“嗯？”你说，“何事？”

    那双眼睛看着她，安静的，等待的，像一潭深水，把她所有的冲动都吸了进去。

    “姐、姐姐！”

    真依从后面冲上来，一把拽住真希的袖子，力气大得把她整个人都往后拉了一步。真依的脸红透了，她低着头，不敢看那个人，声音又急又结巴：

    “我、我们想问怎么报名！”

    真希听不见真依在说什么了。

    她只看见这个人笑着站在那里，你身上没有那件小山一样的衣服了，你穿着很素净的衣服，站在训练场中央，身后是一群正在拉伸的女人。

    你的脚边放着几把训练用的木刀。

    你的身后，有人正在练习对打，呼喝声此起彼伏。

    你站在这一切前面，微微笑着，问她们：何事？

    真希想问你那年是不是故意的，想问你这些年是怎么过来的，想问到底怎么样才能变得和你一样。

    但她什么都没说。

    她直愣愣地跪下去，膝盖砸在土地上，发出一声闷响。

    “请让我们加入。”真希说。

    真依着急地看了一眼姐姐，她的嘴唇动了动，似乎想说什么，她一狠心也跟着跪下去。

    真希跪在地上，低着头，看不见你的脸，只看见你的脚上穿着一双普通的布鞋，鞋面上沾着一点土。

    你往前走了一步。

    又一步。

    真希数着你的步子，一步，两步，三步。

    每一步都和当年一样稳。

    阳光从你身后照过来，把你整个人都笼罩在一层淡淡的光晕里，那光晕投下来，一点一点笼罩住跪在地上的真希。

    她忽然感觉一阵头晕目眩。

    心脏快要从嗓子眼跳出来了，太快了，快得她几乎喘不上气，她用力呼吸，甚至想要用尽全力扯住这些阴影不让自己倒下去。

    那个人走到她们面前，停下来。

    “抬头。”你说。

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    作者有话说：

    1角隐（つのかくし） 是一块宽幅白绢布，专门配新娘的文金高岛田（高耸发髻），主要遮额头＋发髻，不遮全脸。

    2仪式，按照中国古代订婚仪式：纳吉/定聘→受函仪→宴请宾客→准新人的亮相→簪花/插钗进行

    至于为什么订婚时间不早一些？那自然是禅院直哉一哭二闹三上吊。

    “我不要！凭什么！她一个庶女凭什么！”

    禅院直哉的惨叫从正厅传到回廊，再从回廊传到偏院。他抱着廊柱死活不撒手，指甲几乎抠进木头里，眼泪糊了满脸，把那张精心保养的小脸哭得乱七八糟。

    “我死也不娶那个母老虎！”

    他的哥哥们站在一旁看戏，父亲禅院直毗人拎着酒葫芦，居高临下地睨了他一眼。

    “说完了？”

    “说完——”

    “砰。”

    禅院直哉被一脚踹进了花丛里。

    当然， 他没有闹到你跟前。

    这一点他至少还算清醒——要是让那个女人知道自己这么嫌弃她，指不定会被怎么收拾。他缩在自己的院子里，像一只被雨淋湿的猫，蔫头耷脑地躲着所有人。

    最开始那段时间， 他怕得不敢见你。

    每次听说你要来， 他就找借口开溜——肚子疼、头疼、腿抽筋、咒力紊乱、被召唤要去训练、忽然想起来今天要给祖父上香……能用的理由全用了个遍。

    经过几年“家主夫人教育”，你的脾气似乎温和了许多， 至少表面如此：说话轻声细语， 行礼一丝不苟，连走路的速度都比以前慢了半拍。

    禅院长老们很满意，禅院直哉被逼着和你相处。

    最开始他像只惊弓之鸟，你走近三步他就后退五步， 你说话他就低头， 你看他一眼他就浑身僵硬。

    后来他发现你好像没那么可怕了？

    他能和同处一室时不再随时准备逃跑，再到偶尔能在你旁边吃饭而不觉得胃疼。再后来，他发现自己居然能坐在你旁边，甚至能在你看向他的时候，硬撑着不把视线移开。

    他像一只银黑色的短毛猫，尾巴渐渐翘了起来。

    “华子，你今天的发簪挺好看的。”

    “华子，这道题你会不会？不会的话我可以教你——虽然你肯定不如我就是了。”

    “华子，我今天在训练场打赢了三个，怎么样，厉害吧？”

