又看了看他手里的袋子，又看了看他的脸。

    “……今天是周六。”

    “我知道。”

    “所以？”

    “所以——”五条悟把袋子往她手里一塞，“陪我去买东西。”

    红莉栖低头看了一眼袋子里的东西。

    喜久福。仙台那家店的标志性包装。她认得，因为上次他买回来的时候，灰原雄在旁边念叨了整整三天。

    “你不是已经买了吗？”

    “这是仙台的。”五条悟说，语气理所当然，“今天要去买另一家。江东区那边有一家，他们的草莓大福比仙台的好吃。”

    红莉栖沉默了。

    大早上七点半，周六，把她从床上叫起来，就为了陪他去江东区买草莓大福？

    她深吸一口气，努力让自己保持冷静。

    “为什么叫我？”

    “灰原和七海出任务了，一大早就走了。”五条悟开始数，“杰说他今天要看书，哪儿也不去。硝子说她要是被吵醒就把我咒杀。我数了一圈——”

    他摊了摊手。

    “就剩你了。”

    红莉栖看着他。

    这个人，数人的顺序是先排除有事的，再排除不想去的，最后剩下她——不是因为她是第一选择，是因为她是最后选项。

    但她居然没那么生气。

    可能是因为他那副“反正我也没办法”的表情太理直气壮了，让人连生气的力气都没有。

    “等我十分钟。”她关上门。

    ---

    十分钟后，红莉栖出现在大门口。

    五条悟靠在门柱上，嘴里叼着棒棒糖。

    “走吧。”

    两人往车站走。

    周六早上，街上人不多。阳光很好。

    五条悟走在前面，红莉栖跟在后面，保持着两三步的距离。

    她一边走一边观察周围的人。

    不是刻意。是习惯。

    三百米内，十七个人。八个老年人，五个带小孩的年轻父母，三个晨跑的人，一个牵着狗的大爷。

    安全。

    ---

    第一站是江东区的一家老店。

    藏在居民区里，巷子很深，门面很小。门口排着队，七八个人，大多是老太太。

    五条悟走到队伍最后，站定。

    红莉栖站在旁边。

    她扫了一眼队伍。

    七个人。五个六十岁以上，两个五十岁左右。都是常客，互相认识，聊的是家长里短。

    安全。

    但她的目光在队伍外停了一秒。

    对面街角，有个男人在抽烟。

    二十多岁，穿着普通，烟抽得很慢，眼睛一直在看这边。

    不是看队伍，是看五条悟。

    红莉栖收回视线。

    五条悟在排队，没回头。

    她也没说话。

    排了二十分钟，五条悟买了两盒大福。

    “给。”他把一盒递给红莉栖。

    红莉栖接过。

    “谢谢。”

    两人继续往下一站走。

    走过街角的时候，那个抽烟的男人已经不见了。

    红莉栖看了一眼他站过的位置。

    地上有六个烟头。

    二十分钟，六根烟。

    正常速度。

    但正常人抽烟，会看手机，会发呆，会看街景。

    那个人什么都没看，只看着一个方向。

    她收回视线。

    ---

    第二站是涩谷。

    人很多，摩肩接踵。周末的涩谷像一锅煮沸的水，人群从四面八方涌来，又被各个出口吸走。五条悟走在前面，目标明确，双手插兜，步伐随意得像是在自己家后院散步。红莉栖跟在后面，被人群挤得时近时远，但她始终保持着一个固定的距离——不太远，不至于跟丢；不太近，不至于踩到他的脚后跟。

    她一边走一边观察周围。

    三百米内，至少两百人。太多了，没法一个个看。但她不需要看所有人。只需要看那些不该出现在这里的人。

    第一个。

    左手边，报亭旁边。男人，三十岁左右，穿着灰色的连帽衫，手里拿着报纸。报纸是今天的，但他没在看。他的眼睛一直跟着一个方向——五条悟的方向。每隔三秒，他会抬头看一眼，然后继续低头假装看报。标准的盯梢动作，教科书级别的。

    第二个。

    右手边，天桥上。女人，二十多岁，拿着相机在拍照。游客打扮，戴着遮阳帽，看起来毫无破绽。但她的快门按得太快了。正常人拍照，会构图，会等时机，会看看拍得怎么样。她只是不停地按，镜头一直对着五条悟的方向。业余的，怕漏掉什么。

    第三个。

    前方五十米，星巴克门口。男人，四十岁左右，坐在露天座位喝咖啡。他的位置极好——能看见整个路口，但又不会太显眼。他面前的咖啡杯，从她看见的那一刻起，就一直是满的。他看了这边七次。不是看五条悟，是看她。