“能给多少？”

    周掌柜伸出两个手指头：“二两。”

    苏青鱼愣了一下。

    娘说过，这几块料子当年在家乡，随便一块就能卖一两多银子。加上绣样，少说也值四五两。

    “太少了。”

    周掌柜看了苏青鱼一眼，又低下头，把料子翻来覆去地看。半晌说：“这样吧，二两半，不能再多了。你这绣样我留着也是压箱底，如今没人要这种老样式，都得时兴的花样。”

    苏青鱼抿着嘴不说话。

    柜台角上燃着一截蜡烛，火苗晃晃悠悠的。铺子外头有人走过，踩得雪咯吱响，脚步声远了。

    “成。”苏青鱼说。

    周掌柜点点头，转身从柜子里拿钱。一串铜钱又加了几块碎银子，数好了放在柜台上。苏青鱼把钱收进怀里，眼圈红红的，眉宇间的愁绪更甚。

    “等等。”

    周掌柜忽然说。从柜台底下翻出一个小布包打开，里头是几块碎布头，巴掌大小，花色各不相同。

    “这些是裁衣裳剩下的下脚料，拿回去给你娘，兴许能拼个什么。”

    苏青鱼接过来道了谢，塞进包袱里。

    出了布庄，雪还在下。

    街上人少了，这个时辰，该回家的都回家了。苏青鱼站在布庄门口，把怀里的钱又摸了摸，去了药铺。

    药铺里一股子苦味，坐堂的郎中不在，只有抓药的伙计。苏青鱼把娘的症状说了，又特地说了多抓些药，伙计听着点了点头，转身拉开那些小抽屉，抓好了药，包成几大包堆在柜台上，够吃几月的量。

    “一两。”

    苏青鱼把钱掏出来放在柜台上，伙计数了数，抬头看了他一眼。苏青鱼垂着头说着，“钱欠了许久，我手里不多，先还一部分。”

    伙计挠挠头，往里屋喊了一声。帘子掀开，出来个老头，穿着灰布棉袍，留着山羊胡，是坐堂的陈郎中。郎中看了看柜台上的钱，再看看苏青鱼。

    “你家里人病好了？”

    苏青鱼默了默。

    陈郎中看他这副模样，叹了口气，“还钱不急，你拿回去吧。”

    伙计眼疾手快得把药包和多余的钱推了过来。苏青鱼把药抱进怀里，又把钱揣好，声音微颤，“谢谢。”

    苏青鱼跪下朝他们磕了个头，转身出去了。陈郎中叹了口气，回了坐堂。

    苏青鱼又去粮店买了些粮，肚子又冷又饿，闻着飘过来的包子香，抽了抽鼻子，吃力得扛着粮袋往城外走。

    天色渐晚，风吹得越发得凶。看到村口的大石头，苏青鱼把粮袋放下来缓了口气。有人擦着肩膀走过去，带起一阵风，苏青鱼抬眼看着那背影，认了出来，是梁钰。不知什么时候回来的，手里的野鸡没了，换了块腊肉拎着，背着背篓往山上走。

    梁钰顺着山道往上走，忽然停下回过头来，看着山脚下撑着膝盖，埋头缓着气的小哥儿，想了一会儿，才记起来那是住在村尾的苏青鱼。

    苏青鱼纤细得过分，腰身被洗得发白的旧袄裹着，却仍能看出那截细韧的弧度。袄子有些短，露出一小截手腕，白得晃人。

    梁钰的目光从那颗孕痣往下滑，落在那节腰上。

    那腰细得，一只手就能握住似的。

    梁钰喉结动了动。

    在军营里听那些兵油子胡侃，那时听着只当是浑话解闷，没什么感觉，这会儿看着苏青鱼的背影，那些话忽然就鲜活起来，钻进脑子里，赶都赶不走。

    梁钰舔了舔有些干的嘴唇。想起村里传的苏青鱼家里的情况，暗骂自己一句，“人孤儿寡母的，梁钰你真是个畜牲。”

    梁钰自认不是什么好人，可也不是什么烂人。那点心思，起得快，散得也快，不再看苏青鱼，顺着山路走了。

    山间

    苏青鱼扛着粮袋回了家，把粮在灶房放了，先去正屋里看娘。屋里暗暗的，蔓延着苦涩的药味，带着行将就木的腐朽气。

    苏母睡着了，桌上放着个陶碗，苏青鱼上前掖了掖被角，看着娘枯瘦的脸，默默哭了一回。

    苏青鱼擦干净脸，攥着拳头给自己鼓了鼓气，端着陶碗出来，小心关上了门。

    鸡圈里两三只鸡瘦巴巴的，苏青鱼走进鸡圈翻了翻，找到了两个蛋，又喂了鸡。拿着两个蛋和洗净的陶碗，敲了敲隔壁的门，屋子里传来应声。

    门开了，是个白面圆脸的妇人。苏青鱼把碗递给她，笑得甜，“谢谢王婶给我娘送饭，这两个蛋您拿着。”

