江琳对着他们的背影狠狠“呸”了一声，低声骂了句：“有病！” 然后转头，语气缓和地对王强说：“谢了，王哥。”

    王强笑了笑，摆摆手，揉了揉腰侧：“没事儿，应该的。”

    就这么一会儿冲突的功夫，本就炎热的天气更让人难熬。

    怕热的楚阳额头上已经冒出了一层细密的汗珠。

    江决侧头看向他，声音平稳：“走吧，阳阳。”

    楚阳点点头，对还有些惊魂未定的江琳和李玉说：“没事了，上车吧，车里好歹能吹点风，比外面凉快。”

    李玉快步走到王强身侧，伸手扶了他一把，小声问道：“强子，你真没事吧？腰侧那下踹得重，没伤着吧？”

    王强摇摇头，拍了拍胸口的尘土，咧嘴笑：“放心，我皮厚，就蹭了一下，不碍事。”

    众人收拾了下情绪，各自转身往车边走去。

    楚阳正要拉开车门，忽然像是想起了什么，脚步一顿，对江决和林骁说：“老大，老林，你们稍等我一会儿，我去……撒个尿，刚才水喝多了。”他说着，指了指刚才那对母女消失的小巷方向。

    江决看了他一眼，眸色深邃，似乎明白了什么，但没点破，只是点了点头：“快点。”

    “好嘞！”楚阳应了一声，转身就快步钻进了那条昏暗肮脏、散发着异味的小巷。

    巷子里比外面更加狭窄闷热，像个蒸笼。

    两边是挤挤挨挨的低矮窝棚，有的只是几块破布搭的三角，恐怕只有三四个平方，难以想象里面怎么住人。

    空气里那股混合着霉味、垃圾和排泄物的酸腐气味，热烘烘地蒸腾上来，让人喘不过气。

    楚阳皱着眉，屏着呼吸往里走，眼睛适应着昏暗的光线，嘴里小声嘀咕着：“应该是从这边进来的，没走岔……”

    走了几十米，在一个堆满破烂、几乎被完全挡住的角落，他看到了一扇歪斜的破木板门。

    楚阳停下脚步，侧耳听了听，里面隐约是刚才女孩儿的声音。

    门虚掩着，透过缝隙，他看到里面蜷缩着的两个身影——正是之前的女孩和她的妈妈。

    任务大厅

    女人正拿着一个缺口的破碗，小心地喂女孩喝水。

    听到脚步声，她像受惊的兔子般猛地抬头，看到是楚阳，脸上瞬间血色褪尽，眼中充满了恐惧。

    她几乎是本能地将女儿死死护在身后，自己挡在门口，声音抖得不成样子：“你……你想干什么？东西……是你给我们的……”

    楚阳停下脚步，站在门外，没有进去。

    他看着女人那副惊弓之鸟的样子，和后面小女孩那双因为瘦弱而显得格外大、此刻写满不安的眼睛，心里沉甸甸的。

    “别怕，我没恶意。”楚阳尽量放轻声音，“刚才……是我们不小心，差点撞到孩子，心里一直过意不去。这点东西，你们留着应急。”

    他说着，从空间里取出了几样东西，放在门口一块还算干净的石头上：两包方便面，几块独立包装的面包，一小袋真空卤蛋，还有两瓶矿泉水。

    分量不多不少，刚好够这对母女藏起来吃几天，不至于饿死，也不会多到招来灭顶之灾。

    女人愣住了，呆呆地看着那些在末世堪称珍宝的食物，又看看楚阳，似乎不敢相信会有这种好事。

    小女孩雪儿的眼睛“唰”地亮了，紧紧盯着面包和卤蛋，小手无意识地拽紧了妈妈的衣角。

    “谢……谢谢！谢谢恩人！”女人终于反应过来，腿一软就要跪下磕头。

    楚阳连忙虚拦了一下：“别！快收起来，藏好，别让人看见。”说完，他不再停留，转身快步离开。

    往回走的路上，楚阳心里并不好受。

    他刚才在车边就想给，但周围那么多饿绿了的眼睛盯着，众目睽睽之下施舍，对这对弱母女来说，很可能不是救赎，而是催命符。

    饥饿会让人变成野兽，他给的这点东西，足以在贫民窟引发一场血腥争夺。

    只能这样偷偷给，让她们有机会多活几天。

    这操蛋的世道。

    楚阳暗骂一句，甩掉心头那点无力感，加快脚步回到了车边。

    “解决了？”林骁随口问道，发动了车子。

    “嗯，解决了。”楚阳拉开车门坐进去，脸上恢复了一贯的轻松神色，拍了拍手，“走吧，去任务大厅看看。”

