因为当心他还会发汗又要折腾，白泽就没给他穿衣服，只拉过棉被严严实实地给他盖上，又将被角仔细地掖好。做完这一切，他才在床边坐下来，长长地舒了一口气。

    凤鸾不知道什么时候已经阖上眼睛，睫毛低垂着，在眼下投出一小片扇形的阴影。他睡得并不安稳，眉心微微蹙着，嘴唇偶尔翕动一下，像是在梦里也还在经历着什么。他身子虚，能这样撑一路实属不易。从他们出发到现在，凤鸾几乎是一路咬牙撑过来的，换乘马车、颠簸山路、夜宿驿站，哪一样对他来说都是巨大的消耗。可他硬是撑到了这里，没有抱怨过一句，也没有喊过一声疼。

    白泽坐在床边看了他许久，心里头一阵阵地发酸。他伸手轻轻拂开凤鸾额前被汗浸湿的碎发，指腹在他眉心处停留了一瞬，像是想要将那蹙起的眉头抚平。他心知这不是个好兆头，凤鸾这段时间基本上都在昏睡，清醒的时间越来越短，往往醒来不过片刻就又沉沉地睡过去。那药剂也只能暂时缓解症状，真正能救命的，是那株药草。

    夜已深。

    窗外的风不知什么时候停了，连树叶的沙沙声都沉寂下去，四周静得像一潭死水。铜盆里的水早已凉透，烛台上的蜡烛也燃去了大半，烛泪一滴一滴地堆积在烛台底座上，凝结成大大小小的疙瘩。

    白泽因为连日来的担惊受怕和细心照料，这会儿也终于支持不住了。他本想再守一会儿，可眼皮像是灌了铅一样往下坠，倦意如同潮水般涌上来，将他整个人淹没了。他趴在桌上，胳膊交叠着垫在额头底下，几乎是刚趴下去就沉沉地睡了过去。呼吸渐渐变得均匀而深沉，眉心那抹紧锁的痕迹却没有松开。

    四周很静，静得连烛花爆开的声音都显得格外刺耳。

    房门悄无声息地被人推开了，一个娇小的身影闪了进来。

    那人穿着一身暗色的衣裳，身形瘦小，面容隐没在烛光照不到的阴影里，看不清五官，只能依稀分辨出是个女人。她站在那里，一动不动地看了趴在桌上的白泽一眼，确认他已经睡熟，这才慢慢地、一步一步地走向床榻。

    床幔半掩着，昏黄的烛光透过薄薄的纱帐，将床上人的轮廓映得朦胧而脆弱。凤鸾仰面躺着，被子拉到锁骨处，露出来的脖颈细得像是一只手就能握满。他的呼吸很浅很轻，胸口的起伏几乎看不出来，若不是偶尔睫毛会微微颤动，几乎要让人以为他已经没有了生气。

    那女人无声无息地走到床前，垂眸注视着床上沉睡的身影。她的目光很冷，冷得不带一丝情绪，就像是在看一件与她毫无关系的物什。她慢慢地弯下腰，将两只手覆于床上人细弱的脖颈处。

    她的手指冰凉，触到皮肤的那一瞬，凤鸾的身子本能地微微一缩。

    她没有犹豫，双手慢慢收紧。

    一开始只是轻轻的压迫，像是在试探。然后力道一点一点地增加，指尖陷进柔软的皮肉里，指节因为用力而微微泛白。

    似有所感，凤鸾微微睁开眼睛。

    视线一片模糊，烛光在泪雾中摇晃成昏黄的光晕。他眨了眨眼，才渐渐看清压在自己上方的那张脸。那是一个女人的脸，五官本是清秀的，可此刻因为狰狞的表情而扭曲得几乎辨认不出本来面目。她的眼睛睁得很大，眼白布满血丝，嘴唇紧紧抿成一条线，整个人像是一张拉满的弓，所有的力气都灌注在了那双手上。

    她正掐着自己的脖子。

    “呃……”凤鸾禁不住呻吟出声，那声音微弱得几乎连他自己都听不见。他的喉结被卡住，空气被一点一点地挤压出去，胸腔像是被人用力攥住了一样，又闷又痛。

    那女人见他醒来，非但没有松手，反而像是受了什么刺激一般，手上的力道又猛地加重了几分。她整个人几乎都压在凤鸾身上，双手死死地扼住他的脖颈，指节咯咯作响。

    凤鸾一瞬间只觉得胸腔快要炸裂开来了。他拼命地想要吸气，可喉咙像是被一块巨石堵住了一样，一丝空气都进不来。他的脸从苍白渐渐转为青紫，嘴唇的颜色变得乌青，眼珠因为充血而微微凸出。

    他拼命地挣扎，用尽全身仅存的那一点力气去推那个女人。可他的手臂细得像枯枝，根本使不上劲，手指只能无力地抓挠着对方的衣袖，连一道痕迹都留不下。他又试图去踢、去蹬，可两条腿酸软得像是灌了铅一样，被子都被他蹬乱了，却连对方的衣角都碰不到。他拼命地扭动着身体，希望弄出些动静来。