    王婶叹了口气，只接了碗：“你娘咋样？”

    “还是那样，夜里咳得厉害。”

    “鱼哥儿等一会儿。”王婶拿着碗进了屋，拎着满篮子菜出来递给他，篮子里还有一尾鱼。“自家种的，给你娘添个汤。鱼你大山哥下午捞的，给你娘补补，这几日村里那几个光棍闲得慌，尽往寡妇门前凑。你家就你一个小哥儿，你娘又病着，可得当心。”

    苏青鱼接过篮子，心里发苦。

    “多谢婶子。”

    “谢啥，邻里邻居的。”王婶摆摆手，压低声音又说，“实在不行，去求求村长家？他家门路广，梁老大是个举人，梁老二又是从战场上下来的， 村长宽厚，有个活计做也好过些。”

    苏青鱼应着，拎着篮子回了家，进了灶房先把药煎上，小锅里炖了鱼汤，又煮了锅菜粥。

    先把药端去让娘喝了，粥熬好了，又端了鱼汤和粥去里屋。苏母醒了，苏青鱼把小桌放上炕，娘俩吃着饭。苏母胃口不好，吃了碗鱼汤和半碗粥，又躺下了。烧退了点，人还是昏沉，苏青鱼吃完了饭，收拾了厨房，烧了热水给娘擦身，自己洗了洗，累极了睡着了。

    第二天，苏青鱼吃过饭，做完屋里的杂活，去山上捡柴。

    苏青鱼逃荒时亏了身子，身体不好，力气也小。昨天累着了，今天身上酸疼，勉强捡了一背篓，满背篓的柴太重，苏青鱼刚背上就摔了，像个翻了的小乌龟扑腾，废了许多劲才卸下了背篓，把柴拿出来一半，才勉强背得起来。眼尾那颗淡红的孕痣被冷风吹得红艳了几分，衬得面色愈发白。

    走了段山路，苏青鱼正倚着树干歇气，身后传来踩断枯枝的声响。

    “哟，这不是苏家的鱼哥儿吗？”

    苏青鱼回头，看见村东头的刘癞子正搓着手走近，一双浑浊的眼珠子从上到下地舔过来。下意识往后退了半步，脚跟抵住树根。

    刘癞子笑得更欢，露出一口黄牙：“一个人上山捡柴？这细胳膊细腿的，能扛动什么。不如我帮你，回头……你跟我好就行。”

    说着就伸手来拽。

    苏青鱼偏头躲开，那手却顺着领口往下去。苏青鱼浑身一抖，猛地使力推开他，转身就跑。

    “跑什么？”刘癞子一把攥住他的手腕，力气大得吓人，“你娘病着等钱抓药吧？跟了我，药钱我出，柴火我打，你只要……”

    话音未落，后领就是一紧，整个人腾空起来又重重摔在地上。

    梁钰松开手，居高临下地看着地上打滚的人，革翁鞋踩住那只还想乱抓的手，慢慢碾下去。

    “梁、梁二爷……”，刘癞子脸都白了。

    梁钰没说话，弯腰拎起人，像拎一只待宰的鸡，随手一甩。刘癞子撞在树干上，滑下来时嘴里冒出血沫。

    “滚。”

    刘癞子连滚带爬地往山下跑，鞋掉了一只也不敢回头捡。

    梁钰这才转过身。

    苏青鱼还站在原地，眼眶泛着红，泪将落未落得挂在睫毛尖上，看起来可怜极了。麻布袄子领口歪了，露出一截白腻的颈子，上头有道红印子，是被刘癞子指甲刮出来的。

    梁钰的目光在那道红印上停了一瞬。

    苏青鱼抬手拢紧领口，弯腰去捡散落的柴。手指碰到枯枝时抖了抖，柴没拿稳又掉下去。

    梁钰走过去弯下腰，一根一根把柴捡进背篓。动作不紧不慢，指节分明的手捏着枯枝，把地上的捡完了，又从自己的筐子里又给他添了半背篓的柴，偏过头看旁边的人。

    苏青鱼垂着眼，喉咙动了动，像是想说什么又咽回去。

    梁钰直起身，拍了拍手上的灰：“你扛不动。”

    苏青鱼抿了抿唇，声音又轻又软，还带着点哑：“能扛动的。”

    说着就去背背篓，腰弯下去，使了几次力，背篓只离地一拃高，又落回去。

    梁钰抱着胳膊在旁边看。

    苏青鱼又试了一次，这回勉强背起来，踉跄着往前走了两步，膝盖一软，整个人往前栽。

    梁钰伸手捞住他。

    胳膊环住那把细腰时，掌心下的触感软得惊人。隔着几层粗布，也能觉出底下皮肉的绵软温热。苏青鱼惊得僵住，背篓摔在地上，柴又滚了一地。

    梁钰却没松手。

    苏青鱼挣了挣，那胳膊却箍得更紧。抬起头对上那双漆黑的眼睛，暗沉沉的，看得人心里发慌。

    “梁、梁二哥……”