    车子缓缓掉头，离开了外围。

    尘土飞扬的土路逐渐被修补过的水泥路取代，再往前，又回到了相对平整干净的柏油路。

    两旁的景象也从低矮杂乱的窝棚，变回了虽然有些破旧但还算齐整的楼房和商铺。

    “可算出来了，”林骁长长舒了口气，好像要把刚才吸进去的污浊空气都吐出来，“那地方待久了，感觉人都要发霉。”

    “嗯，”楚阳应了一声，没再多说，只是目光还偶尔瞟向窗外快速倒退的景象，对比鲜明得有些刺眼。

    车子在基地不算复杂的路网中左拐右拐。

    按照之前打听到的方位，他们很快找到了目的地——一栋五层高的灰色建筑。

    这栋楼看起来原本像是个银行或者政务中心，外墙还算完好，门口挂着块醒目的白底黑字牌子：“第三区任务及贡献中心”，简称“任务大厅”。

    楼前有一片不大的硬化地面作为停车场，已经停了十几辆车，从改装得狰狞的越野车到普通家用车都有。

    门口进进出出的人流明显比别处密集，而且成分复杂：有穿着统一制服、看起来像是基地官方人员的人；

    有全副武装、眼神精悍、成群的异能者小队；

    也有穿着普通、面色带着期待或焦虑的普通幸存者。

    “嚯，人还真不少。”林骁找了个空位把车停好。

    “走吧，进去看看。”江决推门下车，动作干脆利落。

    一行人走进任务大厅。

    里面比外面看着更宽敞，挑高的大堂光线充足（看来供电有保障），虽然装修简单，但被打扫得还算干净。

    嘈杂的人声混合着汗味和热气扑面而来。

    大厅正对门口是一整面巨大的电子显示屏——末世前常见的led屏，此刻上面正滚动显示着各种任务信息，字体很大，清晰可见。

    红色标注着高危险等级任务，黄色标注中危险等级，绿色则是低危险或安全类任务，未接取的任务是黑色字体，已完成的则用灰色划去，一目了然。

    屏幕前挤满了仰头观看的人，里三层外三层，议论声不绝于耳。

    “西区3号地铁线的任务，基础报酬300贡献点加100枚晶核，这报酬真高啊！”

    “高有什么用？危险等级中高，里面的变异体听说很棘手，上次去了一个小队，就活下来两个人。”

    “那还是算了，命重要……”

    屏幕下方，是一排类似银行窗口的办事柜台，后面坐着穿着统一马甲的工作人员，正在为排队的人办理登记、结算等业务。

    柜台旁边的墙壁上，则钉满了各式各样的纸质告示板，上面贴满了手写或打印的任务单，有些还很新，有些已经发黄卷边。

    许多人围在告示板前仔细查看、低声讨论。

    楚阳他们没急着去柜台，先走向人相对少一些的告示板区域，打算先了解下行情。

    告示板上的任务五花八门，大致可以分为几类：

    基地官方发布的任务（通常用红色或加粗字体标注）：

    · “征集建筑材料：水泥、钢筋、沙石……按吨结算贡献点或等价晶核。”【长期有效】

    · “清理西区3号地铁线残留变异体。要求：五人以上小队，至少两名战斗系异能者。

    报酬：视清理程度和收获而定，基础报酬300贡献点+晶核100枚。”【危险等级：中高】

    · “招募农业种植技术员及有种植经验者。待遇从优，提供稳定食宿。”【优先】

    · “搜寻特定药品：清单如下……报酬丰厚，按药品稀缺程度和数量支付。”【紧急】

    民间或个人发布的任务（数量更多，内容更杂）：

    · “高价求购婴儿奶粉或适合幼儿的流食，可用物资或晶核交换。”

    · “护送个人前往‘青松’小型聚居点，往返约五天。需战斗人员三名，报酬面议。”【需担保】

    晶核是硬通货

    · “收购各类变异兽材料（皮毛、骨骼、特定器官），价格公道。”【固定摊位：东市23号】

    几乎所有的任务，最终的报酬结算，要么是基地内部流通的“贡献点”（可以在基地内部兑换物资、服务甚至居住权），要么就是直接标明需要“晶核”。

    “看来晶核是硬通货啊。”楚阳摸着下巴，低声说。

    “嗯，”江决迅速扫过几条高报酬的官方清理任务，目光在“地铁线”、“废弃工厂”等字眼上停留片刻，“官方任务更规范，但风险也明确。民间任务灵活，但收益也比较小。”