    洋洋得意，尾巴翘得老高。

    只是偶尔，比如你忽然转头看他，或者你抬手整理袖口，或者你无意间朝他迈出一步，他会条件反射地往后缩一下，肩膀耸起来，脸上的表情僵住那么一瞬。

    然后发现你什么都没做，他又硬撑着把脖子挺直，假装刚才什么都没发生。

    你笑他：“怂货。”

    他在你面前不敢说什么，等你一走就在背后破口大骂。

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    你会和禅院直哉到学堂里一起去上课，男孩们最开始十分抗拒不解。

    后来因为你见一个打一个，他们也不敢说什么了。

    期末，学堂老师站在台上，展开成绩单。

    “咒力运转理解第一名——禅院华子。”

    “咒术界历史第一名——禅院华子。”

    “武力考核第一名——禅院华子。”

    第一，第一……所有第一全都是你。

    “综合评定第一——禅院华子。”

    学堂里彻底炸了锅，准确来说是那些还没被你打过的人炸开了锅。

    老师平静无波，继续念：“第二名，禅院直哉。”

    禅院直哉坐在你旁边，脸上的表情僵住了。

    他低下头，盯着手里的成绩单，那张纸被他攥得皱了起来，指节用力到发白。

    “不可能！”一个男生猛地站起来，脸涨得通红，“她一个女的，她怎么可能——”

    “有什么不可能！”禅院直哉阴沉着脸，猛地站起来，椅子被他的突然动作撞倒，“咣当”一声砸在地上。

    他推了那个男生一把，力气大得把对方推得后退两步，撞在后面的桌子上。

    “滚开！”然后他头也不回地冲出了学堂。

    那个被推开的男生愣在原地，用力甩了甩被推疼的肩膀，恶狠狠地盯着禅院直哉离开的方向。

    “胆小鬼！”他啐了一口。

    他叫嚣着想挑战你，开始满院子找你，下课堵，午休堵，放学堵，但每次都扑空。

    侍女小单被他问及也只能无奈回答：“华子小姐的日程安排得很满，可能没有时间接受少爷您的挑战。”

    “呵，她能有多忙？”男生冷笑，松开仆人的衣领。

    小单站直了身子，然后用念经一样的毫无感情波动的语气，开始念：

    “早上六点起床，学习家主夫人课程：礼仪、茶道、插花、政务处理，一直到十点，十点准时到学堂上课。

    下午课后，直接去咒灵室研究咒灵特性，实战训练直到深夜，凌晨回房处理文书，预习第二天的课程。 ”

    循环往复，简直是像把睡觉和吃饭进化掉了。

    男生站在原地，脸上的表情像被人打了一拳。

    “怪、怪物吧？”他喃喃。

    你递交自主学习申请的那天，长老们看着你，眼神复杂。

    不是因为你不够格——你的成绩单就摆在桌上，所有科目第一，而是因为太快了。

    太快了。

    从觉醒术式到现在，不过两年，你从一个没人管的庶女，变成了学堂里所有学生的噩梦。

    长老们批准了你的申请。

    没什么好拦的，学堂里确实没什么能教你的了。

    “那丫头，”一个长老在你走后叹了口气，“可惜是个女的。”

    你唯一保留的基础课程，是辅助禅院直哉学习家主课业。

    起初长老们并不同意。

    “一个庶女，凭什么参与少主的家主教育？”大长老皱起眉头，手里的茶盏重重搁在案上，发出“砰”的一声闷响。

    你站在下首，垂着眼，姿态恭敬得像一株被修剪得恰到好处的盆栽。

    “大人说得是。”你轻声细语，“华子自知身份卑微，本不该有此妄想。”

    你顿了顿，“只是——”

    你抬起眼，目光从睫毛下小心翼翼地透出来，像一只怯生生的幼兽。

    “辅佐少主熟悉政务，难道不是未来家主夫人的分内之事吗？”

    长老们的眉毛动了动。

    你继续说，语气更柔了，柔得像三月里的柳絮：“华子听闻，当年先代家主夫人也是如此——日日夜夜陪在先代家主身侧，为他研墨，为他整理文书以及为他记下那些繁琐的家族往来，夫人曾说，‘夫妻本是一体，夫君的事便是我的事’。”

    你低下头，声音里带上了一丝恰到好处的羞涩。

    “华子不才，不敢与先代夫人相比。但华子也想……也想成为那样的人。能在少主身边，哪怕只是为他研墨、为他整理文书， 也是华子的福分。”