    白泽就趴在几步之外的桌上，可是他睡得很沉很沉，肩膀均匀地起伏着，对这些微弱的声响毫无反应。

    凤鸾越来越绝望。

    他想起这一路走来，经历了多少艰难，受了多少苦楚。高烧、咳血、昏迷、颠簸，每一次他都以为自己撑不过去了，可每一次他又咬咬牙撑了过来。他是那么想活着，那么想留在这个人身边，那么想看到明天早上的太阳从窗户照进来的样子。他这么艰难都坚持过来了，难道最后竟是要这般死去吗？

    惊惧

    尤其是心上人，竟与自己近在咫尺，可是他却不知道自己正在慢慢死去。

    凤鸾的目光越过那个女人的肩头，看向趴在桌上的白泽。烛光将白泽的侧脸映得很柔和，他睡着的样子看起来比平日里年轻了许多，眉头却微微皱着，像是在梦里也还在为什么事情担忧。凤鸾想喊他的名字，可是喉咙被掐住了，一个字都发不出来。他的嘴唇翕动着，无声地吐出两个字，那是白泽的名字。

    泪水顺着凤鸾的眼角无声地滑落下来，浸湿了枕巾。

    “呃……”又是一声微弱的呻吟从他的喉咙里挤出来，像是一只被踩住了喉咙的幼兽发出的最后一声呜咽。他的意识开始涣散，眼前的景象变得忽明忽暗，烛光、床帐、那个女人的脸、白泽的背影，全都在视野里旋转、重叠、模糊。

    那女人疯了。

    凤鸾的意识像是沉入深水，耳畔只剩下模糊的声响。他能感觉到那双手还在收紧，像两条冰冷的蛇缠绕在自己的脖颈上，越勒越紧，越勒越深。那女人一边收紧双手，一边低声嘟喃，声音轻柔得像在哄孩子入睡，说出口的却是淬了毒的话，“你怎么还没死？你死了就都好了……你快死吧……”

    凤鸾的眼前一阵阵发黑，喉间像是被塞了整团的棉絮，连一丝气都透不过来。他想挣扎，可手脚却软得像浸了水的棉线，使不上半分力气。就在这濒死的混沌中，他忽然想起一件事来，阿嬷告诉自己，在他刚出世不过几天的时候，这个女人，自己的亲生母亲，也这般掐过自己。那时是奶娘听到哭声不对冲进来，才从那双手下抢出一条命来。阿嬷说这话时眼眶是红的，说那个女人啊，为了那个“爱”字，已经疯魔了。

    凤鸾在无尽的黑暗里慢慢地想，是啊，这个为“爱”痴狂的女人，除了自己的情郎，已经再也容不下别人。容不下丈夫，容不下家族，也容不下从自己身体里掉下来的这块肉。他早该知道的。

    最后，凤鸾也只能不甘地闭上了眼睛。

    那个女人感觉到手底下的人彻底不动了，像是被人兜头浇了盆冷水，猛地醒过神来。她触电般地松开手，踉跄着后退几步，看着自己青白的手指，又看着榻上那个已经安静下来的身影，喉间发出一声短促的、像小兽一样的呜咽。紧接着，她转过身，夺门而出。

    白泽从来没有睡得这么香过，像是沉入了一片温暖的、无边无际的黑暗，没有任何梦来打扰。他醒来的时候，天光已经大亮，他阖着眼皮先长长地舒了口气，只觉得浑身舒泰，神清气爽，像是重新活过了一回。

    他翻身坐起来，下意识地扭头往旁边的床榻上看去。凤鸾还睡在床上，连姿势都和他入睡前看到的一模一样，安安静静地侧躺着，脸埋在被褥里。白泽看着看着，心里却忽然像是被什么极细的东西轻轻扎了一下，隐隐觉得有些不对。

    哪里不对呢？他一时说不上来，只是那种不对劲的感觉越来越浓。

    他站起身，朝凤鸾走过去。

    越是走近，那种不安就越发强烈。房间里太安静了，安静得不正常。凤鸾睡觉时虽然不大闹，但呼吸声总是有的，细软绵长，可现在，白泽竖起耳朵听了又听，什么也没有听到。

    他伸出手去，轻轻掀开遮住凤鸾半张脸的棉被，随即，整个人僵在了原地。

    凤鸾双目紧闭，那张原本白皙的脸上此刻透出一层不正常的青紫，嘴唇发乌，脖颈处一道触目惊心的淤痕清晰地横在那里，五指的印痕宛然，像是被什么人用尽全力扼过。白泽只觉得浑身的血一下子全涌上了头顶，又在一瞬间全部褪去，手脚冰凉。他颤着手去探凤鸾的胸口，掌心覆上去的那一刻，他的心脏几乎停跳。那胸腔底下的起伏微乎其微，若有若无，几乎感觉不到。

    白泽脚一软就要跌坐在地上，膝盖已经弯了下去，可就在那一刹那，他心里忽然有个声音在大喊，不行，不能倒，现在不是软弱的时候。